第六集 朋
比周 第四回 初遇力士次
，太平公主邀约辛钘和李隆基见面，二人随着侍女来到一个书斋，已见太平公主和上官婉儿坐在房中，却不见崔湜和武琖盈二人。太平公主招呼二人在下首坐着，辛钘环眼一看，只见墙上并排着几个大书架，而另一边，却是个百宝橱，其上放着商彝周鼎、哥窟宣炉、印章图册，罗列生辉。百宝橱旁边，摆着两个人
高的彩绘大磁瓶，装
了长长短短的书画卷軸，还有几案上放了一个凤纹熏炉，阵阵檀香袅袅上升，弥漫室，真是个典丽矞皇的读书好所在。辛钘目光一转，落在上官婉儿身上，却见她与辛钘微微一笑，美目盼兮，说不出的娇美动人。辛钘略感一怔，送回一个礼貌的笑容。
李隆基见武琖盈不在座中，不免大失所望。武琖盈的音容笑貌，仍深映在他脑海里。
太平公主道：“隆基，你刚从潞州回京，可知道近
宫中的情况？”李隆基点头道：“侄儿也略有所闻，不知姑母是指什么？”
太平公主道：“自从你三伯继天立极，坏事便一件接一件而来。要知你三伯是个老好人，
子向来随方就圆，颇有点柔懦寡断，使朝中权力渐渐落在韦皇后手中，在她悉心安排下，老哥韦温当上礼部尚书，还有韦璇、韦播、韦元、高嵩等都得了高职。看这形势，咱们李唐的天下，早晚要落在他们手中。”韦皇后的事，李隆基又岂会不知，那次太子李重俊政变失败，韦家一族便派遣冉祖雍设计陷害，诬告他老爸李旦与太子密谋勾结，幸得右台大夫苏珦代为辩护，才能逃过一劫。但他更知道上官婉儿和韦皇后都是一窝儿，目下环境，只好戒口慎言，不敢在此多说话。
辛钘有点不解，心想：“奇怪！你们在商讨自己李家的事，这又与我何干，究竟叫我来做什么？”
太平公主长叹一声，徐徐道：“现在咱们李家，可说是鱼游釜底，危在旦夕，若不及时挥戈回
，挽救危机，当真后果堪虞。”李隆基道：“姑母所言甚是，不知姑母想侄儿怎样做。”
太平公主道：“现在朝廷上下都是韦后的人，操纵国政，势倾中外。自从武三思死后，宗楚客步其后尘，与韦皇后、安乐公主勾结在一起，权势
张。在他们羽中，虽有婉儿潜伏其中，外表上是依附韦皇后，暗中却与我传递消息。但婉儿毕竟是弱质女子，叫她孤身对抗这些人，实在十分危险。我打算安
你到宫中，从旁帮助婉儿，你认为怎样？”李隆基望向上官婉儿，颔首笑道：“恕隆基眼拙，原来上官昭容是姑母的人。”
上官婉儿道：“小王爷这样称呼，婉儿实在不敢当，大家都是自己人，以后就叫我婉儿好了。”
李隆基道：“隆基就不客气了，但你也该改改口，叫我隆基就是。”
太平公主笑道：“大家就无须客气，直言称呼好了。”
说罢望向辛钘：“杨公子，我有一事想请你帮忙，不知杨公子能否应承。”
辛钘道：“公主但说无妨。”
太平公主道：“杨公子出自武林大家，身怀绝世武功。为了咱们李姓江山，想请公子与我侄儿一起进宫，合力铲除韦后的
羽，也可保护婉儿的安全，免得她身处险地，人孤势单，遭人毒手。”这个正合辛钘之意，不由暗里一喜，说道：“能为公主效力，在下自当惟力是视，全力以赴。”
太平公主笑道：“这样就好，有杨公子帮忙，我就放心了。”
接着与李隆基道：“侄儿你呢？”
李隆基道：“李家基业，岂能落入他人之手，隆基身为李家人，岂能袖手不理，一切便听从姑母的意思。”
太平公主道：“好，不愧是咱们李家的好子孙！婉儿，你看看该安排他们什么官职？”
上官婉儿道：“我想请隆基委屈一下，先担任卫尉少卿并少府监之职。这个虽然不是什么显要高官，只是个掌管仪仗及宫廷用品的职位，虽然如此，这职位的好处，就是可以时常在宫中走动。而最重要隆基是李姓宗室，如任高职，势必受
人注意。”李隆基点头道：“说得很对，婉儿果然谨小慎微，隆基钦佩得很。”
上官婉儿嫣然道：“太过奖了，实教婉儿愧汗。再说杨公子，可担任殿中少监（宫廷副总管）一职。”
李隆基问道：“据我所知，殿中府多由皇室子弟担任，不会有问题吗？”
太平公主和上官婉儿对视一眼，
换了一个微笑，太平公主道：“这一点可放心，由婉儿亲自引荐，应该不成问题。”上官婉儿微微一笑，说道：“难道你们没有听过『斜封官』的事吗？自太子政变后，皇后和公主们变本加厉，比先前更有恃无恐。不但结
营私，把持朝政，还卖官鬻爵。除了皇后，她两个女儿安乐公主、长宁公主、皇后的妹妹郕国夫人等都大肆收受贿赂，即令是杀猪的屠夫，商贩工匠，奴仆婢女，只要行贿三十万钱，就能斜封起来，这便是『斜封官』了。”李隆基对此事自然知晓，但辛钘却不同了，他何曾听过这种匪夷所思的怪事，一时听得不住摇头窃笑。
上官婉儿又道：“不但这样，如果想当和尚或尼姑，只要拿出三万钱，便可得到一份出家证明书，还可免除捐税差役。至今卖出的官职，已计有数千人了。
所以说，只要我把任命状交给中书省，杨公子这殿中少监一职，还有什么问题。”辛钘听后，笑道：“瞧来你也发了不少『斜封财』了？”
上官婉儿也不以为忤，说道：“我若不这样做，韦皇后会放过我吗！相信她第一个就拿我开刀。”
这次辛钘终于能进入皇宫，转眼半个月过去，他虽有照妖镜在身，但始终找不到罗叉夜姬的所在。
辛钘又那会想到，其实他和罗叉夜姬早已照过面，只是道高一尺，魔高一丈，一直将他蒙在鼓里而已。
殿中少监是从四品上的官儿，掌管宫内多个单位，如奉膳局、奉医局、奉冕局、奉扆局、奉驾局、奉舆局等。因他初入宫闱，难免处处出错，幸好上级知道他是上官婉儿的人，致不敢为难他，仍不时在旁指点。
这
，辛钘刚从殿中内省出来，正打算回家，走到离拾翠殿不远处，忽见有两个太监
面走来，神色惶惶，不时东观西望，一看见辛钘走近，忙即垂头而避。辛钘顿感奇怪，凝眼望去，见那二人身横体健，其中一人面带倦容，而另一人却须
浮现，殊不像阉人模样，心里便有几分疑惑，喝道：“你们两个给我停住。”二人一听，登时吓得脸无人
，乞乞缩缩起来。辛钘更肯定这些人有古怪，当即问道：“你们在哪位内侍监办事？”两人哑然相对，竟然无法出声。
辛钘明知二人有点不妥，只是初来乍到，也不敢过分，喝道：“你们究竟是什么东西，胆敢在我跟前装聋作哑！”
便在这时，一个年轻太监匆匆走来，高声喝道：“你们两个呆在这里作甚，还不赶快离去。”
转眼已来到众人身前，挥手催促二人离去。
辛钘瞪大眼睛望住那人，忙道：“你怎能就…就这样放他们走。”
那年轻太监一把拉过他，凑近他耳旁道：“少监且先放了他们，我再慢慢与你解释。”
辛钘刚进宫不久，很多宫中事情还不很清楚，听见他这样说，便知其中另有原因，只好放了他们。二人连声多谢，夹着尾巴急步离去。
那年轻太监待他们走远，望了一下辛钘，问道：“若我没有猜错，少监是刚来宫里办事了？”
辛钘点了点头，说道：“确是，我进宫才半个月。是了，刚才那两个人，我怀疑他们不是太监，这究竟是什么一回事？”
见那太监四下望了一眼，见四周无人，才低声道：“免得你惹祸上身，我只好冒着大险和你说，但这事你千万不要在外
说，一个不好，让人在背后告上一状，你我这颗吃饭家伙，非要搬家不可。”辛钘伸伸舌头，笑道：“有这样严重？”
那太监道：“怎么不严重，这可不是说笑呀！你知道那二人是谁吗，他们本身是慈恩寺的和尚，他们装成太监混进宫来，就是来服侍皇后和安乐公主，明白了没有。”
辛钘笑道：“宫中太监多的是，为什么要和尚…”
说到这里，登时恍然，忙掩住嘴巴，愕然道：“莫非他们…他们是…”
那太监点头一笑，道：“总算明白过来了，这种见不得光的事，谁敢
说一声。要是你刚才把那二人抓了，事情必定
大，面子攸关，皇上会放过你吗，就算皇上肯放你一马，皇后也不会饶你！若不是我见你一派正气，我才不会多事干预。”原来武三思死后，韦后立时失了个情夫，安乐公主李裹儿亦失了个老公，一时按捺不住，便
了几个年轻健壮的和尚到宫里来，为了遮人耳目，就将这些和尚扮作太监，终留在宫中
乐，外人自然难以发觉。而今
这两个和尚，一个因寺中有事，一个因近身体有恙，
上威风大减，经韦皇后恩准离开，不意竟撞在辛钘手中。辛钘听了那太监的说话，不
暗自一笑，心想：“皇帝、皇后又怎样，我才不怕他们呢，谅他们也没本事动我一头
。”他心里虽然这样说，口里却连声多谢，接着问道：“幸好有老兄提点，若不是要闯出大祸来了。在下姓杨，不知老兄如何称呼？”
那太监道：“我叫高力士，现任宫闱丞之职，刚派在皇后身边办事，所以才这样清楚。我见杨少监你年纪轻轻，便做了个四品官儿，可真不简单呢。”
辛钘虽然和高力士相识不久，却见他豪
不羁，意气相投，对他不由产生好感，笑道：“高大哥，不妨与你说，我这个殿中少监，虽不是用金钱买来，但都是有赖他人之力得来的，实在惭愧得很。”力士笑道：“这个也是没法子的，说句老实话，现在这个势头，即令是学富五车，才高八斗，要堂堂正正考个七品官，恐怕也非易事。我自小在宫里长大，什么东西没见过，朝廷上那些王侯将相，又有多少个是宏儒硕学之士，还不是裙带相动，阿谀谄媚得来的。”
辛钘也找不到说话回答他，只是唯唯点头。念头一转，忽地想起李隆基来，暗道：“这等
七八糟的事情，不知老哥知不知道？左右无事，倒不如现在就去告诉他。”便向高力士问道：“高大哥，我初到这里，人地两疏，有一事请兄台指教。”
力士道：“说什么客气话，尽管说出来就是。”
辛钘道：“我要到卫尉寺找一位朋友，想请高大哥指点指点路径。”
力士问道：“杨少监有朋
在卫尉寺办事吗？不知是哪一位呢？”辛钘笑道：“他是我的八拜兄弟，现任卫尉少卿，名叫李隆基。”
力士一听，登时大喜：“原来你…你是隆基的兄弟，那实在太好了，我马上同你去找他，这边走。”
辛钘笑道：“你也认识我大哥？”
力士喜道：“何只认识，我和隆基已相识近十年了，后来他去了潞州，已多年没见面了，直到隆基回来才得重聚。啊！是了，少监你是姓杨，莫非你就是关中杨门的二公子？”
辛钘愕然道：“你…你怎知道？”
力士道：“隆基和我无事不谈，我又怎会不知。”
二人一面走，高力士一面说他和李隆基认识的经过。
话说高力士，原来并非姓高，他是唐代潘州刺史的后代，原名冯元一，他生下来
前便有七颗黑痣，却不知是主祸还是主福！后来他父亲给人诬陷，冯家被抄，父亲死在狱中，便连尸首也没有了。力士的母亲领着三个孩子
街头，好不容易，才找到潘州城外的一座草屋安身。潘州地旷人稀，百姓一贫如洗，卖儿卖女几成时俗。卖出的女子，经调教后多转卖到北方为娼为婢。男孩子则大多被阉割，卖到宫里当太监，或是卖给富家当奴仆。潘州这地方实在穷狠了，久而久之，阉儿竟成了潘州的特产。
说到高力士母亲，本是出身名门，嫁到冯家，丈夫虽是个从八品的小官，但公公是刺史，在岭南也算得上第一大家，没想祸从天降，为了三个儿女，卖得的卖，也维持不了几天便揭不开锅了，没法子了，只好取出唯一的金镯子来，打算变卖掉。
力士当时年纪虽稚，却甚懂事情，牵着母亲的手道：“娘，金镯子是咱家的传家宝，万万不能卖。请娘就把我给卖了吧，好让娘、哥哥、妹妹能活下去。”
母亲一把将他拽到怀里，哽咽道：“我的好儿子…”
他母亲实在舍不得，想到若卖女兒，必沦落为娼，而两个儿子，大儿子呆板，为人奴仆少不得多挨打骂，小儿子机灵聪颖，是她最疼爱的，又怎舍得卖去，真个手心手背都是
，割那一块都痛啊！力士跪下地来，哭着求道：“娘就卖了我吧，咱家还有哥哥妹妹，冯家是不会断
的。再说，孩儿会照顾自己。”这一番说话，根本不像出自一个十岁孩子的口，使母亲更加难过，又怎舍得。
一
，有人告诉他母亲，客栈里来了一个行商，据说要买一个儿子，因
子不育，年老无子，想买个儿子继承香火，只要孩子模样好，价钱是可以商量的。母亲一听，觉得这倒是一条好出路，比买给人家当奴仆要好多了，便即赶到客栈，见了那个行商。最后谈妥价钱，以八匹绸缎成
，一手钱，一手人。母子生离死别时，二人紧紧相拥，哭成一团，母亲从怀里摸出一只小布袋道：“儿，从今以后，你就是人家的儿子了，要听话。娘没什么给你，这袋子里是从金镯子落下的红宝石，看到它就是看到了娘，娘只要有点法子，娘一定会来找你。”
直到母亲一步三回头，慢慢离开了客栈，力士牢牢捏着小布袋，跳着双脚，呼天抢地的叫：“娘，娘…”
直到看不见母亲的影子。
待他母亲走后，那行商叫他过来，吩咐道：“从今以后你就是我儿子，你以前的名字我不管，看你长得
结实的，我看就叫你力士吧。”自此之后，冯元一便改名为力士，只是有名，却没有姓。
一天早上，那行商请来一个郎中，看去鹤发童颜，让人估不出他的年龄，看着力士不住地点头：“好货，好货！有眼光！”
走到他跟前，一把拉下他的
子，力士大吃一惊，正待张口大叫，冷不防一团布
入他嘴巴，接着一个黑布袋已套在他头上。力士还没
清怎么回事，已被人抬起放在榻上，大字似的给他们捆绑手脚。他眼睛无法看物，只觉一阵撕心裂肺的疼痛从
处冒起，两眼一黑，便昏死过去，甚么也不知道了。这个所谓行商，却是个人口贩子，让高士力落得个“
”存“蛋”打的下场。接着贩子将他转卖给药材商当家奴，专门伺侯女人洗澡。转眼三年过去，力士已一十三岁，他自从被阉割后，每每自惭形秽，觉得自己虽然身材高大，仪表堂堂，却是徒具外表，并不是个真正的男子汉。他曾听人说，阉童只有到皇宫里当太监，才可能有出头之
。可是要怎样才能进宫呢？力士苦苦思索，却不得要领。武周圣历元年，力士终于等到机会来了，那年岭南出了一件大事。
岭南虽然荒僻，却是朝廷放逐人犯之地，几十年来，放逐至此的人数以万计，形成一股不小的势力。岭南獠人在幕后者的策划下，突然聚众谋反，声势异常浩大。
消息传到京城，武则天遂命李姓宗室李千里为岭南讨击使，赴岭南平定叛
。李千里曾在岭南被放三十余年，武则天之所以选他，也是因为他熟悉岭南的缘故。自从武则天上台以来，对李唐宗室大开杀诫，太子李贤、韩王李元嘉等都被赐死，诸王家族数百家或被诛戳，或被
放，李千里每想到此，总是不寒而栗。便因为这样，他必须讨得女皇的
心，方能安身立命。这次到岭南，无论胜或败，送给女皇的贡品是不可缺少的。当李千里还未抵达岭南时，獠人已闻风丧胆，大半溃散。他几乎兵不血刃，便把尚余小部獠人铲除。前来
接的泷州刺史恭维道：“讨击使威振边陲，獠人岂有不败之理？”李千里谦虚地道：“全仰皇帝天威。我皇君临天下，四夷臣服，獠人谋反，简直自取灭亡。”泷州刺史热情地为讨击使洗尘，并挽留他稍住时
。在岭南期间，李千里拜访了不少京城故旧，又谈及为皇上的贡品而犯愁，其中一人道：“当今皇上喜好男
，不如在这里觅个私白回去，这可是岭南的特产啊！”李千里在岭南多年，自然知道私白就是阉童。那人又道：“大人，我近买了一个私白，可说人见人爱，绝对是岭南的珍品。李千里听见，登时动容，着他明儿带来看看。次
，力士终于和李千里见面，他第一眼看见，心中已暗暗称赞，便和颜悦地问他多大，因何要净身。力士简要地叙述了自己的身世。李千里听了后，大为愕然，半晌说不出话来。当年他
放岭南，也曾受过力士的祖父冯智玳照顾，还一起切磋过武艺。一想及此，不暗暗叹息，正是：“白衣苍狗多翻覆，沧海桑田几变更。”一代名将之后，如今竟沦落为阉童，李千里心里感慨不已。