清脆的马蹄踏碎寒霜，数乘飞骑卷起二月间清新的冷气，朝阳初起的万道光芒，在
白色晨雾内
水般闪耀。头顶，一只大鸟振开双翼，无声滑过。他们所经过之处，看来是一个冷清清的村庄，破败不堪的冷落模样，可能是荒弃已久，无人居住。晨时，乡间静好如画。
募然，一阵尖厉的嘶嗥，穿破晨雾，穿破青空，穿破这静谧的所有——奔驰的飞马、安静的空气，和莫测的人心。
马上之人面面相觑，双骑趋前，两马退后，把居中一人团团围住，一副如临大敌的神态。
那仿佛是一阵伤心之极的嚎叫，其中透着哀伤和绝望之意，说是人声，其实倒更象狼嗥才对。
但，眼下他们所经过的这个地方，离大路官道已经不远，不过廿余里，就有人口繁密的市镇出现，在这种地方，又怎么可能会有那种只有在深山老林里才会出没的生物呢？
然而在那一声以后，纵然马上之人默不作声，如临大敌的等待，也再没有第二声类似的叫。四下里恢复如初。——如果他们是天色漆黑之时行走在更为荒僻的路上，多半会以为那不过精神紧张从而产生的幻听。
居中的马上，是一个雍容华贵的美妇，四十左右年纪，尽管受到周围四人严密的保护，她却是其中最为冷静、声容不变的一人。一双穿越过岁月仍然风情万种的美目缓缓扫视，扬手招了招，头顶大鸟领会她的意思，立即展翅飞去，在半空里巡梭转了一圈，又飞了回来，飞翼急抖三下，指着前方。
那美妇微微笑起来：“哦？这么看来真有什么奇怪的事了？”
一行五骑顺着大鸟指点的方向驰了过去，不多片刻，只见一棵
大、然而已经枯死的老榕树下，模模糊糊的坐着一人。众人奔近前去，不由微感失望，原来那是一个几乎赤身***的小乞儿，正把头垂在双肩以下，厚厚一层覆于其上的雪白头发微微颤动，似乎在哭。美妇皱眉道：“就是她？你没找错吧？”
那大鸟昂首向空，颇为冷峻的鸣叫一声，仿佛抒发不
。美妇微笑向手下解释：“这扁
畜牲，它说周围只有这一个活物。”四个黑衣人发出低低质疑：“…可是刚才明明狼嗥，不象人声。”
美妇眉头微微一皱，没来得及开口，老树下那条怯弱纤细的人影忽然抬起头来。
她战战兢兢，小心翼翼，黑晶石般闪亮的眼眸里，因为泪水而显得尤其璀璨。然而这个乞儿全身上下最出色的地方也只有这一双眼睛，幽幻离合，深邃得宛如千年古泉。
她穿着一件千疮百孔的衣服，——倘若那几条颤颤巍巍挂在身上随时都有抖落可能的布片，也能叫衣服的话。——肤
一块深一块浅的
杂着，斑驳而难看，看不清哪一块是为泥尘所污，哪里是她
在外的肌肤。雪白色头发垂直纷披在脸颊两侧，宛如石雕的发丝。十指纤长，却显得枯瘦有力，上臂和大腿部分明显要比小臂和小脚部分短而且壮，这是经常用力造成的结果。那是雪儿。
沈慧薇离开后，雪儿一个人的日子，安静枯燥得好似石上的刻痕。起初，她听话的守在沈慧薇叮嘱她好好呆着的一间石屋里，慢慢的就不安份了。
她的人
还未曾全部复苏，仍具备着动物天生的善忘与无情，前一个主人在她心里留下的淡漠印象，仿佛已经是几百年前的事了。可是对沈姐姐的牵挂，一天见不到，仿佛煎熬了几百年。沈姐姐为什么要离开她呢，临走的时候，为什么不肯回头望她一眼？…是不是沈姐姐嫌她麻烦了，不要她了啊？
她忍不住顺着沈姐姐离开的方向跑，每天跑远一点点，一直来到大道。有人。她不敢再往前走，躲在树下眺首巴望。
粮食方面也出了问题。沈慧薇只留了干粮及腌腊等放得时间较长的食物，并
代她每天的食量。但雪儿善忘，即使最亲近的人的叮嘱也记不住，有东西就尽情吃，不过十天，所有可吃的都吃完了。于是她自行觅食，免不了扑扑捕捕。她一天比一天离开所住的地方远。
终于在这一个凌晨（她习惯于夜晚捕食），她不认得回去的路了！在白废力气的奔突寻找后，她终于认识了这样一个严酷事实，凄惨的叫了一声，随后便呆呆的，伏坐在地上，脑海里一片空白。眼眶里滚下一串泪。
找不到了，真的是断了和沈姐姐的联系。
低徊无声的哭泣在空气里微微抖动，云气
濛，
光惨淡，似乎在黯然着她与这世间的又一场离别。她哭得那样伤心，甚至没有听到在极遥远处就能听出来的快马奔驰的声音。直至雪亮的眼神落在身上，抬头发现这一群令她悚然而惊的黑衣人。
她当然不懂得，居中马上的女子，简单一举手，一投足，一句话，乃至一个笑容一个眼神，都会带来使整个武林为之变
的风雨！江湖首盟徐夫人，这时望向雪儿的目光是探究而意味深长的。
其手下为雪儿奇异的模样而
惑，低声语：“白头发，莫不是从瑞芒串过来？”位于大离西侧的另一国家瑞芒，向以银发浅眸为特点，而这个女孩只是白发，但除此以外无法揣测这女孩的奇形怪貌出自何处。徐夫人缓缓摇头：“不象。”一时沉
着，未曾决定把这奇怪的小乞儿如何是好。她出来是另有正事，似乎没有必要为这么一个
儿浪费精力和时间去研究来路。雪儿听不懂他们在说什么，但这些突如其来的人显然并不持友好态度，甚至隐隐有种危险
潜伏其中，她开始有了戒惧之意，微微躬起身子掉头想跑。——虽然撕碎过人，但雪儿心下最畏惧的，还是以前主人手底的皮鞭与木
。头顶一片
云当头罩下，是那只大鸟伸出铁爪抓了下来。雪儿大惊，猛地蹿了出去，徐夫人犀利的眼光追随她出逃的姿势，居然是双手双足一起着地，她眼睛里有种莫测的光彩一闪而过：“宝贝儿，别伤它！把它带回去。”
雪儿逃得更快，然而不等逃出两三步，大鸟如影随形的跟了上来，在地面奔逃的雪儿好似困在笼中的小兔，蹦蹿着逃不出它铁骨钢爪的范畴，肩膀一痛，竟被横空拎起！
雪儿尖叫，后肢反踢到大鸟
腹，临危一脚，力量奇大无比，那大鸟
气收腹，陡然整个腔一切为二，从中探出一张雪白的瓜子脸，鲜
红
在阳光下闪了闪，雪儿一声惨叫，双腿无力垂下，鲜血直淋。徐夫人蹙眉叫道：“行了，放下来吧！”
那大鸟似不大情愿，低低鸣叫，终于盘桓到人群上方，铁爪一松，雪儿流星般直坠下来。
雪儿在空中感到获得自由，不假思索便是一爪，正仰首接她的那黑衣人出其不意，差点被抓着，爪风划过的手臂辣的疼“好家伙，凶着哪！”
当下顺手点了雪儿的
道，又用绳索将她双手双足反捆起来。雪儿一声不哼的晕了过去——她从学会走路，就是四肢俯趴，此刻黑衣人完全朝一百八十度方向反绑，如何
受得住，身体里每一块骨头，每一块肌
，都天翻地覆。只一会儿，又痛醒了过来，点住道的身体不住发抖，大汗淋漓而下。所有这些异样，黑衣人都不再加以注意，一只长大布袋罩住她整个的身体。把她捆起来原是为使她更易于如货物似的携带。
雪儿伏在马背上，痛了又醒，醒了又痛。她的韧劲本就远远超出常人，而她本有的人的特
又使她具备了一般猛兽也无法具备的适应力，那种生不如死的折磨加诸于身，偏偏始终无法长久的失去知觉。也幸亏沈慧薇一直坚持让她学习直立行走，稍稍纠正了一点她骨骼生长的方向，否则非得全部折断不可。她不清楚这种折磨持续了多久。
事实上，封住她的
道，早已因时间漫长而慢慢失去了效力。现在，只是那四肢反捆的撕裂般的剧痛形成的麻痹，锢了她。她丝毫感觉不出。终于，颠簸奔驰的马匹停了下来。
“叭”的一记，她被扔掉地上。随之一句冷落无情的话：
“抬去洗洗，清理清理。”
雪儿情不自
的哆嗦了一下，虽不是很明白是什么意思，但却是隐隐有种冰冷的杀气，在这句话里头动。让她想起了以前看见过类似野兔山
那样的野畜被抓住后，反吊在木架上火烤的光景。…我也要这样了吗？我也要死了吗？
她不能多想，又一阵剧痛阻止了她有限的思考。绳索被解开了。手足得到舒展这一刹那她的痛楚犹胜于被捆上时，她猝然间昏
了过去。她泡在温水里苏醒过来。
捉住她的人，
去了这小姑娘身上残缺挂着的几片衣角，替她洁净全身。莫名其妙的抓一个未成年的小姑娘回来，这种事情在任何家庭，都会是惊天动地的大事。然而对于江湖首盟而言，根本无足轻重。属下们甚至常常会照着徐夫人吩咐去带一些类似的孩子回来，回来以后，也是一般的清洗处理一下，呈献上去。当然，呈献上去派什么用，这些清洗的
使下人是不可能知道的。因此，眼前这个人，由徐夫人亲自出外时带回，也是由她亲自关照“清理清理”两个女人干起活来便尤为起劲了，大力刷洗着雪儿的身体，一面发出惊叹：“这个小丫头的身体，真奇怪啊，怎么会那样
糙？”“是哦，你看她
孔里，还有的在长出来的样子。”雪儿长期生活在深山峻岭之中，生长体已经成为其适应天时变化和周遭环境的一种自发能力，沈慧薇替她去过一次，然而这是远远不够的。一个女子轻蔑地拍着她的身体，抓抓头发“看她的头发，是个外国人。外国蛮子，和野兽没啥区别。”
她们忙于为雪儿清洗，同时也忙着议论，却未注意到，雪儿的眼睛，慢慢睁开一条细长的
，里面有危险的光一
而没。温热的水迅速恢复了她的体能，活络了她的四肢。血
缓缓在她体内循环动着，她觉得她差不多恢复了。另一种感觉迫不及待的产生。那就是饥饿。
在沈慧薇留给她的干粮吃完以后，她一直是处于饿一顿
一顿的状态，给几名黑衣人抓住以后，更是没有吃过任何东西。她眯起眼睛瞧着那个忙活而鲁的女人，忍不住
了嘴。这个动作让女人发现了：“小叫化醒了。”
雪儿舒展一下隐隐涨痛的骨骼，慢慢爬起来，四肢着地。危险地歪过脑袋，对着两个女人微微一笑。
两个
使女人一呆，觉得刚刚被她们嘲笑咒骂的小东西，小叫化，身上有种说不出的诡异之感，齿而笑的时候，仿佛同时把血红的舌头也往外伸了伸。雪儿已经躬身向其中一个扑了过去，只一下，就把那女子扑到身下，牙齿狠狠咬下去，鲜血扑的一记溅了她
头脸。她如饥如渴的狂啜两口，情知还留下一个，很是不妥，又摇晃着起来。另外那个女人早已呆了，看到雪儿一双血红的眼睛，才如梦初醒，骇然尖叫：“鬼！
血——”最后一个“鬼”字没有出口，雪儿又早将她扑于地下，她手足
搐了一阵，终于废然。这两个女人论体格比雪儿大了两倍，平常也是做
使活的人，有着一身蛮力，竟无法在爪下挣扎。雪儿喝足了血，满意地抬头，这是多少日子以来
餐的一顿，她已经忘记曾经尝过的任何美食的滋味，只觉哪一次都无法与眼下填她肚子的这一顿的美味相比。她不再看地下狼藉一片的尸体，鲜血和清水的纵横，轻轻向室外走去。
外面是一道走廊，阳光扑面而来，耀眼生花的光线里，有着一道淡淡的影子。在众人簇拥之下的华服美妇，正张大了一双意味深长的凤目，看着四肢着地冲出室外的赤身女孩。身后，是汩汩的鲜水混杂着清水，涌了出来。
雪儿与她的眼光相接，如受电击，震得微微瑟缩了一下。她不安的低鸣，继之向后稍退，弓起身子，那是全神贯注做好了随时攻击的准备。
徐夫人微微笑了起来，头朝旁边侧了侧，说：“有趣，牵到我房中去吧。”