花笛听到朱丽珍的话，心神一颤，庄重起身，双手合十施礼，诚恳地说：“朱姑娘，多谢你。”谢的是她为林清说话，而实际上林清未与她说过一句话，他心中不由想：“也只有清儿有这样的魅力吧，叫人这样喜爱，叫人这样感动。”
周义信对朱丽珍摇摇头，转而喊道：“花笛，只怨你以往做恶太多，难以令人信服。况且江山易改，本
难移，谁敢信你。溪云小师傅，你切不可因他在醉红楼帮过你一次就轻信于他，他有今
是他自作自受，你快退开吧。”人群炸锅似的叫起来“醉红楼？”
“那不是
院吗？”“是啊。和尚怎么会在
院？”“这和尚定然是不守清规戒律！”
“跟着
蛇混在一起的能是什么好东西！”“今
不仅斩蛇，将这野和尚一起斩了。”花笛怒从心起“周、义、信！来，我与你决斗！”
不少人听到此言，大是不喜，今
这么多人围剿蛇，定然能将他剁成
泥，只需将他砍上一刀，后讲给人听，也是威风之事，若他被不杀剑一剑刺死了，那其他人就一分功劳也没有了。却听周义信道：“我不会与你决斗。若是平
，我定然出手，但你昨生受林老拳师三拳，重伤未愈，我不杀剑岂能占你便宜。”众人一听，非但没有过意不去，反而大喜过望，跃跃
试，林老拳师的名头不少人都听说过，拳力刚猛无俦，受他三拳能不死已是万幸，这蛇现在还能剩几分功力，这简直是天上掉馅饼，成名立望的机会来了。有人喊道：“
蛇，我向你挑战！”“有种跟我一对一决斗！”
“我来！谁也别跟我争，这
贼害了我妹妹，我要替我妹妹报仇！”“徐老三，你扯淡，你哪来的妹妹！”
“徐老三，你长得这般丑，就算有妹妹也没人看得上吧。”
朱丽珍听到这些人说话，左看右看，气不打一处来，骂道：“可
可。”张芬桦尴尬无比，因为朱丽珍说第二个“可
”时正对着周义信，不知她是否有意。花笛咬牙切齿地盯着周义信，心中直骂：“卑鄙小人，好能算计！”
常书有意无意地扫周义信一眼，暗觉此人比想象中厉害，每一句话都显得十分真诚持重，但有意无意间又透
出许多重要信息，而这些信息都十分不利于花蛇与那小和尚。“嘭嘭嘭～”人群前空地上忽然一阵剧烈炸响，青烟滚滚，红纸飘飞。
一众叫嚣着要挑战花笛的人吓得又蹦又跳，纷纷后退，待声音停止，才发现原来只是一排爆竹。
镇里办红白喜事总会燃放烟花爆竹，地上纸屑未扫干净，那爆竹其实很多人都注意到了，只是没想到它还能响。
青烟散尽，人们发现花笛和那小和尚已翻过竹篱，到了溪边，而那边系着一艘小船。
花笛喊道：“你们别过来，不然我上船就走。”
群雄大怒，不得不止步，即怕前方还有其他陷阱，又发现溪边只有一艘小船，
蛇这一走，以后哪里还有这等好机会，真是又气又恨。花笛还是控制住了情势，溪云不由悄悄对他竖起一个拇指。
花笛并无喜
，扬声道：“各位请让我把话说完。”群雄忿忿不已，但一时无计可施，纷纷嚷嚷地喊：“有
快放！”、“有种别跑！”等等。花笛也不去生气，平静地说：“我花笛不是好东西，我知道…”
“你知道就好，自裁谢罪吧！”
“就是，像你这等无
之人，跳河死了算了。”人群又叫嚷起来。花笛冷笑一声，提气开腔，又道：“但现场诸位只怕也没几个是好东西。”
人群一静，忽然
越起来“好你个贼，血口
人，胡说八道…”花笛内气一运，声盖全场，喝道：“诸位一生难道从未犯过错吗！？”
这一声喝问直达心田，群雄不由一滞，功力稍浅者耳里嗡嗡作响，头晕脑
。花笛道：“就说此时此地，这穆兰镇本来宁静安和，诸位来到后大街小巷屎
随处可见，臭气熏天，在场各位中只怕不少人都有功劳吧！”众人大愕，继而好笑，的确是有不少人等不及上茅厕，就近解决的。
有人道：“这不过是小恶，能跟你的大恶相比吗？”
“就是啊，大家出现在这里还不是因你而来，你才是罪魁祸首。”
“对啊，对啊。”人群又高叫起来。
花笛冷笑“好。那我再问一句，诸位刚才都在客栈、饭馆、茶楼中，得知我的消息急急赶来，请问各位的饭钱茶钱都付讫了吗？店中桌椅门窗，不知各位可有损坏一二？各位对掌柜伙计可有恶语相向，甚至拳打脚踢？”
众人又是一静。
花笛侃侃而谈“这也是小恶对吧？小恶难道不会化大吗？若一个伙计被各位打伤，无法上工，掌柜扣他工钱，而这伙计又有父母
儿需要供养，会不会因为短了这几天工钱而挨饿受饥？要是伙计正好有亲人在病中，因而无钱就医，会不会就此离世？”这些事就在前头发生，不少人想想也有道理。
花笛这话正是源于溪云之前说的伤害一人，还会伤害到他的亲朋好友等等。溪云一听，心里一喜，暗道：“我就说你有佛有缘。”
一些人却叫嚣起来“胡说八道什么！你以为这样混淆视听就能逃脱了吗？”
花笛道：“我不逃！”
“不逃最好，快来受死！”
花笛道：“我说这些就想证明，在场诸位多数也不是什么好东西，你们犯的错也不少！我花笛的确害了不少姑娘，但除此之外，我问心无愧！”
“无
！就你也敢说问心无愧！”“不要脸！”
“杀了他！”
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”三声悠远庄重的佛号响起，声音平顺慈和，余音不绝，好像高翔于天，又好像耳畔低语，却是溪云双手合十，闭目发声。
场中数百人心神都是一清，杀心顿减，只有功力高绝且心智坚定之辈如白影儿、周义信等受影响较小，一会儿便回过神来。
花笛也很快回过神来，见现场多数人还怔怔站着，好像在思索什么，不由惊奇地看向溪云，暗道：“好家伙，有这本领不早点使出来，害我掏心掏肺说干了口水。”却见而溪云念完三声佛号，脸色竟是一白，不由大骇，看来这佛号非同一般啊。
溪云睁开双眼，见花笛看着自己，便对他一笑。
周义信紧紧盯着溪云，心神震颤不休，这是佛门什么庄严心法吗？小和尚本事竟这般高！
过了半响，数百人都回过神来，却又有几分失神，面面相觑，好像不知刚才发生了什么。
花笛趁热打铁，大声道：“各位，我之所以不逃只是想趁此机会了断从前，现场诸位真正跟我有愁怨的怕也不多，想来多是道德崇高的正义之士，一心为公，匡扶大义，想教训教训以前的
贼罢了。所以我提个建议，请各位考虑考虑。”群雄听他说得好听，刚才又受佛号所感，杀心大减，平和大度了许多，纷纷说：“好，说说你的建议，你要怎么了断从前？”
花笛道：“我在此立下擂台，公平决斗，有怨有仇的可以上来，无冤无仇但想教训我的也可以上来，但仅限十人。若我战死，从此江湖上再也没有花笛，若我侥幸不死，从此江湖上多一个僧人清
，若再犯戒，愿受千刀万剐，入十八层地狱。”群雄听他誓约恐怖，倒也有几分惊意，互相看来看去，议论纷纷。其实花笛下手的闺中女子多是官绅人家，武林中人较少，群雄大多数人与他并无恩怨，多是求名而来。多数人都觉得此法可行，也有诚意，想想他现在有船，沿河而去，想逃就逃了，但甘愿留下换一个改过机会也是非常冒险的事。
至于决斗限十人也合理，这里有三四百人，总不能让他一个个都打过，人力终究有限，而且现场还有白影儿、不杀剑这样的高手，就算只推选十人出来，花蛇也绝对凶多吉少。
黑虎九个兄弟散在人群中，这边一个说：“可以。”那边一个说：“同意。”此起彼伏，这样一带头，越来越多的人便都点头说同意，可以。
周义信忽然道：“花蛇，与你有仇怨者众多，决斗十场是可行，但倘若你第一场就身受重伤，需要调养十天半个月，那当如何？”
花笛暗怒，知道此人聪明得很，一点机会都不会给，便高声道：“好！一个
贼不值得浪费各位大侠这么多时间，这样如何，决斗一天至少一场，花笛当死则死！”这话说得豪气奔放，群雄都是大受震动，不少人差点要为他叫好。
这时周义信又道：“那倘若你第一场便被人杀了，剩下的九场又怎么办？”
群雄都是一愣，他死都死了，还能怎么办？不少人暗觉这不杀剑名不副实，有些过分。
花笛也是愕然，这混蛋连形象都不要了吗？为了杀我至于吗？可是我人都死了，他还想如何？