银河历四二六年-奥斯丁行星-靖城
“首都专业法律咨询中心"是位于靖城城市中心一栋高耸入云的摩登建筑，堪称为帝国最具规模与知名度的一家律师事务所。
中心里共有六十位在法学各个领域里学有专
的执业律师，而且每一个都是极为优秀的人才。艾略特-温莎，则是中心里最年轻、也最出名的刑事律师。
自他二十四岁踏进这家事务所以来，接手的案子几乎没有一个不以胜诉收场。不到三年，他便以法庭上的常胜军闻名于帝国的法务界。三十岁那年，便成为事务所最年轻的合伙人，而他优秀的才华与深厚的法学素养也令他最好的明友，亦是大靖帝国的皇帝乔云，毫不违殊地礼聘他为宫廷法务顾问。
因为温莎侯爵的能力有国共睹，绝不会有人怀疑皇帝此举是出于私心。
除了处理皇室的法务问题，每一天都有来自大靖帝国各地的委托人指名要温莎侯爵替其辩护，艾略特堪称帝国内最忙碌的律师。即使如此，他却总是神采奕奕，对工作充
了干劲与活力。可是今天的他似乎有些精神不振，未刮于净的胡碴为他俊逸的脸庞平添了几许颓废的气质。他的私人秘书以为自己知道原因，
出了同情的神色。“你一定是看过今天的报纸了，艾略特。”
“报纸？没有啊。”艾略特漫应着，径自踏入办公室，将身子重重抛在办公椅上，眼眸半闭。
他的秘书跟进来，
脸讶异的神色瞪视他，"原来你还不知道？”他依旧连眼皮也不抬，"有什么有趣的新闻吗？”
“你不知道吗？军务尚书家里今天早上出事了！”
星杨家里！艾略特猛然坐立身子，"出了什么事？”
秘书摇摇头，走回自己座位上替他拿了一份报纸送来，艾略特一向讨厌在荧幕上阅读那冰冷冷的电子报纸，所以她每天都会为他准备一份铅字印刷的"奥斯丁星球报"。
她默默将报纸这给艾略特，他一把抓过，斗大的头版
黑标题，让他不
倒
一口气“军种私人宅邸溅血，宝贝爱女免受波及！”
是天蓝！究竟发生什么事了？
他草草阅读着新闻内容：“军务尚书夫妇出国访问，私人府邸遭不肖分子潜入，今晨五时许，管家被发现于书房中
身亡，军神爱女亦于一旁昏
不醒。另有一名女子肩部中，头部遭受重击，卧倒手书房门外不远处，手中握着MF－01型光束，经检定确认为
杀管家之凶，检调双方均认为该女子涉有重嫌，
前该女子已遭调查扣押，因伤势严重暂时送往医院——”艾略特的心骤然结冻，他瞪着附在头版一角一张大大的女人彩照。这是…周、梅、生！竟然是她！怎么可能是她？天啊，这究竟是怎么一回事？
☆☆☆
靖平宫-云石轩
帝国皇帝乔云靠在私人书房的落地长窗前凝思着，神情仍是一贯的平静，只有紧握的双拳
漏了他内心的
昂。忽然，他瞥见了一个跌跌撞撞冲往云石轩的人影，是艾略特。
他转过身，准备
接好友的匆匆来访，看来他一定也获悉星杨家里发生的事了。虽然他明白好友必然与自己一般心绪
昂，但艾略特睑
的异常惨白仍让他大为震惊。“你脸色好苍白。别太担心了。”他为他倒了杯热茶，递向他
，"来，喝一点。”艾略特依言饮了一口，努力调匀呼吸。
“你放心吧，星扬他们已得到消息，前然会马上赶回来，夕颜会在那边皙时照顾天蓝，没事的。"乔云温言劝慰他。
“我知道，我刚刚到医院看过天蓝了。”
“她醒过来了吗？没事吧？”
“只是背部遭到重击，受了点惊吓而已。"艾略特语气阴郁。
乔云微微颔首，"天蓝设事就好了，接下来就等着审问凶手了。”
艾略特抬起眼眸望他，眸光难解，忽然，他抢过那杯还冒着蒸气的热茶，一口饮下。
乔云在觉他的不对劲，"你怎么？”
“我有事告诉你，乔。"他语音低微。
“什么事？”
“我决定为周梅生辩护。"'
“周梅生？”
“就是在星杨家里发现的那个女人。”
“我知道是她！"乔云语气透着不耐，一双碧眸进着锐利难以
视的光芒．"我只是怀疑我的听
，你…你打算替她辩护？”“是的。"文略特没有逃避他的
视，直直望向他。“你知道你在说什么吗？”乔云气急败坏，"你真打算替那个杀人凶手辩护？”
“还不能肯定她有罪，乔。”
“舆论已经定了她的罪！你没看今天的报纸吗？你知道民众对这件事情愤怒到什么地步？有人说她即使处两次死刑也不为过！”
“我知道社会大众的看法，也知道所有人都早已认定她就是凶手。但我已经决定了，乔。”
“你疯了！艾略特！"乔云骤然扯住他衣领，将他抵在墙角，"别告诉我你是想炫耀自己一
的辩护能力而故意跟舆论作对！”“当然不是那样！”
“那是为什么？”碧绿的眼眸烧着火，"难不成你认识那个女的？否则何必淌这滩浑水？”
“我是认识她。”
“你认识她？"乔云一怔，手跟着一松。
“嗯。”
“那么你知道她的真实身分？"乔云猛地用力甩开艾略特，他一时重心不稳徽踉数步。"除了她的名字，她在军校的成绩，我们查不出她任何资料。她来历不明！艾略特，我怀疑她一个月前请调军务府是别有目的——难道你知道她的目的？”
“不，我不知道。"艾略特低垂眼帘，语声暗哑，"我知道的资料跟你们一样多。”
“但你说你认识她？”
艾略特仰起头，长长地吐气，"总之，我有非为她辩护不可的理由。乔，"他将眼眸调向好友，"请你谅解。”
“你——"乔云惊征了。艾略特金色的眼眸虽然企求着他的谅解，但其间却跃动着无比坚决的光芒。他是真的下定决心了，而从小只要艾略特下决心要做的事，从没人能阻
止得了他。他的父母、朋友、师长…没有人能！
他没办法劝回他。
“为什么？”乔云抚着额，克制突如其余的晕眩感，上半身不自觉紧靠着墙，"我不明白。”
见他如此震惊莫名的模样，艾略特张
想说什么，却终于还是合上了嘴。乔云摇摇头，"我可以谅解你，但如果星扬他们得知了你的决定会怎样呢？他们要是知道你要为一个可能曾经想加害天蓝的凶手辩护——”
艾略特闭上眼，不敢想像那样的后果，"我会向他们解释。"他只能这样说。
“你为自己选了一条绝路，艾略特，要打赢这场辟司简直是不可能的事。"乔云对他的决定是既不解及心痛，"尤其承办这个案件的检察官不是个好惹的人物。”
“是谁？”
“安东尼-米克贝尔加。"乔云平板地说：“记得吗？我们从军校时期就跟他结了梁子，他绝不会轻易放过这个报复的好机会的。”
事情怎么会如此凑巧呢？他的对手竟然是安东尼那个好面子的骄傲贵族！艾略特
不住在心里自嘲。当他和几个好友就读军校时，曾因为看不惯安东尼借着自己是侯爵之子，欺
其他平民学生而联手给他难看，好好给了他-个难以磨灭的教训。而今，是安东尼向他讨回那笔帐的时候了吗？“你还是坚持原先的决定？"乔云静静地审视他，似乎希望他终究会宣布改变心意。
“是的，我坚持。"他亦静静地回应。
“那么，我必须解除你宫延法律顾问的身分。"乔云淡淡地说，"从今
开始生效。”“我了解。"艾略特点点头。他明白为顾及帝国人民的反应乔云不得不辞退他。"那么，我先告辞了。”他旋过身。
“艾略特，"乔云低哑沉重的语音让他脚步一凝，"舆论会毁了你。”
他只是微微一笑，"我早有心理准备。”
☆☆☆
取得乔云谅解后，艾路特立刻驱车赶往靖城最大的市立医院——周梅生在那里。
据他方才得到的消息，她还未清回，但已度过了危险期。
她没事就好。一整
艾略特紧绷的神经终于稍稍一松。他无法想像再-次眼睁睁看着她的生命一点一滴从自己眼前失的感觉——那是一种可以将人至崩溃的无力感。在医院大门，他首先遇到一群记者，显然是极
抢到第一手消息，却被宪兵挡在门外。艾略特越过他们，直接上了十二楼。
她已从加护病房转至普通病房了。但房门外依然有几名首都调查局的调查员负责监视。
“有什么事吗？温莎侯爵。"调查局重大刑案组的组长——路易-威尔
向他。他认识路易，这两年来他率领该组成员连续破了好几件重大刑案，在帝国内早已远近驰名。他的招牌打扮是一件深灰色的风衣，一项扁平的圆帽，偶尔也爱叼
烟斗，很有侦探小说里的人物夏洛克-福尔摩斯的味道。“我想见见周小组。"艾略特开门见山。
路易轻轻挑眉，"对不起，周小姐是重大嫌犯，我们不能让她随意会见外客。”
“我是她的辩护律师。”
路易无法抑制震惊，"你是她的律师？”
“是的。”
“我以为，我设想到…"路易微微茫然，"国家怎么会派你这个宫廷法律顾问当她的辩护律师呢？靖城有不少公设辩护律师啊！”
“我已经不是宫廷法律顾问了。”艾略特平静地微笑，"而且这件案子是我主动争取的。”
路易瞪着他，眼神
着不可思议，但他终究没再多问什么，只是艾略特打开病房门。“她现在还未醒来。”
“我知道。"艾略特向他点点头，一面轻轻关上房门。
然后，他缓缓旋过身。
他深
一口气。虽然他已在奔驰来此的路上告诉自己许多次，她受了伤，而且不是小伤，但她的苍白柔弱仍让他几乎一阵子站立不稳。清秀的额上
了一圈一圈的绷带，亮丽的红发失去了原先的泽，纠结成一团，嘴亦不复红润，而是干裂的。该死的！她不过昏一天，看起来却一副久病未愈的苍白模样。他轻抚她上着绷带的额，挑起一撮柔发。她看来这般柔弱，真是那个昨晚才杀了里扬家的管家，甚至还
伤天蓝的人吗？不，不会的。他的梅儿不会杀人，更不可能去伤害一个无辜的小女孩！他相信她的清白。
他拉来一张椅子，在她身旁坐下。
“梅儿，快醒来，告诉我真相，我会澄清你的无辜的。”
她没有反应，他继续柔声
哄，"我知道你昨晚必然潜进了星扬家，我也明白你一定别有用心，但你不是会杀人的人，你不会的，我相信你。"他像在立誓般的喃喃，"快醒来吧，告诉我一切。求你。”仿佛真听见了他温柔的请求，周梅生扇了扇黑色的眼帘，张开眼，一双带着迷茫的灰蓝眼眸，直直望入艾略特的灵魂深处。
“你醒了。”文略特
边泛起淡淡的微笑。“你是谁？”她依然定定凝视着他，语音微弱。
“这么快就忘了我是谁吗？”他的语气有着自嘲，"我是艾略特-温莎啊，我不否认你一直不希望再见到我，但也不必这么绝情地假装不认识我啊！”
但她下一个问题立刻让他后边的微笑消失。
“我又是谁？你认识我吗？”
“梅儿！"他惊慌起来，"你忘了自己吗？你怎么连自己是谁都忘了。”
她骤然合上眼帘，秀眉紧紧地蹙着，渐渐地，鼻尖开始修出细细的汗珠。
“我不记得！这是怎么回事？我怎么会在这里？"她仿佛现在才真正清醒，眸中浮上一层绝望，"你是谁？我又是谁？我们认识吗？”她猛然用双手抱住头，"我不记得了！为什么我的脑中一片空白？我的头、我的头好痛——”
“梅儿、梅儿！别慌。"他连忙捉住她双手，一叠连声地抚慰道：“想不起来没关系，这可能只是暂时失去记忆而且，过一阵子你会想起来的，现在别勉强自己。别着急，好好休养身子。”
“但是…你是谁？”她的语气仍旧透着绝望。
“艾略特-温莎，是你的朋友。"他用平静的微笑安定她，"你姓周，周梅生，你爱极了梅树，人如其名。”
“你知道我的来历？”
“不多。我们也才——刚刚认识而且。”
她凝望他好一会儿，接着缓缓环顾四周，"这是医院吗？我发生了什么事？”
“你——"他叹口气，犹豫着要不要告诉她真相，但他没有选择。
他源源本本告诉她一切。
“你说我是杀人凶手？我杀了一个男人？"她身子剧烈地颤抖，看来像抵受不住这一切，"甚至还伤害一个五岁的小女孩？——我是个凶手？我杀了人！”
“不，不是的。你不是杀人凶手，那绝不是你做的。”
“你怎么知道？"她
瓣发颤，"你不是说我们认识不深？”“可是我比谁都了解你，梅儿。"他语音沉稳而坚定，"你绝不会杀人。”
她骤然仰头望他，灰蓝色的瞳眸像要看透他一般，紧紧圈住他。
这个人为什么会如此信任她？
她轻轻吐着气，"可是我现在是个杀人嫌犯。”
他微笑，"别担心，我会尽最大努力为你辩护，一定还你清白。”
“你是律师？”
“是的，我已经接下你的案子了。”
“可是我什么也想不起来了，我甚至不记得自己为什么半夜会在那里。"地紧绞着双手．"那个小女孩——她没事吧？”
“天蓝设事，只是背部受了一点小伤而已。”
“天蓝？她叫天蓝？你认识她？”
“她是我好朋友的女儿。”
“你是说我昨晚闯进的是你朋友的家？那个受了伤的小女孩是你朋友的女儿？"她重重
着气，"而你要为我辩护？”“是的。"艾略特回答，毫不迟疑。
“天啊！你为什么要对我这么好？"周梅生再也承受不住了，眼泪无声地滑落，挂着泪的脸庞更加清妍，也更显柔弱，"可是我一点也不记得。”
“没关系，你现在别想这么多。"他温柔地替她拭去颊上的泪痕，"只要好好休息，快点恢复以往的活力。”
周梅生怔忡地望着他。
“相信我，我会保护你。"他轻轻捧起她脸庞，眸光柔情似水，"不会让任何人伤害你。”
两人视线
了好一会儿，她忽然别过脸去。这时候，房外也传来了敲门声。
“一定是调查局的人。别紧张，我来应付。"他朝她安抚地一笑，起身打开房门。
敲门的果然是路易-威尔。
“我听见房内传来交谈的声音，我想周小姐可能醒了。”
“是的。"艾略特侧身让他进来。
“我有一些问题想问周小姐。"路易将眸光调向她，慑人的眼神让她微微一震。
“恐怕你要失望了，路易。我的当事人头都受到重击，暂时失去了记忆，现在的她连自己是谁都想不起来了。”
“失去记忆？"路易提高语音，黑眸转向艾略特，"这么巧？"他毫不掩饰语气的讽刺。
艾略特面无表情，"我想我们可以请医生家做一些必要的诊断。”
“确实有可能失去记忆。"一个男人的声音主动
人，三人同时望向他。“我是周小姐的主治医师。"他谈谈朝众人一笑，接着便继续解释，"周小组头都遭到重击，脑内有一块瘀血，虽然会渐渐消去，但由于
迫到脑神经，确实可能导致暂时
失忆。”“这只是可能，不是吗？”路易眼神锐利，"她也有可能根本什么都记得。”
“我只能说在这种情况下，大部分病人都会失去某一部分记忆，有些人更会完全失忆。"医生保持中立的态度。
“难道没有什么方法证明她不是在说谎吗？”
“我们可以为她安排一些脑波测谎试验。”
“那么请马上做。”
测试的结果，证实周梅生的确失去了记忆。
“路易调查官，这样的结果你满意吗？”艾略特沉声问道。
虽然心有未甘。路易只得摇摇头，"这可就麻烦了，对你也是，没办法从你当事人口中得知当时状况，你要怎么为她辩护呢？”
“我自会想办法的。"艾略特维持淡然的语气，"另外，由于我当事人身体还很虚弱，精神状态也不稳定，我希望检调双方都不要再来打扰她。若真有必要问话，我也一定要在场。”
“那是当然的，你是她的辩护律师嘛。"路易微笑，只是那笑容未必怀着好意，"不过周小组现在在扣押中有我们保护她不受打扰，一旦她被保释了，那些记者大爷们可未必像我们这般好应付了。”
“我知道，谢谢你的忠告。”
路易点点头，最后再瞥了周梅生一眼后才退出病房。
“他似乎早已认定我是凶手了。”周梅生忽然低声道。
“别介意，警方办案一向是这样。”
“恩”
“你好好休息吧。"他望着她微笑，语气有掩不住的怜惜，"我晚一点再来看你。”
周梅生没有答腔，只静静凝望着他逐渐消失在病房内的修长身影。
然后，她闭上眼。
她是周梅生，奥斯丁行星联盟的上尉军官，爱梅成痴。
现在的她只记得这么多，其他的，全数忘了。
☆☆☆
都立第一高等法院，七零一号法庭，第一五七三二号案
件
第一场法庭辩论
“——由于以上因素，检方认为被告周梅生涉嫌重大嫌疑。检方指控周梅生于银河历四二六年五月十六
凌晨五点杀贺府管家刘礼华，犯下一级谋杀罪，另外，以
击打贺天蓝背部，犯下二级伤害罪。"检察官安东尼畅地念完捏在手上的一张文件，拾起眼，灰色纳眸光税利地向他的对手。“对于检方的指控，被告律师有什么意见？”
艾略特静静地自辩护席上起身，从容不迫地回应，"庭上，我的当事人无辜。”
此言一出，观众席立刻一片哗然。男人都用带着怒意的眼神瞪向艾略特，女人则
足失望。他们一直到现在才真正相信，那个风
倜傥，受尽众人仰慕的侯爵竟真的要为那个女凶手辩护。艾略持不在意他们的敌意，他早知过舆论必不会支持他；他在意的是陪审团，如果那十二个人一开始便是带着偏见来聆听这个案件，那他胜诉的机会可是微乎其微。
他转眼眸，悄悄观察陪审团的表情。
至少有一半直接
出了厌恶之，另一半则将不的情绪掩在眼神里。艾略特心一沉。这会是一场硬仗；但没办法，这些成员已算是立场不至于太偏颇的人。对陪审团的人选，他虽然没有决定权，却有同意权，而这些人在他眼中已经够好了，他无法再奢求。
法官敲了敲木棰，要众人保持安静。
艾略特则趁此机会高声说道：“庭上，我要求保释我的当事人。”
观众席又是一片哗然。
法官再度用力敲棰，"检查官对此有什么意见？”
至少有一点足以安慰的是，负责审理这个案件的女司法官文莉-莲是出了名的公正无私，绝不会有任何预设立场。艾略特相信是乔云动用了影响力请她负责这个案子。
“庭上，被告犯下的谋杀罪不容轻饶，要是保释她，恐怕会对其他社会大众造成危险。”
“庭上，我的当事人只是个普通女人，并非穷凶恶极之徒，我保证她不会伤害无辜的人。”
艾莉点点头，"那么我宣布周梅生可以以一千万帝国币保释，她的一切行动将由被告律师负责。"她一敲庭棰，结束第一场辩论，"今天就此休庭。”
一千万帝国币，这可以说是天价的保释全，但艾略特拿的出来，而他确定艾莉正是明白这一点才开出这个价码的。
不管怎么样，梅儿总算管时获得自由了。