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第一章
 深夜。

 “御弦。”御书房的龙椅上,坐着一位四十来岁的威严男子,此人正是当今皇上。“你想出京去走走吗?”

 一旁的平王爷,亦即被皇上唤为御弦的男子荆御弦,身子微微一震,抬眼望着皇上。“臣愚昧鲁钝,还请皇上明示。”

 皇上突然说出这么一句话来,显然不安好心眼。

 “有密探来报,前些日子在扬州打探到‘风影双侠’的消息,朕想请他们进宫里来喝一杯,却苦无适当人选替朕跑这一趟。也许你会有兴趣?”

 “回禀皇上,臣近公务繁忙,夜为理国事而心力劳瘁,无法分身到扬州去;且臣的本事不足,恐怕无法完成使命…”

 数声朗笑打断了荆御弦显然很无力的推托之辞。

 “哈哈哈!御弦,你要是没本事的话,咱们紫城里可就没人有本事了。堂堂武举状元,你也忒谦了!御弦。”

 荆御弦陪着苦笑。“谢皇上赏识,但是最近数件棘手事让臣忙得焦头烂额,请皇上还是另觅人选。”

 “这个你就别担心了,那些事情朕会让别的人去接手,你把精神留到扬州找人去吧!”言下之意是他早已做了决定,没有推拒的余地。

 沉默了好一会儿,荆御弦终于败在皇上柔和的坚持之下。“皇上要臣何时起程?”

 荆御弦叹了口气,也该是见面的时候了…

 “三后适逄中秋,你就趁着中秋夜出城;朕知道他们不好找,不过如果来得及回京围炉吃年夜饭是最好了。”

 “臣遵旨。”

 退出了御书房,荆御弦抬头望着天边犹缺一角的明月。

 风影双侠…好久不见了呢!

 若要问起京城里最出名的院,没有人的答案不是麝月楼。

 麝月楼和一般的院有那么一些不同。除了美丽温柔的姑娘们,大厅里还附庸风雅的搭了个小台子供数位姑娘抚琴、吹笛兼唱几首小曲儿,以娱乐屋子的高官贵人。

 而其中最受客人,最得嬷嬷疼爱的便是麝月楼的歌杜银筝。

 她不只弹得一手好琴,那圆柔清亮的嗓音一唱起曲子,一向闹烘烘的麝月楼便会拥有短暂的宁静;但待她歌声一歇,那喝采声更是大大超过之前的喧嚣。再加上有着一张秀丽出尘的芙蓉脸蛋,她想不得众人的宠都难。

 “我说嬷嬷,今夜怎么不见银筝姑娘?我可是特地来听银筝唱曲儿的呢!”一名微胖男子拉住正忙碌穿梭客人间的嬷嬷,有些不耐烦的问道。

 认出了说话的人是出手一向阔绰的王员外,嬷嬷连忙陪上一脸笑。“您别急,银筝正为了各位爷们打扮着呢!今晚可是中秋夜,银筝必定会多为爷们多唱些曲儿,您先坐坐吧!翠兰、凤舞,过来伺候王员外!”

 华灯初上,麝月楼的生意正好。

 嬷嬷拉过一旁的婢女,低声吩咐着:“你到楼上去瞧银筝好了没,催催她,要她赶紧下楼来。知道吗?快去!”

 现下来了一屋子人,泰半都是特地要来见银筝的,她可惹不起这些有钱有势的大爷们。

 楼下一片喧,而麝月楼的红牌歌杜银筝则不为所动地待在房里。她一手撑着粉颊,另一只手有一下没一下的拨着琴弦,眼眸则直勾勾的盯着墙上画里的红牡丹。

 “小姐,你什么时候才要下呢?嬷嬷已经派人来催了好几次了。”杜银筝的侍女小红站在她身后,神情有些着急。

 “再等一会儿。”漫不经心的回答显示杜银筝的心思尚未完全回魂。

 “你已经等了三会儿了!小姐,要是嬷嬷生起气来,捱骂的可不是你,是我这个伺候不力的丫鬟呀!你要小红怎么担这个责任哪?”

 “谁要你负责了。”杜银筝一改平常要她放心的安慰话语,吐出了教小红惊讶的答案。

 小红怔了一会儿,上前端详着杜银筝。

 “小姐,你还好吗?”也不晓得是不是病了,这几来银筝姑娘的情绪明显的低落,虽然没有叹气掉眼泪,也照样唱曲儿,但是饭吃少了,话也说少了,还常常见她望着窗外发呆。问她怎么回事她又总是笑着说没事。“我想…小姐,我还是去请大夫来帮你瞧瞧好了。”

 “小红,我没事。”懒懒的唤住了正往门口走去的小红,杜银筝若有所思地问:“我问你,你可许了人家?”

 “我…”脸皮薄的侍女霎时红了脸。“小姐,你为什么这么问?”

 “你别管,就实说吧!”杜银筝依旧不死心的追问。“有没有?还是和人私订终身了?”

 支支吾吾的好一会儿,小红最后还是羞答答的点点头。“嗯,我…我和榕树胡同卖花粉首饰的张大牛说好了,咱们各自攒银子,等我替自己赎了身,他也赚了点钱之后,他要带着我到南方去做生意,两人一起过一辈子。”

 一起过一辈子呵…

 “哦?那你还欠嬷嬷多少银两?”她晓得嬷嬷的厉害,虽然不敢在她的打赏上动脑筋,但是这些奴仆佣婢的钱却老是被嬷嬷东减西扣的,一年要存上几两银子都显得困难。

 “三十两。”

 沉了好一会儿,杜银筝终于站起身往衣箱走去。

 “小姐要下楼了吗?我帮你拿琴。”

 小红伸手要去抱琴,杜银筝挡了下来。

 “谁说要下楼了?”小红这样急着把她赶去献艺是做什么?

 呆了呆,小红气急败坏的跺着脚。“小姐,你到底在想些什么嘛!”先是呆得像个木头人,然后又没头没脑的问她一些羞人的事,好不容易肯起身,却又不是要下楼去唱曲儿。

 “想帮你赎身哪!呆瓜。”杜银筝笑骂道,从怀中一个银袋里取出三十两放在桌上,又挑了几件衣裙进布巾里绑好,取饼纸笔开始写信。“我晓得你不爱待在这里,而且你也快二十岁了,却离赎身的日子还有一大段。怎么说你也跟了我两年,算是麝月楼里唯一真心待我好的人,我不忍心见你继续在此待下去。”

 “小姐怎么知道…我不爱待在这儿?”小红的眼底水气氤氲,望着杜银筝白皙的颈背问道。

 她的确是渴望着早点离开麝月楼,虽说在这儿工作所赚得的银两比起其他地方多了一些,而且跟着银筝姑娘既不用吃苦又多少有点好处,但是这儿终究是间院,她除了整天必须提心吊胆的担心有一天嬷嬷会她接客,也怕将来大牛会因此而瞧不起她。

 “我也不爱呀!”振笔疾书之际,杜银筝又吩咐道:“你收拾些衣裳,赶紧离开这儿去找你的大牛哥吧。”

 虽不晓得小姐为什么要帮自己,但是这么一个难得的好机会,她可也舍不得放过。

 收妥了包袱,小红来到杜银筝面前告别。“可是小姐,现在那么热闹,我这样下楼行吗?”

 “别从那儿下去不就得了,来!”将写好的信连同银子搁在桌上,杜银筝拉着小红来到窗边,指着窗外隐约可见的木梯,显然她早有预谋。“瞧见没?从这儿下去不就没事了。还有,这里有些银子,你带在身上,虽然不多,但应该足够你们做些小生意了。”她将方才装碎银的钱袋进小红的包袱里,擦去她滑落的眼泪。“没时间哭了,你先下去。”

 没听出杜银筝话中的玄机,小红感激的望着她。“那我走了,小姐你自己要保重,”

 “放心!饿不死的。”杜银筝看起来有些焦急。“还有,你下去之后先别走,等我一会儿。”

 趁着小红爬下梯子时,杜银筝也以极快的速度将几张银票进怀里,拿起上的包袱往肩上一背,匆匆奔到窗前。

 “小红,成了没?”

 是的,她要逃走了!

 当初来到京城,在麝月楼里唱了两年的曲子。虽然得到了万千宠爱,但是她却越来越厌烦这种生活。

 她想离开这个笼子,不想再当只只会唱歌的金丝雀。

 逃得远远的吧!最好是逃到一个没有人认得名歌杜银筝的地方。

 未来呢?再说吧!也许将来的生活会过得比现在不堪,但终究是自己的日子、自己的生活。

 “小姐,我已经下来了。”小红朝她低声喊道。

 “那好,帮我扶着梯子,别害我掉下去了。”杜银筝转身往窗外的梯子跨去,对这个充浮华虚荣的地方毫不留恋。

 “小姐,你也要走…你要上哪儿去?”小红惊恐的低呼,两只眼睛讶异的看着杜银筝顺着梯子往上爬。

 她是知道银筝小姐偶尔有些淘气,但却从没见过她像今天这样。

 “好了,你把梯子搬远一点放好,然后快点离开,小心别发现。”

 小红没见到杜银筝的身影落到地上,只听见她轻柔的声音清晰的从上方飘了下来。

 “小姐,你在上头作啥?”

 杜银筝咯咯轻笑。

 “今晚是中秋夜,我不弹琴唱歌了,还是赏月比较轻松愉快。上面的月美得很,我就先在屋顶上赏月。对了,你收了梯子就快走吧!”

 “不行哪!我把梯子收了,你要怎么下来?”

 “我自有办法。”

 犹豫了好…会儿,小红也知道不能再拖下去。“那…那我走了,小姐你自己要多保重。你的恩德小红一辈子都会记着的?”

 杜银筝又笑了起来。

 “忘了它也不要紧。”

 “恩恩”相报何时了!?她从没想过做这种小事还需要人家报答。

 不一会儿,听下头没了声响,杜银筝才掏出手绢,拭净几片屋瓦。

 半晌,下头突然响起一阵急唤寻人声,杜银筝嘴角扬起一抹浅笑。

 “嬷嬷——”奉命上楼去请银筝姑娘的婢女急慌慌的奔下楼,在屋喧闹中扯开嗓子高叫。“嬷嬷!不好啦!”

 嬷嬷横眉一竖,拽着婢女往角落里说话。

 “今儿个是什么日子,你那么大声嚷嚷着大事不好,是存心触我霉头是吗?小心我撕烂你的嘴!”呸呸呸!真是不吉利。

 被这么一吓,可怜的小婢女顿时畏畏缩缩的低着头,一动也不敢动。“请嬷嬷原谅。”

 “算了!真是的,养你们这些笨脑袋真是蚀老本。”不耐烦的用手绢擦了擦额际的汗,嬷嬷的桃花眼依然锐利的扫视着厅内的贵客们。“你倒是说说,什么事不好了?”

 终于回到正题。“是银筝姑娘,她…”

 “她怎么啦?”一听摇钱树出了问题,嬷嬷的注意力马上回到眼前的婢女身上。“又闹脾气不肯下楼了?”

 “不是的,她…”

 “也不晓得是怎么搞的,这些日子来银筝特别没劲儿。要不是这些爷们这么爱护她,对她是又哄又疼的,我哪容得了她这样任!”也许是忙坏了,嬷嬷今晚的心情特别差。

 “不是的,她…”

 “这小红也不会帮着劝劝她,主仆俩就一块儿给我耍起子、爬到我头上来了。回头老娘不削她一顿,她是不会学乖的。香云!还愣在这儿干什么?去干活儿呀!”回头瞧见婢女一副言又止的模样,嬷嬷的火气又一把烧了上来。“给我好好的去招呼客人,别偷懒!”

 “可是银筝姑娘和小红姊…”

 “不用你心了,我自个儿上楼去看看。”嬷嬷口杂念的往楼梯走去。“这些姑娘老是爱在这种时候使小子。”

 香云辛苦的跟在嬷嬷身后,穿过重重人群,只为了一句还没出口的话。

 “嬷嬷,您等等!银筝姑娘和小红姊…”

 “我这不就上去叫她们了吗?你别老跟着我晃行不行?快给我招呼客人去!”嬷嬷回头怒瞪着香云,吓得香云不敢再吭声。

 她转身继续往前走,一看见眼前两位客,遂又换上笑脸。“哎哟!陈老爷,李少爷,你们可来啦!我还直惦着两位怎么好久没上我麝月楼来了呢!”

 两位大爷左拥右抱的被身旁两位美女逗得笑呵呵,但眼睛还是直飘向楼上,猴急的问道:

 “我说嬷嬷,银筝姑娘是怎么了?都已经戌时了,还不见人影。难道银筝姑娘今儿个不唱曲了吗?”

 又来了,嬷嬷冷汗直冒,还是陪着笑脸。

 “怎么会呢?今晚可是中秋夜呢!银筝肯定是还在梳妆打扮,想让各位爷们惊一番啊!”

 “她怎么打扮都美,叫她赶紧出来吧!我们可等得不耐烦了。”这些寻芳客们苦候不着主角现身,有几个已经没耐的开始动了。

 嬷嬷觉得自己的后背已经汗了一大片。

 “别急,我这就上楼去请她下来。各位大爷先坐坐嘛!”

 好不容易住了金主们的鼓噪,嬷嬷边擦汗边往楼上走去。

 这个银筝不下楼也就算了,这小红又是怎么搞的?拖拉了一个时辰还劝不出银筝来。平时她就是看在银筝的面子上而对小红太好,让她都忘了自个儿是奴才;这下可好,甚至不将她这个主子放在眼里了!待会儿不好好教酬她,教她以后要怎么再带这一大群人。

 气冲冲的来到杜银筝房前,嬷嬷用力的推开门。“我说银筝,你同嬷嬷闹个什么别扭?楼下几十位大爷等着你唱曲子呢!你就别闹了…银筝?”

 怎么不见人影?

 “银筝,你别同嬷嬷玩捉藏啦,快出来!”望着室清冷,嬷嬷呆立在原处望着开的窗子和中秋月照进的室光辉。“小红,你怎么也跟着银筝一道调皮?快些出来,否则我扣光你这个月的薪饷。”

 然而回答她的只有一阵吹入房中的轻风,微微掀起了桌上纸张的一角。

 一阵凉意快速窜过嬷嬷背脊,一股不好的预感在她心中升起。颤抖的拿起桌上那张被碎银着的字条,熟悉而娟秀的字迹无情的映人眼中。嬷嬷:

 银筝先谢过您这两年的照顾。不过从前一阵子开始我已经厌倦了这种千篇一律的生活,决定离开麝月楼也是想了好些时的事了;如果因此为嬷嬷或其他人带来困扰的话,银筝先在这儿向大家道歉。不过,我已经下定决心不想再当歌了,但是我晓得嬷嬷一定不会答应我的请求,只好出此下策,其实我是比较想从大门出去的。

 至于我今后要上哪儿去,这个并不重要,请嬷嬷不用大费周章的寻我;另外,桌上那些银两是用来替小红赎身的,您就别客气,尽管收下吧!不过您可别再寻小红麻烦了,否则她是可以到官府告您良为娼的。对了,房内这些宝贝就留给您了,算是银筝的一点心意。

 最后,祝您中秋快乐,麝月楼生意兴隆。

 银筝

 看完这字条,嬷嬷又惊又气,只差没血身亡,还祝她快乐呢!分明是想气死她。

 她终于晓得方才香云那番吐吐是为啥事了。

 气呼呼的掉字条,嬷嬷也顾不得楼下那群大爷,扯开嗓门尖叫道:

 “来人呀!快给我出去搜,把银筝给我找回来!”

 月渐偏,声渐悄,秋夜的微凉令杜银筝微微打了个冷颤,但她还是不急着离开屋顶。

 反正城门也关了,客栈就算还开着她也不能去投宿,否则一下子就会被认出来她就是杜银筝。若真如此,她还宁可在此独坐着陪伴月亮西沉,明儿个再趁早离开京城。

 在寂静的夜里,即使只是极轻的声响,也显得清晰可闻。一阵轻悄的声音在杜银筝身后响了起来,引起她的好奇心。

 莫非也有人同她一般,喜爱在屋顶赏月吗?

 她转头一瞧,见两条黑影近身相斗,而其中一名高瘦男子显然胜出对手许多。

 “你行窃被我遇到算你倒楣。飞天神偷,你这名号今晚我要替你摘了它。”

 高瘦男人低沉的声音不大,杜银筝听得一清二楚。

 原来那个略矮的男子就是有名的飞天神偷!她前曾听人说过,这家伙是个大坏胚,只要被他光顾,不管是贫是富,全都会洗劫得干干净净,完全不考虑那被偷的人家是不是背了债,明儿个是不是有米下锅。

 下意识的,杜银筝的心已经倾向那名高瘦男子,努力的祈祷他能打败那坏蛋,将他丢进官府里。

 “呸!你有多大本事?竟敢口出狂言!想捉我的话就试试看吧!”飞天神偷说着又向前欺近,两人再度展开一场恶斗

 杜银筝在一旁看傻了眼,不小心动了动脚,意外地踢响了一块瓦片。

 两个男人一听见声响,同时转过头来望向她。

 呃…发现了。

 “没事,我只是在这儿看看而已,不会碍事的,你们继续打,别理我。”她真希望他们能听进她的建议,不过看他们的神情恐怕有些困难。

 “你是什么人?”荆御弦两只眼炯亮的望着她,让她有些无措。

 “寻常百姓罢了。”名歌杜银筝已经没了,她现在只是个平凡的老百姓。

 飞天神偷可不这么想,他两眼直盯着杜银筝。“好个大美人,你不会是麝月楼的杜银筝吧?老子偷遍京城可还没见过比你漂亮的美人!自从上一回见过你一眼,我就对你念念不忘。你等着,等我把他料理掉之后,我就带你到处去玩玩!”

 飞天神偷一双眼色的,只顾盯着杜银筝美的脸蛋,完全忘了自己正跟人手着。

 “这位姑娘也许不会想陪你去蹲大牢。”荆御弦冷笑一声,反手将两人互擒的双手开,迅速的点了飞天神偷的麻,再随手自身后掏出了一条绳子将他绑牢。“真是个笑话!你竟然为了一个女人未战而败。”

 眼看他料理妥当,转身就要离开,杜银筝脑中倏地闪过一个念头,急忙开口唤他:“请留步——哇!”她急忙想起身,已经麻掉的双腿却站不稳,眼看就要掉落大街,她不开口惊呼。

 结果她却跌进了一个结实的膛里,撞得她鼻头有些疼,不过总比摔死好得多。

 “谢谢你。”杜银筝离开他数寸。“我有件事想拜托你…”

 “再见。”他连听都不想听就打算转身离开。

 “听听看嘛!也许对你来说只是举手之劳呢!”她知道那不可能只是举手之劳而已,但不这么说的话,他绝对不会肯听。“我是想,你的功夫俊的,能不能请你送我出北京城?”先提出这个小要求,待他答应后,她就可以再更进一步地说出她的最终目的。

 “现在?”他挑起眉,凝视着她秀美而热切的神情。

 她的确是个美人,但实在有些没规矩。哪家的闺女会在三更半夜爬上屋顶来?

 “城门没开,我也只好等着;但是瞧你武功不错,应该能带我跳出城墙外吧?”杜银筝讨好的问道,并善用自己娇甜的声音。

 “就这样?”她眼中的企图可没有那么薄弱。

 “呃,其实我打算去扬州…噢,你别担心,我可以付你银子。”

 荆御弦推她站好,自己则一脸严峻。“我的价码你可付不起。”他有没有听错?原本送她出城就已经是不可能的了,她竟还要他送她到扬州!

 “那么,请你送我到扬州好了。”

 “你没搞错吧?我都说我的价码你付不起了。”

 “我知道。不过既然出城我也付不起,到扬州我也付不起,那么我不如选择后者,反正都付不起嘛!干脆先让我到了扬州再想办法还给你。”

 杜银筝一副很有道理的样子,可气煞了荆御弦。她…她到底在想什么?

 “这是订金,你先收下罢。”她小心的掏出一张银票,抬起他紧握的手,硬是将银票进他手中。“你已经收了,不能反悔-!”

 他瞪着手中的银票,内心气得直想掐死她。但是一抬头看见她的浅笑,他却又莫名其妙的拒绝不了她。

 扬州…反正他的确是顺路。

 “到时候还不了债,要你一辈子当我的下人!”

 “没问题、没问题!”哈哈,到时候再来烦恼那些吧“对了,请问大侠尊姓大名?”

 他想。这个奇怪的女人似乎是挑起他的兴趣了。“荆御弦。”
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