沈雁在华氏这里吃了晚饭，沈宓才从曜
堂回来。母女俩一看他那闷头不语的样子就知道没戏，华氏也不多问，叫人重新上了饭菜，一面从旁侍侯着。沈雁乖觉地在旁摆
着棋盘，气氛虽然有些凝重，但一家三口聚在一块儿的样子仍然透着暖心和舒适。福娘忽然绕过花厅走进来，伏在沈雁耳边说起了悄悄话。
华氏扭头见状，便说道：“雁姐儿回房去罢。”
今儿碧水院的事情华氏先前也曾问起，但因为此事暂且不宜声张，沈雁便将刘嬷嬷贪银子的事瞒了下来，只说将屋里的帐目对了对。这会儿听说完刘嬷嬷的事，正乐得回屋去听个详细，遂就滑了下榻，跟他们告了辞，快步地溜了出门。
沈宓看见女儿灵动得跟只小雀儿似的背影，眉头才算是开阔起来。
这里惜月气冲冲回到曜
堂，听说素娥已经回了房，便又直扑到素娥房里。素娥虽是个奴才，可打小就在沈家太夫人身边受着**，后来又被沈夫人亲口要了去，这是多大的体面？平
里也不曾受过什么委屈的，刘嬷嬷这里攀了高枝不打紧，打紧的是她居然还瞒着她这个牵线的人，纵使是表亲，这口气又哪里咽得下去？因而心里头竟是打了主意再不搭理刘嬷嬷的事。这会儿听得惜月说，居然她连二姑娘
到她手上的私己银子都分文没动地给她收着，那俩鼻孔里就
不住声声地冒出冷气儿来。倒不是说刘嬷嬷拿着这银子就非得贪下来不可，而是天底下有便宜可占的事情几个不会去占？刘嬷嬷那人若不是爱贪小便宜，怎么会三不五时地对她有孝敬？二姑娘那人素
手松得很，那份例银子刘嬷嬷不会动心才怪！可惜月明明去到碧水院的时候她正与胭脂在对帐，后来又亲耳听到胭脂说那银子分文不少，胭脂和青黛可都是华氏从金陵带过来的家生奴才，如果帐目有错，她不拿捏刘嬷嬷的错处算好了，怎么可能还会替刘嬷嬷遮瞒？
二姑娘那笔银子分文不少，就只能是刘嬷嬷从二姑娘或者华氏手里另得了大好处！
而刘嬷嬷去了二房已经有整整一个月，瞧瞧她半个月前给自己送来的那几尺破布，这是打量她没见过值钱物儿？往日知道她手头紧也就算了，如今她得了好处还这么糊
她，这把她当傻子整呢？素娥气得两颊发青，先前才勉强消下去的那点火气竟是又噌地升上来了。
惜月道：“亏得姐姐前几
还想着把香萝到长房里大姑娘身边去呢，就冲着她这行径，姐姐可再不能惯着她们了！”说罢她站起来，恨恨道：“我真是越想越替姐姐不值！不如，索
把她从二姑娘身边调出来罢？回头重新再个可靠的人过去！二姑娘竟然舍得给一个相处才一个月的嬷嬷这么大的好处，可见是个傻子，二房
的底子那么厚，与其让刘嬷嬷独得了好处，不如咱们一块儿得！”“闭嘴！”
素娥沉声斥道“忘了规矩了吗？明目张胆觑觎主子钱财，是想传到太太耳朵里去吗？”
惜月连忙噤声。半
又不甘心地咕哝：“可也不能就这么便宜了刘嬷嬷。如今府里那么多人都知道这事了，要是再让刘嬷嬷得瑟下去，姐姐的脸面何在？”素娥铁青着脸盯着地下，半晌吐了口气：“到底是亲戚，她不讲情分，我暂且也不能做的太绝。先留着她，看看再说。”
碧水院这边，沈雁在书房听得青黛绘声绘
地把先前惜月怒斥刘嬷嬷的事说毕，也笑起来。“这下我估摸着，那刘老婆子在咱们院儿可呆不久了！这么样得罪了素娥，素娥还能让她继续在二房逍遥快活才怪！”青黛说道。说完她又看了眼老神在在盘腿在榻上的沈雁“还是姑娘这招好，既把人
走了，咱们又不担半点干系。更让那刘婆子有苦吐不出来，初初竟是连奴婢都没想到。”沈雁却一面晃着笔杆，一面摇头道：“我可没打算让她眼下就走。而且，素娥跟她终究是亲戚，又怎么可能因为这一桩事就跟她反目成仇？再说刘嬷嬷终归是我院里的管事嬷嬷，突然把她
走也太扎眼了。除非她又反设局成是我撵走的刘嬷嬷。“可是她想反设局的话，也得有机会啊！我对刘嬷嬷的‘爱护’那可是大家伙都看在眼里的，我怎么可能会把这么‘信任’的嬷嬷突然给撵走？所以即使素娥有这个想法，成功的机率也太小了。而我相信，她是不会傻到把精力过多地放到这件事上的。”
否则的话，她又怎么会被沈夫人一眼看中带到自己身边？沈夫人身边可不只她素娥一个人得宠，曜
堂四个大丫鬟，哪个都不是心眼儿少的，素娥在沈夫人身边，也是松不下半点儿心来。胭脂听得这话，双眼便就又亮起来“这么说，姑娘竟是还有后招？”
这两
来沈雁带给她们连连惊喜，原先在曜堂借沈夫人去得罪顾家已经让人心生佩服，不过大家事后都以为不过是二姑娘急中生智的举措，想不到回到房里，如今又不动声地借着屋里这笔小帐的事情
得刘嬷嬷如同热锅上的蚂蚁，不知道她还有什么打算？沈雁倚着榻上的大
枕，盯着烟云纱帘栊下的琉璃灯看了片刻，坐起身正要说话，这时候忽听廊下有人细声细语地说什么，沈雁听得是福娘的声音，于是唤了声，福娘便就
开帘子进了来。“你在外头说什么呢？”
福娘道：“姑娘，绿痕方才打大厨房送食盒回来，听大厨房的人说，太太免了二少爷的罚，却把三少爷继续留在祠堂里跪着，说是三少爷明知道二姑娘被推撞昏倒，却不顾手足之情逃回府里，有损沈家的门风，所以还要罚他两
。”听到这消息，屋里三人俱都看向了沈雁，青黛她们还好，沈雁面色却如摊凉了的
羹，凝结起来。她眉头一抖问道：“四房里如今什么动静？”
福娘想了想说：“方才奴婢打后院过来，似乎说四
在房里哭，四爷则并不在房里。”沈雁心下一沉，凝结的面色顿时如同摊过了头的
羹，漫出寒意来了。沈夫人这么做乍看是秉持公道，可这公道为的是沈雁，罚的是沈茗，陈氏会怎么想？沈夫人是婆婆，沈茗沈莘和沈雁都是她的孙子孙女，她这么做谁也挑不出她的错处，可是独独沈茗被罚得最重，而且这儿子还是陈氏的命
子，她心里能不憋气？她憋的这口气没法儿跟沈夫人发，当然只得冲着二房来了。如果不是沈雁，沈茗怎么会受这顿罚？
沈雁这才看出来，沈夫人真真是好算计！
昨
在曜堂陈氏本就已经让沈雁得下不来台，陈氏必然已经惦记上沈雁了，沈夫人再表演这么一出火上浇油，她是落了个贤惠公正的名声，却使得陈氏愈加恨上了华氏和沈雁，这不是打定主意要把四房和二房往仇人的路子上推吗？往后若是有陈氏死死地盯着二房，二房能过得安生？沈夫人从此不必
手，也可以坐山观虎斗了。介时她若再暗地里帮着陈氏拿捏一把华氏，就是沈宓都拿她没办法，——针对华氏的是陈氏，又不是她这个婆婆，难道沈宓还能不要脸到跑去自己弟媳妇儿面前为
出头的地步？沈雁手指轻敲在那镏金镶片儿上的声音，也显得沉重起来。
她下地趿了鞋，顺着方向走到了月
窗下。沈夫人这两招出的不显水不
水，先是拿华府的差事得华氏心甘情愿去正院低头领罚，如今两厢僵持着，她转眼又再从外围烧火相，她这手段是好的，只是未必来势太猛了些。作为二房来说，如今即使让华氏去正院里领了这个罚，陈氏这个仇家不也在她的推波助澜下结定了么？原先沈雁就不主张华氏去低这个头，只得一面布署一面拖延等待时机。如今看来，这个头是越发的不能低了，否则的话到头来岂不是赔了夫人又折兵？
皎洁的月光静静地照进屋里，与桌上琉璃灯散发出来的光芒无懈可击地融合在一块儿，将靠墙的两排书架映得静谧深沉，也将书架下每个人的身影都映出一圈微微的光亮。
沈雁对着夜
默了半，忽然轻轻点了点头，转身回来。“母亲那边院子里那天不是有三个嬷嬷被我打了脸么？”她面向着三人说道“那三个都是不能再留在院子里的，那里头有个姓胡的嬷嬷，是太太陪嫁奴才里的家属，如今管着墨菊轩的茶水，你们现在就照我的话去做…”
左右因为沈夫人先且已经在二房里
了人，华氏带来的陪嫁倒还有好些未曾落着差事，华氏碍着沈夫人的面子不敢动这些人，可这次既然她都已经拔出了刘嬷嬷，那么就不如再借借她的力好了。胭脂她们三个围坐在桌边，听她细细说起来。