天亮了。
皓慈捧着热水，悄悄打开房门，侧身走进去，掩上门，然后将热水盆小心翼翼安置在架上。
她一转身，杏眼圆睁，看见
上的德焱还
睡着，脸上泛起一抹狡黠的微笑。她轻手轻脚的走过去，在
边伫足，低头审视，确定他还睡着。她心底打着算盘，举手正有所图，锦被里突然伸出一只手掌，快一步先捉住了她。
“啊！”皓慈惊呼一声，还来不及反应，整个人就被拖上
，瞬间被他壮硕的身躯压制住。“你何时醒来的？”她嘟哝，有功败垂成的丧气味。
德焱咯咯的笑。
“坏丫头！”他轻斥“每次都玩搔睫
的把戏，我还能不懂得防范吗？你一进门我就醒了。”“哦，原来你装睡！”她低嚷。
“否则怎么捉到你？唉，身子怎么那么冰凉，你一早去了哪儿？又去看
出？”他嘀咕的问。
皓慈在他身下点了点头。
聂亲王府虽不比皇宫，却远比过一般百姓人家，位广地又高，站在楼头就能看见
出。也不知从何时开始，皓慈总喜欢摸黑爬上楼头，看每天的第一道曙光。
“难怪手这么冰，早知道不拉你进来了。”他咕哝埋怨着。
德焱虽然这么说，却没有让皓慈离开的意思，脑袋
在她的粉颈上，睡意仍浓。“昨夜，祥贝子又带爷去了哪儿？”她忽然问。
两人间安静片刻。
“你不会想知道的。”隔了一会儿他倦意颇浓的缓缓说道。
“不说，我也知道。”
“哦，是吗？”他呢喃，用手撑起头，两眼惺忪的望着她。“那依你说，我们会去哪里？
皓慈没有立即回答德焱，她仰起头用鼻子嗅了嗅，才说：“果然有酒味，你们去了有酒卖的地方。”
他笑了。
“男人喝酒是很正常的，再说城里到处都有卖酒的地方。”他毫不在意的说，觉得她太过大惊小敝。
“我还没说完呢！”她接口继续说道：“爷身上还有粉味，这粉可不是街上卖的一般胭脂俗粉，而是八大胡同里的…美人香。”
德焱意外且纳闷，眯起眼睛紧瞅着她。
“你怎么会知道？”
皓慈笑而不答，一脸神秘。
“你说不说？”他威胁，随即伸手呵她的胳肢窝，
得她又笑又讨饶。“是门房的鲁大个告诉我的，昨夜马轿是他负责的。”她边
边说。“是他。”他一顿，翻身倒在
上，语调意兴阑珊，颇有微辞的道：“下回有事，绝不差遣鲁大个，省得他多嘴。”她翻起身，两手撑着下巴，趴在他的旁边，小脸蛋漾着微笑，好奇的问：“那地方好玩吗？为什么不能带我去呢？”
德焱白了她一眼。
“那不是姑娘家能去的地方。”说着，他伸手拧她的鼻子。“姑娘家也不该问这种问题。”
她摸着发疼的鼻头嘟起嘴“为什么？”
“你真的想知道？”他低问，面色凝肃。
皓慈认真的点头。
他看着她，许久才倾身附耳，诡谲神秘的对她说：“会生孩子的。”
她一愣，随即捧腹大笑。
“骗人，知道又怎么会生孩子呢？爷故意拿话来哄骗，我才不信。”她笑嚷。
德焱也跟着笑起来，摇着头说：“你还小，什么都不懂。”
她正
。“过完年，我已经
十七岁了。”她悄声抗议。“哦，是吗？”他喃喃，若有所思，忽然他说：“你知道昨儿祥麟对我说了什么吗？”
她摇摇头，神情
惘的望着他。“他向我讨你。”德焱说完，接着翻身下
。皓慈一震，赶紧跟下
，忙问道：“爷答应了吗？”他摇头。
“我说你还是个孩子，要他别打你的主意。”
她吁口气，跟着却又听见他说：“可是，就在刚刚，我忽然发现原来你已经大了，或者该帮你选户好的人家。”
“不要、不要，奴才宁愿留在爷的身边服侍爷。”她忙不迭的说。
德焱满意的微笑。
“我也舍不得你，或许将你配给府中的管家或小厮，这样还是可以天天见到你。”
皓慈沉下了脸。
“如果爷一定要为奴才作安排，就请爷将奴才配给府外的人，是市井小民也好，是贩夫走卒也好，奴才都欣然接受，请爷成全奴才。”
“为什么？”德焱诧异的问：“难道你不想留在王府里？可你刚刚还说宁愿留在我的身边服侍我。”
皓慈似笑非笑的。“爷会继承王位，会有自己的府邸，也会离开王府。”
“你可以跟着我。”
她摇头。
“你不愿意？”德焱急促的口气显得怏怏不乐。“或者你是想跟祥贝子？”
“当然不是。”她走过来，站在他面前，委婉的解释“奴才自小到大，都是过着飘
无定所的生活，从未在一处久留，这或许是奴才命中注定的，奴才也早已经习惯。”“又有人欺负你，对不对？”他眼神锐利，语气不容否定。“每当你一有委屈，总是左一声奴才右一声奴才，完全不记得我的吩咐。”
“皓慈记得，单独在爷的面前，不许称自己为奴才。”她点点头。
“那你…”
“爷别多心，其实什么事也没有。”皓慈拧了把热
巾给他擦脸，微笑着说：，反正眼下也不急着给奴才许配良人，爷就先别为奴才担心了。”德焱抓住她的手。“瞧你，又喊自己是奴才。”
“是是是，我记得，我记得了。”她
脸笑意的说。这话题就此打住。
然而，他并不知道，爱情已悄悄闯入他们的生活，他们逃避不了，也隐藏不了。
“你当真想知道八大胡同里是怎么一回事？”德焱洗完脸，忽然问道。
皓慈本要点头，但见他笑意中隐藏着
恶，忙摇头说：“不想。”他不管，欺上前去，在她耳边说些让人脸红心跳的挑逗话，跟着从身后环抱住她的
身，用下巴的胡髭磨蹭她的颈项，既酥麻又奇，羞得她惊叫娇笑，想躲又躲不开。这时，大院派人来催促，恰巧撞见这尴尬的一幕。
原来，聂亲王昨
从宫中带回皇太后的口谕，要景玉领德焱贝勒进宫见驾。这可是殊荣，也不是常有的事，所以景玉十分慎重，一早就差人来请贝勒爷做准备。
“糟糕，玩出祸来了。”等大院的来人离开后，皓慈吐吐舌头，低声埋怨“这下又要传出是非了。”
“怕什么，玩玩而已，下头的人爱嚼舌
，就由着他们去。”他不在乎的说。德焱总是这么说，而皓慈也从不把这种事放在心上，就像他说的一样，他们不过是玩玩罢了。
可这一回，偏偏就栽了祸
。***********
德焱随景玉入宫后，王府发生一件事。
自从被德焱要到内院服侍，并在内院安置了睡房，皓慈就少有机会到下人房。
这天，她闲来无事，到下人房转转，想找过去一起工作的姊妹淘聊聊天，不想遇上管事贵嬷嬷正在责罚小婢。
当她踏进下人房，就听见竹鞭声以及女孩啼泣的哭声，贵嬷嬷叫骂的声音十分响亮，足以掩过一切声响。
贵嬷嬷可是出了名的凶恶，皓慈过去就受过她不少责罚，而且常常是莫须有的。
然而，王府有王府的规矩，下人房也有下人房的规矩，皓慈本不该管这事，偏偏又叫她看见了。
那女孩恐怕还不到十岁，又瘦又小，蜷缩着身子已无处可逃，贵嬷嬷的竹鞭依旧无情的打在她的身上，皓慈忍不住，终于走过去。
贵嬷嬷发觉有人
去手中的竹鞭，大吃一惊，发现是皓慈，这才回过神来，跟着悻悻的说道：“哟，我道是谁呢，原来是贝勒跟前的大红人慈姑娘驾到，可不知有何贵干？”她明知故问，说的话也是酸溜溜的。
皓慈知道肯定要被刁难，想当初德焱为了她，让贵嬷嬷吃了不少苦头，旧恨加新仇，这事肯定不容易摆平。
但她还是不放弃的肯求“贵嬷嬷，就请你饶了这个小女孩吧！”
贵嬷嬷哼哼哈哈，讪笑着说：“我说慈姑娘，你可别搞错了，这里可是下人房，请问打从何时开始，这下人房的事也该你慈姑娘来管了？”说时直翻白眼。
皓慈忙摆手。
“我不是要管，也不敢管贵嬷嬷的事，我是见这小女孩可怜。她说完，蹲下身子，扶起地上的小女孩。
小女孩泪眼婆娑，模样好不凄惨，似乎感觉到皓慈的善意，是以忙钻进她的怀里。
“你叫什么名字？”她忍不住问。看见小女孩，就想起过去的自己，心不
发酸。“小…小彩，是…是贵嬷嬷取的。”她哽咽的说。
这贵嬷嬷给小厮、丫环取名是取上了瘾，过去如此，现在还是如此。皓慈在心底嘀咕着。
“多大了？”
“十…十岁。”说时，她胆怯的看了贵嬷嬷一眼，随即收回目光。
“你不要怕。”皓慈安抚着她。“告诉姊姊，小彩为什么进王府？”
小彩嘴一瘪，呜咽的哭了起来。
“娘…娘病了，爹没钱给娘治病，就把…把小彩卖进了王府。”
原来是这样，皓慈心里感叹着，可怜小彩比自己当初入府时还要小。
“哎哟，是多可怜呀！”贵嬷嬷大刺刺的嚷嚷“我说这下人房里，任谁没有心酸事，说出来是一大箩筐，要哭早哭死一堆人了，还轮得到你这丫头哭诉。”
说着，她欺身上前，从皓慈怀中使劲拖出小彩，用手拧她的大腿内侧，嘴巴不停叫骂“
丫头，命就该认命，哭死也没人可以救你，我看你还敢不敢
哭。”“不敢，小彩不敢…”
小彩躲不得，一头撞上了墙，贵嬷嬷还是不肯罢手，拼命喊打。
情况来得突然，场面混乱，已经惊动其他下房的人。
皓慈看不过去，冲上前一把推开贵嬷嬷，将小彩拉回自己的身边。
“哎哟，要死啦！”贵嬷嬷倒在泥地上，要命的叫嚷“这样欺负老奴，老奴一把老骨头就要散了，要人命呀！要死啦，老奴要死啦…”
经过这一闹，下房的人都跑来围观，一些受过贵嬷嬷气的人在一旁窃笑不已。
皓慈见事情闹大，忙上前扶起贵嬷嬷，怎知她不但不领情，一站稳身子就嚷开要大家评评理。
“这小丫头偷懒又做错事，本就该受到责罚，再说老奴不过是照规矩办事，现在竟落得如此下场，你们说，这还有没有天理？”
见没人应声，贵嬷嬷索
放声大哭。“哎哟，要死啦！这样折腾老奴，反正老奴是条
命，慈姑娘要，就拿去好了！”她说着，肥胖的身子就蹭过来，硬是卯上皓慈。
“贵嬷嬷，你别这样。”明知贵嬷嬷是藉题发挥，皓慈也只能无奈的劝道：“有事好好说，我不是来为难你的…”
话还没说完，贵嬷嬷震天的哭声就掩盖过来，她哭喊道：“老奴过去严厉是为慈姑娘好，想不到慈姑娘竟搁在心上，现在拿老奴来出气，哎哟，老奴真是冤枉呀！”
皓慈皱起眉头。
“贵嬷嬷，你这话是打哪儿说起，我可没有半分私心，纯粹是见小彩可怜，想跟你讨个人情，请你饶过小彩一次。”
任凭皓慈怎么解释也没用，贵嬷嬷使劲的哭，要命的嚷，无赖到底。
这时，与贵嬷嬷同在王府当差的女儿果儿已闻讯赶来，见母亲嚎啕大哭，冲上前扶住她，忙不迭的追问：“娘，你这是怎么啦？刚刚还有说有笑，怎么转眼变成这模样？”
“果儿、果儿！”贵嬷嬷直喊，像攀得了浮木“我就快给人欺负死了，你要再不回来，就见不到你老娘了。”
“谁？”果儿喝道：“是谁欺负你？谁敢欺负你？”
她放眼望去，一眼看见了皓慈。
“哦，原来又是你。”果儿低喃，转而责怪母亲说：“娘，你也真是的，谁不好得罪，偏得罪了慈姑娘。这下做女儿的也没法子了，谁叫娘不将果儿生得美丽些，让贝勒爷瞧得上眼，否则也不至于落得今天这步田地。”
贵嬷嬷哭得更大声，旁人都在看笑话。
果儿原是服侍德昊贝勒，私下也已经收了房，呼风唤雨好不得意，岂料德昊贝勒会意外亡故，名不正言不顺的果儿只能继续在王府里当个小婢。
原本景玉福晋见果儿做事伶俐，有意将她安置在德焱身边，半途却杀出一个皓慈，取代了她的一切。
当初果儿
没将皓慈看在眼里，初入王府时还见她可怜，多多少少给了点帮助，想不到皓慈转眼骑上她的头，她怎不恨得咬牙切齿，见到皓慈，怨念更浓了，说话也就变得尖酸刻薄。“果儿，你听我说…”
“慈姑娘，这里不是你该来的地方，说不定德焱贝勒正等着你呢！你请回吧！”果儿打断她的话。
一番好意，演变成难堪的处境，救不了小彩，反倒让下房的人看尽笑话，窃窃私语，当真以为她和德焱有着暧昧不清的关系。
皓慈后悔了。
她的决定实在鲁莽草率，不但害了小彩，也污损了德焱的名声，她不敢再多说，转身匆促离开下人房。
但两脚才跨出去，身后就传来小彩的哭喊声，贵嬷嬷比之前更加严厉的责打她。
皓慈揣着
口，但那鞭声一声声直击她的心，像打在她的身上，不管走多远，小彩的哭喊声依旧回在脑海，甩都甩不掉。终于，她再也压抑不了自己的心，掉头跑回下人房。
这时，贵嬷嬷已经停手，坐在一旁
气，小彩却还在哭泣哀喊求饶，原来果儿已经接手，继续挥动竹鞭责打小彩，藉以宣
心中对皓慈的恨意。“住手、住手！你们这样会打死她的。”皓慈冲上前，一把抓住丙儿无情挥鞭的手。
她们大吃一惊。
“慈姑娘，怎么你又想多管闲事？”果儿没好气的说。
“对，我管定了！”
她们又吃一惊。
皓慈也不知道自己打哪儿来的勇气，或许真是让她们母女俩给
急了，她一把夺下果儿手中的竹鞭，转身扔得老远，跟着她扶起小彩。“我要带她走。”她清楚的说，像是在宣战。
她们瞠大了眼睛，均是一副难以置信的模样。
“不可以！”贵嬷嬷立刻大声说。
果儿也跟着嚷“对，小彩是下房的人，你不可以把她带走。”
“我决定了。”皓慈不由分说，拉着小彩就要走。
果儿挡住去路，悻悻地道：“你别忘了你也是个奴仆，这下房由我娘掌管，你没资格命令她。有本事，就请贝勒爷来替你出头。”
万不得已，皓慈真会这样做，但等到贝勒爷从宫中回来，只怕小彩会受更多的皮
之苦，怕也捱不到那时候了，于是她放胆的说：“贵嬷嬷，如果你认为真有这个必要，我会请贝勒爷来跟你说。”贵嬷嬷浑身一震，脖子一缩，几乎吓破了胆。
“不必了、不必了。”她摇头摆手，忙不迭的道：“这丫头办事不牢靠，慈姑娘不嫌弃，尽管带走。”
“娘…”
“你少说话！”她怒声阻断果儿，随即眉开眼笑，继续对皓慈说：“至于贝勒爷那里，就没必要让他知道了，他贵人事忙，用不着为这点小事
烦。”“娘…”
“你闭嘴！”
贵嬷嬷不理果儿，因为她吃过苦头，知道德焱贝勒不好得罪，是以小心翼翼陪笑脸送走皓慈和小彩。
皓慈知道自己又给德焱添麻烦，但事已至此也不容反悔。她把小彩带回自己的屋子，给她洗澡擦药，换了新衣裳，并拿饭菜来给她吃。
小彩捧着碗筷狼
虎咽，皓慈才知道她已经一天没吃饭了。“姊姊以前也经常捱饿。”她感慨的说。
小彩神情惊惧，战栗的问：“一会儿还要回贵嬷嬷那里吗？”
皓慈摇头，摸了摸她的头。
“不用，吃
就在我房里睡下，没有人会再打你，你不用害怕。”小彩闻言，安心吃饭，不一会儿就吃完了。
“你好瘦，应该多吃一点。”皓慈以为她客气，又添了一些饭菜在她碗里。
“其实奴才只有八岁。”小彩说，还是捧起碗筷，但吃得比较慢了。
“那你先前为什么说是十岁呢？”
“是贵嬷嬷
代的。”小彩回答“爹也说王府不要年纪小的孩子。”皓慈轻叹一声“真是难为了你。”
这时，德焱已从宫中回来，他回房不见皓慈的踪影，就直接到她的房里来找她，他的突然出现吓坏了小彩。
“别怕，你继续吃饭，
了就睡下，不要跑出去。”皓慈
代清楚，才起身出去向德焱解释。德焱发现房里多了一个小孩，就没贸然闯进去，等皓慈出来之后，他才问道：“那是什么人？”
她犹豫一下，才说：“我又给你惹麻烦了。”
他眉头轻蹙，随即笑了。
“我已猜到了。说吧，这回又是什么事？”他双手环抱于
前。皓慈把事情发生的经过，一五一十的告诉德焱。他仔细听着，没有表示任何意见，但最后他说：“她太小了，能做的事情不多，何况你这么能干，哪里还需要多添人手。”
皓慈一怔。
“小彩真的很可怜，求爷无论如何也不能让她回去贵嬷嬷那里。”她担心极了，就怕小彩再落入魔掌。
“我没说让她回去。”
她一喜。“爷的意思是小彩可以留下来？”
“我说这里不缺人手，也没要她留下来。”
她皱眉，不说话了。
“我是想，她还那么小，应该留在父母的身边。”德焱解释。
皓慈这才展眉，心中大悦。“爷的意思是…”
“我自有安排。”他抢道，接着伸手拧她的鼻子，沉声嘀咕“你呀，专门给我找麻烦。”
“下次不敢了。”她抚着鼻头说。
“下次不敢，你上次也这么说。”他摇摇头“不行，这次该好好惩治你！”
说着，德焱果真高高举起手。
皓慈当真了。
“虽然是救人，但爷要惩罚，奴才也不敢不受。”说完，她仰起脸来，闭上眼睛，一副甘心待宰的模样。
他的手重重落下，却轻轻抚摸她的脸庞。
“你呀，还真让人打不下手。”他莫可奈何的说。
她张开眼睛，笑了。