“向前走，莫退后，生死已到最后关头，同胞被杀、土地被占，我们再也不能忍受。向前走，莫退后，中国领土一寸不能丢，献出我们的血和
，去拼敌人的头！”歌声，在南京城中响起。
淞沪一役，
军攻下上海，可付出的代价超出了他们预料，而此前所预想的“三个月亡华”的美梦也破灭了。一种
速不达的焦躁，茫然、愤怒的情绪蔓延在军之中。本来，按照军事委员１９３５年制定的《首都要
计划》，军不应该来得这么快，南京保卫战也不应该在南京城打响。这个计划是张治中主导的，其战略思想是：这个区域，国民
军队多年经营了两道防线：吴福线南起苏州，北迄福山，锡澄线南起无锡，北至江
。他们横亘于铁路、公路、运河间，充分利用江南湖沼如网、河
纵横，兼有山丘的地形特点，是阻挡军西进的理想地域。在南京保卫战即将打响之前，中央教导总队便是计划中的最精锐防卫部队，他们已经在南京地区驻防四五年，被称作蒋介石的“铁卫队”辖有三个步兵旅，仿效德国步兵的编制，全队３万多人，是南京保卫战中装备最好、实力最强的部队，总队长桂永清，参谋长邱清泉。
悒江门是通往江北的必经之地，万一要撤退，必须从这里渡江。负责首都保卫战的唐生智在布置防务时，为了表示背水一战“誓与南京共存亡”让原来的两艘可坐七八百人的轮渡开去汉口，剩下的只有几艘小火轮，还被他
由３６师看管，不允许守城官兵私自渡江，同时唐生智指示江北的胡宗南第一军和江南悒江门外的宋希濂３６师：年１１月１１
，蒋介石第二次召集国军将领商讨保卫南京的问题。做为中华民国的首都南京，相传朱元璋建都南京时，初开城门十三座，朱元璋登高视察城垣，发现地处东部的皇宫紫
城靠近钟山不利城防，遂下令借助城外的丘陵地势再修建一圈外城，在险隘之处砌上一部分城墙，另开城门十八座，因此南京城门有“内十三，外十八”之说。外城早已不复存在，但是这些城门的名称作为地名传了下来。位于南京东南郊的高桥门，就是“外十八”之一，当年太平天国战天京、武昌起义后苏浙联军攻南京，高桥门均曾经是
烈的战场，它是从东南方进入南京的一个门户。军沿京沪线继续西进，先头部队于１２月初抵达句容附近，准备向南京进犯。战争的厄运，再度降临南京城。疾风劲吹，旗手高擎的军旗，在风中凛凛作响。头戴蓝绿色钢盔的士兵，手持钢
，整齐列队面北而立，场面庄严肃穆。从望亭回归大部队，３０５团团长张灵甫心中一块石头落了地，本以为可以暂时先缓一口气，谁知板凳还没有坐热，王耀武就向他下达了新的作战任务：
在上海连月来的阵地战和撤退沿途的阻击战中，７４军元气大亏，连排长伤亡甚多，士兵缺员更为严重，师团长们都希望部队能够停下来，作适当整补之后再战。
撤退到南京附近的部队要留下一部分保卫首都，７４军已经被列入首都保卫战的序列。这就意味着，部队必须马不停蹄连续作战。
唐生智向蒋介石请缨出任南京守将，南京卫戍司令长官部紧接着调兵遣将，原本不在卫戍军名单上的７４军，就这样被拉入了保卫首都的序列。
军令如山倒。一接到命令，５１师迅速行动起来，从句容向西转移，１１月２８
到达南京郊外，驻通济门淳化镇中间地区，奉命守备南京城防从方山至淳化镇的一部分外围防线。５１师的任务，就是防守这道通往南京的南大门。
刚刚归来的张灵甫３０５团负责把守从高桥门至河定桥之线，构筑预备阵地；邱维达３０６团为预备队，一部则置于湖
镇，防范敌从右翼进犯。