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(十八)姚明首战
 10月30,赛季首战,火箭远赴印第安纳挑战步行者队(台湾地区译为遛马队)。

 在酒店开往球馆的大巴车上,里德左顾右盼着,边欣赏着印第安纳的街景边说:“前两个赛季都是从主场开战的,这是我第一次从客场开打,还真有点不习惯啊。”

 “对于我们的大个子菜鸟来说,从客场开打可不是个好消息。”麦迪看了看姚明,微笑着说:“不过这也说明我们要有新的开始了,要打出不一样的赛季。”

 “说得很好,特雷西。”汤帅接道:“之前的几个赛季,由于一些不便明说的原因,我们战绩很差。但现在我们有了很的球员,有很强的实力。就像我之前在训练中说的那样,本赛季我们一定要打进季后赛。”

 “本赛季的步行者实力很强,我们不能大意。”奥拉朱旺拿出老大哥的风范嘱咐着年轻球员们。

 “没错,和两年多前那支东部冠军步行者不同,那支球队是以米勒和罗斯为核心的。现在的步行者,米勒已经老了,罗斯也走了。但杰梅因。奥尼尔(区别于湖人的大鲨鱼奥尼尔,通常被称为小奥尼尔)成长起来了,加上实力很强的阿泰斯特和哈灵顿,步行者有打进季后赛,甚至东部前四的实力。”汤姆贾诺维奇突然叹了口气道:“可惜杰森不在,不然让他给你们分析一下。”

 此刻王远飞正在电视机前等待着比赛开始。数据分析师通常还是不随队奔赴客场的,何况远飞日常还是有学业要完成。

 ***

 比赛开始了,这场比赛也受到了中国上亿球迷的关注,中国最大的媒体——中央电视台对此进行了直播。据媒体报道,这场球收看人数接近2亿。

 火箭队的首发是奥拉朱旺、托马斯、杰弗森、麦迪和比卢普斯。步行者则是奥尼尔、哈灵顿、阿泰斯特、莫尔和斯特里克兰,老将雷吉。米勒因伤缺阵。

 小奥跳球赢了大梦,莫尔得到球后运球到了三分线前,面对麦迪的防守选择分球给了阿泰斯特。阿泰持球单打杰弗森,他以推土机一般的体格优势碾了进去,托马斯协防不及。阿泰挑篮得手,步行者先驰得点。

 比卢普斯悠闲地控着球,不紧不慢地推进过了半场。杰弗森伸手要球,大梦也倚住了小奥准备接球单打。但比卢普斯悠哉悠哉地自己控着球。

 “这家伙的控球好怪,左右幅度很大,通常这样的运球很容易被断,但他的重心又很低,抢断他并不容易。”防守者斯特里克兰瞬间做出了判断。

 昌西左右大幅度摇摆着突破,斯特里克兰正要封堵,却发现自己已经被挡住。是托马斯上前扎实地做了个挡拆。比卢普斯假突真投后撤步三分球,球进!火箭反超。

 步行者反攻过来,小奥单打大梦,球进!3:4。

 昌西再次夸张地运着球,这次大梦上前挡拆。小奥不敢离开三秒区太远,停留在了较为靠近篮筐的尴尬位置上,莫尔急忙补防。昌西如同后脑勺长眼盲传麦迪,麦迪空位接球投出大号两分,球进!5:4火箭再度反超。

 首节打了8分钟,双方战成17平。汤帅大手一挥,换人,四上四下。场上球员变成了马格洛伊尔、奥库、特科格鲁、里德和比卢普斯,只有比卢普斯在继续打。

 “教练,您想考验我的应变能力吗?”比卢普斯笑着向斯特里克兰,他知道这个三控卫不足以对付自己。在他夸张的大幅度运球动作下,皮球不知道什么时候已经飞到了底角的奥库手中。哈灵顿防守没有及时跟上,三分球进,奥库投进了生涯首个进球!

 在比卢普斯游刃有余地调度下,首节结束时火箭队25比22领先步行者。

 “昌西,打得很。”汤帅非常满意,比卢普斯在两套阵容中都打得张弛有度,完全体现了大将之风。“就这样在昌西和特雷西的组织下打出我们的节奏。”

 第二节的火箭更加生猛,因为火箭的板凳替补比步行者强得多,麦迪和大梦等主力也休息得很充分。这一节麦迪9投5中得到了13分。火箭也以51:44扩大着领先优势。

 但第三节开场意外就发生了,大梦在和小奥尼尔争抢篮板中落地不慎扭伤了脚踝。虽然伤势看上去不重,但汤帅还是稳妥地让他去医务室进行治疗,并示意姚明出场。

 随着小巨人的脚初次踏上康赛科球馆的地板上,印第安纳波利斯当地的华人球迷欢呼起来,虽然姚明是客队球员,但华人球迷根本不在乎这些。看到来自中国的状元首次登场了就是

 “把球都给我,我来好好教训一下那个菜鸟。”杰梅因。奥尼尔向队友喊着。

 果然,小奥尼尔作为联盟中的一线球星,实力完全不是初出茅庐的姚明能媲美的。他连续打成了三次进攻,连托马斯上前协防也无法阻止他。而姚明的头上已经出了汗珠,不是疲劳而是紧张导致的。

 小奥再次单打姚明成功,还造成他的犯规,连得3分。汤帅摇了摇头,派上了马格洛伊尔。

 “你弱爆了,菜鸟!”小奥尼尔冲着走下球场的姚明大喊着。裁判瞪了他一眼,却没说什么。

 “对不起,教练。”高大的姚明低着头像个犯错误的孩子。

 “你不需要道歉。第四节还会派你上场,做好准备。”

 姚明看了看汤帅,眼中出感激的神色。“是!”

 小奥尼尔第三节单节就得到了11分2篮板2盖帽,步行者将比分反超为72比75。由于步行者的篮下优势明显,火箭得分也变得艰难了起来。

 远飞在电视机前也不断摇着头。比卢普斯最大的弱点就是突破能力相对比较弱,突进去攻到篮下的命中率也只有50%左右,根本不擅长攻坚。这时候只能指望麦迪发挥个人能力来打破僵局了。幸亏火箭队方面的华莱士本场发挥不错。他在这个夏天刻苦训练,终于展示出了防守大闸的天赋,先后面对哈灵顿和阿泰都防得不错,遏制了步行者两个主要得分点的发挥。

 汤帅再度调兵遣将,小马哥,奥库,华莱士,麦迪和帕克第四节上阵。这个阵容在身材上占据了绝对的优势,要和强大的奥尼尔在篮下拼到底了。果然,火箭依靠着麦迪和帕克的突破一次又一次撕开着步行者的防线,而后卫投丢的球也多次子弹回膛被马奥双塔抢回前场篮板。火箭重新占据了优势,姚明也再度披挂上阵。

 打了快40分钟疲惫的小奥尼尔渐渐无法轻松顶开姚明了,尽管他还占据着绝对优势,但已经不像之前那样写意了。而麦迪仍在一次又一次攻击着步行者的篮筐。

 随着哈灵顿的最后一投打铁,比赛结束。姚明杰弗森等球员站起身大声为队友们叫好。97:95火箭依靠麦迪和比卢普斯的出色发挥,客场艰难战胜了步行者。

 这一场比赛,小奥尼尔打出了24分10篮板3盖帽的不错数据,阿泰斯特也有20+6+5。火箭方面麦迪打出了39+8+4,三名新援中比卢普斯出战30分钟得到了13分7助攻;奥库出场19分钟得到7分4篮板;姚明出场11分钟1投0中未能得分,只得到2篮板2失误3犯规(史上真实数据)。中国小巨人在nba的第一步,走得颇为艰难。

 “小伙子们,你们太了!”更衣室内汤帅大声赞扬着球员们:“你们为赛季开了个好头。不过别骄傲,步行者有了米勒以后就有了队魂,他们的真实实力还会更强。不过我们也会更强,菜鸟姚明和奥库还会成长,其他的年轻人也会越打越好。”

 “队医说我没什么大碍,但需要休息一到两周。这段时间,火箭的内线交给你们几个人了。”奥拉朱旺看着小马哥、姚明和奥库说道:“后天去丹佛高原打掘金,对手很弱,必须要赢。不仅要赢,还要多赢!”

 “哈基姆说得对。丹佛上赛季战绩都不如我们,本赛季他们少了头号得分手范。艾克赛尔和主力中锋拉弗伦茨,只能靠几个新秀打天下,根本不是我们的对手。”托马斯也大叫道。

 “感觉怎么样?”麦迪拍着姚明的肩膀在关心他。麦迪清楚,未来火箭能否夺冠,还要取决于眼前的这个大个子能成长到什么程度。

 “打得太差了,我很懊恼。”老实的姚明如实说着。

 “下一场打回来,没问题的。”麦迪鼓励着大姚。

 “下一场我要是还不得分,就请全队吃中餐。”姚明大声说。

 “老子爱死你这样的新人了。”托马斯抱着姚明哈哈大笑。

 汤帅微笑着看着弟子们。这支队伍,已经不是现在的掘金队所能阻挡的了。

 (小趣事:当天著名媒体人杨毅赛后赶到了更衣室,正想怎么安慰姚明呢。姚明看到他一咧嘴笑了,说榜眼秀杰。威廉姆斯也是同一天首秀,结果5罚0中丢人了。后来姚明父母等人也来了,大家还没安慰姚明,倒是姚明安慰了大家。从这个小事情可以看到姚明的做人品,确实是心坚毅,能笑对逆境,也善于为他人着想。)

 ***

 正如大梦所料,11月1火箭队客场93:74大胜掘金。掘金由于头牌朱万。霍华德缺战,连一个稳定得分手都没有,全队得分最高的詹姆斯。波西也仅有16分。火箭三新人比卢普斯贡献21分5助攻,奥库6分5篮板,姚明仅有5投1中,得到了2分7篮板(史上真实数据),也算是终于开张了。

 当晚,火箭将士飞回了休斯敦。等待他们的是次的背靠背比赛,赛季的第一个主场。
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