凌晨三点，左宝贵、石耀川、石云开三人跟着一大群上早朝的大臣一起等在午门外。
已经是十月份，半夜三点多，外面
水重的很，仨人都躲在马车里不出去，左宝贵和石耀川现在才倦意来袭，借这个功夫小睡一会补补觉，石云开躲在车厢角落里
着
股呲牙咧嘴。追究还是没躲过去一顿胖揍，幸亏眼看觐见在即，石耀川还是手下留了请，要不石云开半月别想下
。谁说官好当来着，尼玛半夜三点就起
，还长年累月的这样，没病都能给你整出病来，怪不得当官的都变态…石云开
开帘子角往外偷看，尼玛黑
的都是马车，跟赶早市似的，还不准大声喧哗，连拉车的马都不让打响鼻。整个午门外静的令人发慌，只有一盏盏写着大臣姓氏的灯笼如鬼火一般飘摇，就跟他娘的鬼域似的，要是冷不丁撞进个人来，能给他吓死。三点等到五点，没有太监出来
鞭子，然后又等到八点，开始有官员陆陆续续的觐见，没有什么大朝会，也没有什么午门听政，更没有什么金銮殿，全他娘的骗人的。“早知道这样，咱出来这么早干嘛啊？窝家里
上睡不舒服？”身边没有亲兵，也没有侍女，石云开亲自伺候睡
了的两位爷洗漱，嘴里还在不停的抱怨。“谁告诉你上早朝的？先帝在的时候就废除了，咱们起得早，只是为了表示恭敬，谁告诉你太后三点就起
了？”石耀川刚才没打够，一张嘴就是
的奚落。“咱三点就戳这儿，就表示咱们的恭敬了？太后她老人家也不知道啊。”石云开还不服气，对两位爷的谨慎不以为然。
“噤声，谁说不知道？万一知道呢？”左宝贵虽然也有点老不修，为人处事还是老辣：“咱们是外官，可能一辈子就觐见太后这么一次，恭敬点也应该。”
“说的也是，这要是天天三点起
，熬都能把人熬死。”石云开不否认左宝贵的话，想让朝廷感觉到你的恭敬，就要从点滴做起，注意细节。九点，终于有太监出来，宣左宝贵、石耀川、石云开三人入宫觐见。
一路低着头、抄着手，跟着前面引路的太监往前走，七拐八拐的，也不知道穿了多少胡同，石云开他们终于到达一座庞大的宫殿群前，这里就是慈禧住的宁寿宫。
左宝贵和石耀川先进去觐见，石云开在门口等着。
石云开不是坐得住的人，往这儿一站，就想左顾右盼看看风景，没想到刚抬头身边的太监就低声呵斥：“放肆！”
石云开低眉顺眼做恭敬状，不
声
的
过去一小块宝石。太监笑得很
，眼睛眯成了一条
，不痕迹的把宝石进袖子。这下好了吧！
石云开站直身子，想抬头继续看风景，没想到刚一抬头，身边又传来太监的呵斥声：“放肆！”
这尼玛什么意思？
石云开眨巴着眼看面前依旧笑得很
的小太监，小太监一脸笑，就这么笑眯眯的看着石云开，仿佛是下岗大妈看刚进城的乡巴佬一样。你妹，收了钱不办事活该你断子绝孙。石云开暗骂一声，反正也喂不
，干脆就不再仍包子。“呃…石兄？”石云开身边突然传来一个熟悉的声音。
“呃…那兄，幸会，幸会。”石云开转头一看，正是那尔苏。
“哦，石兄在此等候太后传见？”那尔苏一看石云开的样子就知道是干嘛的。
“正是，那兄这是在执行公务？”那尔苏现在正经的身份是侍卫，在宫里巡逻是应有之义。
不过那尔苏能随意在慈禧居住的宁寿宫走动，可见传言非虚。
“呵呵，既然如此，为兄先别过，下了值咱们再聚。”对于流言，那尔苏显然不以为意，告辞之后就这么扬长而去。
“那兄慢走，改天小弟扫榻以待。”石云开躬身施礼，对于那尔苏能堂而皇之的随便
逛表示羡慕。当然，这个羡慕仅限于羡慕。让石云开以
侍人，石云开是不干的。家里有金惠馨那样的小媳妇，谁稀罕你一个干瘪老太太，就算是太后也不行…“嘿嘿，大人且莫见怪。”石云开身子还没直起来，身边就传来小太监小心翼翼的道歉声。
“嘿嘿…”石云开不怀好意的上下打量小太监，看样子是想把小太监记在心里：“贵姓啊？”
“大人不计小人过，奴才适才瞎了眼，有眼不识泰山，奴才跟您赔不是…”小太监笑不出来的，屈膝弯
的眼看就哭出来，这是真怕。“罢了，罢了…”也是个可怜人，石云开没心思计较，随便摆了摆手长叹一声。
“大人，这边是宁寿宫，前面一点就是皇极殿，后面是养
殿，在后面是乐寿堂，乐寿堂后面是颐和轩，再后面是景祺阁…”小太监唯恐石云开记恨，低声介绍起周围的宫殿群。耳边听得小太监的介绍，石云开却没有了猎奇的心思，也没有了左顾右盼的意思。或许这就是人
，得不到的就是最好的，一旦得到就不过如此。“老佛爷今天
高兴的，大人昨天送来的东西，很得老佛爷
心，奴才昨个听老佛爷的意思，是想看看能不能拍上几套戏文，想看了就看，也不用想听戏的时候就大动干戈…”小太监知无不言，力求石云开忘记自己刚才的恶行。“贵姓？”石云开送上一个和颜悦
的笑容，想让小太监放心一点。入宫当太监的，都是苦命人，石云开没心思跟一个小太监计较。“呃…回大人的话，奴才以前姓张，在宫里都叫‘小张子’。”小太监眨巴着眼，用乞求的目光哀求石云开。
“多谢张公公指点，石某定有厚报。”石云开低声感谢，随手又是两块宝石
过去。“这…这可如何使得，折杀奴才了。”小张子手脚忙
的推辞，却不敢动作过大，唯恐引起旁人注意。“使得，公公且收下，公公的仁义，容石某
后再报。”石云开的意思很明白，这是要在宫里埋个眼线，如果有意外情况，也好互相通融。“既如此，多谢石大人。”话说到这份上，小张子也就不再推辞，心安理得的收起了宝石。
有清一代，或者说是历代以来，内外勾结是常例，见怪不怪。