第16章
　卡西姆很早就起，精神上准备好应付即将到来的事情。他平常吃的水果、面包和薄荷茶已备妥。不过，他只喝了点冰水，什么也没吃。为了完成他的任务，所有的食物一概不要。

　装金币的两个保险箱放在他房间的中央。收集这些钱花了几天的时间。阿尔及尔一半的商人和市民忍住心中的怒火，对失去他们财富中最好的一部分而愤愤不平。

　卡西姆对他们的怨气完全不在意，因为自己的求，又树敌人也不放在心上，他的心思全部集中在玛丽塔和莉拉身上。他派往哈曼德的使者昨天已经回来。哈曼德拒绝和他对话，甚至不承认。他的使者红着脸不得不在大锁把门的宅邸外等了数小时，最后，使者放弃了希望，耳边伴随着一阵阵嘲笑声和辱骂声离开了。

　哈曼德这种无言的口信是清楚的；除了与卡西姆本人，他不愿与任何人谈他的条件。所以，现在，卡西姆要走进哈曼德的据点，面对面向他挑战，如果威胁和暴力没有效的话，只有求助于钱的力量。

　哈曼德对金钱一定会有回应的。他清楚地记得，哈曼德当海盗就是为了钱财，卡西姆已经多年没有看到他这位死对头了。哈曼德有没有变化呢？马上他将亲眼看到。卡西姆集中精力思考他所了解的哈曼德，反覆琢磨他们的交往，铭记着哈曼德决不是一个傻瓜。他受过教育，天资聪慧。尽管哈曼德被心中的仇恨得心力憔悴，不过还不可能让他草率从事。目前的形势需要精心，严密的设计，这需要卡西姆运用一切心力。

　他决定不需要贴身奴仆的帮助，独自一个人穿衣服，穿这种复杂的衣服可以极好地让人的思想集中起来。他用冷水先冼一下瘦，但肌发达的身体，然后用一条糙的巾擦乾身体。他穿上高领黑色外衣和宽松的红色皮，他做任何事都是慢条斯理，而且经过了反覆考虑，一定没有人能猜到他冰冷的外表下，内心对自己缺乏信心。

　他穿上有衬垫的汗衫，然而扣住摩尔人的紧身甲。下垂的金属翻褶边保护着腹股沟和大腿，坚实的武装靴从大腿中央往下顺贴着双腿，脚趾向上弯曲成硬直的细长尖钉。他僵硬地向窗户走去，那儿有一张转角桌子，上面放着一面镜子。

　金黄的雕花盔甲将清晨的阳光反到他冷峻，英武的面孔上，苍白的面颊几乎没有血，下面的胡子深暗模糊一片。只有宽厚、感的嘴稍有点血。他对着镜子做了一个冷笑，把额头上的长长的黑发往向一甩，在后颈部整理好，戴上头巾。

　他笨手笨脚地把黑色丝绸外套系在盔甲的肩膀附件上，他真想把它扯下来，扔到地上。他骂了一句，咬紧牙关，强迫自己完成这项穿衣任务。瞧，衣服穿好啦。现在，该戴头盔了，他把它拉下来。低低地在前额上，他几乎没有在意它的沈重。美观、漂亮的头盔与他的面孔轮廓相符合并雕有花纹，紧紧贴着他的面颊，头盔的顶端成一个尖顶，使他那令人难忘的身长又增加了几分高度。

　终于，一切准备就绪，他大摇大摆地走出房间，黑色的外套在他身后飘动。

　他的马及侍从在庭园里等候着，赫梅特拿着卡西姆的铠臂在等着，另一名侍从把武器交给卡西姆，他尽力挤出一点笑容，向他们表示谢意。保险箱装上了马车。侍从们站在后面，卡西姆策马飞奔而去。他紧闭的嘴巴成了一条细长而刚毅的线，鲜明的颧骨上一片阴影，眼睛下面模糊不清。

　谁也不说话，在他身旁的人都低下了眼睛，庭园里所有等人都清楚这场战争只是事情的开始，他的死对头对卡西姆的凌辱还在后头呢。

　卡西姆的随行人员已经飞奔出了城，马蹄在碎石路面上发出得得的声响。他们到哈曼德的据点必须绕路走，因为马及马车不能乘船前往。

　卡西姆身子向后埋在马鞍里，呼吸着凉爽，带着雾气的清晨空气，在沈重的臂铠里面，他勒紧绳，头脑里浮现出玛丽塔的身影。它就像黑暗内心里的一盏灯。她白、可爱的面孔是他战胜一切困难的法宝。

　“决不要害怕，我的爱人啊！我就要去救你们二个人，”他息着“我发誓，无论如何，我要把你们夺回来。”有那个誓言就足以把他支撑住。让哈曼德去提要求吧。不管是什么，他都会成功地救出玛丽塔和莉拉。他不让自己去考虑失败。

　加布里把玛丽塔护送到她的住处。

　笔直地站在门两边的警卫，眼睛直瞪瞪地盯着前方，他们训练有素，对主人和快乐奴隶的来来去去视而不见。

　一会儿以前，一位头发如火焰的威尼斯女人偷偷溜进房间，他们对传来的闷声喊叫和噎声感到纳闷和好奇，不过，决不会蠢到去议论和或干涉它，几分钟以后。罗克斯拉纳出来了，妩媚的脸上布了红晕，眼里闪动着足的目光。她目不斜视，轻盈地沿着走廊往下走去，拖鞋的高后跟在地砖上发着卡塔、卡塔的声响。警卫们面面相觑，但没有妄加议论。这威尼斯女人一向独断独行，谁惹她不愉快都要遭殃。

　来到玛丽塔的房间门口，加布里把她的手拿起来，放在自己的嘴上。

　“我必须离开你一会儿，宝贝，哈曼德像平常一样将等着我去见他，给我一天的工作指示。”他弯靠近她，低声说“我会说我命令你到我房间来的。这样，你就不会因擅自在走廊上走动而受到惩罚。”玛丽塔目送着加布里走开以后，才进入自己的房间，这些天来，她第一次感到心情舒畅。她轻手轻脚地走到房间那一边，看到莉拉脸朝下，成大字形趴在绉的罩上；取笑说：“还没有起。”她突然发现莉拉正在无声地啜泣，玛丽塔立刻走到她身边，当她在边跪下时，红色的丝绸外套在她四周慢慢落了下来。

　“这是什么？出了什么事？”

　玛丽塔把披散在莉拉俯伏身体上的浓密黑发整理到一边，莉拉的股上那一道道血痕、鞭伤印入她的眼睑。莉拉挣扎着坐起来，用手背擦掉眼泪，她转身面对着玛丽塔。玛丽塔不由得倒了一口气，莉拉的大腿上同样布了伤痕，一道长长的血痕歪斜在她房最丰的地方，另一道穿过她的体侧。

　“这是谁干的？”玛丽塔厉声问道。

　“罗克斯拉纳，”莉拉浑身颤抖“她趁我睡之际，溜进我的房间，接着就打我，我被纠在单里，而她用鞭柄把我按住。我努力躲开她的鞭子，可是她不停地打我，最好还是躺着不动，让她发完心中的怨气。”玛丽塔义愤填膺。她和莉拉被卡西姆惩罚过很多次。不过，从来没有这样残忍地待过她的，罗克斯拉纳一定用尽全身力气挥动鞭子。血痕周围的皮肤已经变，发紫。虽然没有破，但莉拉伤势不轻。

　“她──罗克斯拉纳说这是为了警告你，除非哈曼德有命令，你要远远地离开加布里。你是不是去了那里？

　我大声喊你救我。”

　“噢，莉拉，原谅我，我太自私了。我应该告诉你我去的地，可是你睡得那么沈。是的，我去了加布里的房间，因为我无法容忍我们之间有这样的仇恨。我走进房间，罗克斯拉纳和她在一起，加布里把她打发走了。但我决不会曾想到她会到这里来，拿你出气。这是我的过错，你因为我而受到了伤害。”莉拉艰难地出笑容“不要责备你自己，我想罗克斯拉纳不需要很多刺就会大发脾气，看来我们必须谨防她，过去她是这儿特别受宠的人，她讨厌我们来到这里，她说她知道哈曼德已经和我们两个人享受到了体快乐，这件事似乎比任何事更便她忿怒！”玛丽塔搂住莉拉，把她拉近“罗克斯拉纳应该受到教训，我可以肯定，哈曼德对她的行为一无所知。我们会看到他对此事的态度。”莉拉紧紧握住玛丽塔的手说“小心点，别鲁莽行事，否则，只会进一步触怒罗克斯拉纳。”玛丽塔没有吭声。她的心里为她的朋友充了愤怒。她不知道将如何处理这件事。不过，她要让罗克斯拉纳为她清晨的杰作付出代价。

　“我要向比希要一名奴隶来渲染那些血痕，”玛丽塔十分老练“这些伤痕脏得吓人，让人不快，不过，它们不会留疤痕。现在你躺下来休息，等比希来。”莉拉俯伏着身子，玛丽塔轻轻地把罩拉拖过来给她盖上，出她那受到酷待的股和大腿。一会儿工夫，比希端着食物托盘进来了，并把鼻子放在一张低矮的桌子上。当她看到上的情景时，惊讶得睁大了眼睛。

　玛丽塔将所发生的一切告诉了这位侍女。比希立刻去拿止痛油。她回来时行匆匆，轻轻走进房间，眼睛睁得又圆又大，身后跟着一位侍从。

　“你们一吃完后，我们将帮你们洗澡、穿衣。要把你打扮得最动人。哈曼德命令你们到他的私人房间去。”玛丽塔感到有些紧张，第六感告诉她这次召唤决不同寻常。

　哈曼德的私人房间是城堡顶上的一个圆形房间，那充足的光线从许多弓形玻璃窗中照进来。彩聚光灯使铺地砖的地上斑剥陆离，却使褪的地毯变得鲜明亮。尘埃在光中翩翩起舞。

　墙面用雕花的木板装饰，处处以贴上金箔的绘画作补缀。用帘子遮住的凹室支撑着平台，它的三面被有软垫的大沙发环绕，沙发的面上是织金锦缎，带有苏的丝绸软垫堆在四周。几个巨大的橱和一只稀有花木板箱放在墙壁的四周。

　身着“制服”的玛丽塔和莉拉被领进房间，玛丽塔一身黑衣，而莉拉则为白色，她们成了引人注目的一对，她们所选择的服饰使彼此色彩的对比显得愈发鲜明。

　优美，健壮的哈曼德穿着鲜绿色，有花纹的天鹅绒长袍，懒洋洋地躺在金色的沙发上，着加有香料的烟草，这古铜色的水烟袋产自东方。罗克斯拉纳坐在他的脚边，盘曲在一个丝绸软垫上。墙的四周站了身穿制服的警卫。

　当玛丽塔和莉拉向他走近时，哈曼德咪起眼睛欣赏着。莉拉的房上的血痕和股上的道道鞭痕在透明的短裙上清晰可见。尽管她的步子像平时一样轻盈，但脸上明显地反映出她在忍受着某种不舒适。哈曼德把睑转向罗克斯拉纳，困惑地抬起了眼睛。

　罗克斯拉纳沈着从容地对他一笑“这个女人惹我不高兴，我的君主，”她一边咕噜说着，一边把涂红色指甲油的手伸出去，放在他的大腿上。

　“她们不受你指挥，”哈曼德简洁说了一句，把她的手拿开了。

　罗克斯拉纳可爱地噘起嘴“那么，我就得默默忍受她们的悔辱吗？难道我不能惩罚这些任不听话的宝贝？”哈曼德俯身靠近她“你知道你没有这个权力，你有什么疑难应先到我这儿来，不要惹太多麻烦，宝贝，这是两天中第二次我不得不训斥你。其它以后再说。看来要教训你一顿了。”罗克斯拉纳脸色一沈，不过，马上又出了愉快的笑容。她头一扬，将散开的红发用到肩上。哈曼德轻轻一拍手，立刻，玛丽塔和莉拉被带到用帘子遮住的凹处，叫她们在那儿等到召唤才能上前。

　“你们若发出一点声音，那是自找麻烦，”哈曼德对她们说。

　“是卡西姆。我知道的。”莉拉低声对玛丽塔说，并伸出手，紧紧握住她的手。

　“他是来救我们的，我们马上就可以离开这个地方了。”玛丽塔想起加布里的话，不由得打了一个寒颤。哈曼德蓄意将他引到这里，他不愿轻易放弃我们。加布里在哪里啊！什么地方都看不到他。正在此时，大门开了，卡西姆走进了房间，玛丽塔把一切都抛在了脑后，她目不转睛地看着他，只觉得双腿发软。她已经几个星期没有见到他了，而且从未见他穿过决斗的服装。