入夜后，雪继续下着，来客栈喝酒暖身的人越来越多，纷纷扰扰，独独听不到司马乘风的声音。
他的眼神就像他脸上的表情一样，看不出他在想什么；说不出为什么，她总觉得他这个样子很诡异。
一个平常多话的人突然不说话，其中必有诈!看他举杯含酒在嘴里浅尝，一杯接一杯，酒
渐渐浮上他的脸颊，仿佛抹了一层淡淡的困脂，五官更显得俊美，令人目
不暇，魂儿在不知不觉中被他
走，一股倏忽而来的心情，使她好想好想化成飞蛾，扑向他怀里，倚着他
膛，聆听他心跳，感受他体温…砰地一声，一个醉汉撞到桌角的同时，筷筒应声而倒，竹筷四处进散。
戚彤弯下身捡拾，心神不宁，一个起身，没注意到他靠得那么近，撞在一块。
又是这招!吃她豆腐!
她想
他耳光，但他脚跟一旋，从她面前消失，看样子是急着要去茅厕。趁他不在，赶紧定定神，并为自己胡思
想找到解答——一定是酒味影响了她的思绪，酒不醉人，人自醉，准是这样没错!待他回座，两人继续冷战，连雪人都会被他们冻成冰人!
“你怎么什么都不问？”最后戚彤还是按捺不住，再不说话，她会牙痛。
“我用看的，你的发髻松散，裙上有线头。”司马乘风一目了然。
“我跟薛姑娘一见如故，边刺绣边玩乐，开心得很。”戚彤偏不让他得意。
司马乘风直视着她，深邃的黑眸透出一抹少有的冷峻。“她威胁你？”
“没有。”戚彤毫不逃避，目不转睛地正视他，眼神澄净无波。
“她利
你？”司马乘风微微蹙眉，表明不
她睁眼瞎说。“没有。”无凭无据，只有笨蛋才会不打自招。
“那这是什么？”司马乘风从怀中抛出一物。金光闪闪。
“金步摇…”似曾相识，戚彤手捣着
口——扁的，是她的金步摇!原来那一撞，比吃豆腐更可恶，将她藏在肚兜里头的金步摇偷摸走!这么说，她被侵犯了…看看他现在的嘴脸，做贼的喊捉贼!她失去的不只清白，还有尊严。
她一个伸手，想要夺回金步摇，却被他挡掉。
他还手了，他终于
出狰狞的本
了，他不是一向任由她骂不还口，打不还手吗？难道他对她已经失去了兴趣？!
她感到受伤，只好用不屑武装自己。“懦夫才会打女人出气!”
“说!她要你做什么？”从他凌厉的眼眸中，
出深刻的担忧。“是要你…负责去请新科状元来她家提亲。”戚彤不敢违背地说。
“糟糕!”司马乘风如遭雷击，身子瘫靠着椅背，眼神混乱。
“有那么严重吗？”瞧他一副胆小的模样，教人瞧不起。
司马乘风狠白她一眼。“状元早就有
室了。”“我、我哪知道!”戚彤两手一摊，把烫手山芋扔给他。
“我这就去薛府，回绝所托。”司马乘风拿着金步摇，急急起身。
“慢走。”戚彤拿起筷子，一点胃口也没有，唤来小二打包，打算送给野狗吃。
回到房里之后，她不想洗澡，也不想
鞋，直接上
，眼睛睁得大大的，了无睡意。睡不着，不是担心他，是天色太亮，是楼下太吵，是
板太硬，但再硬也比睡钉板好，可想而知，他一定是带着脸的钉子回来。她好不甘心，枉费她聪明一世，居然出现糊涂一时的失误，上了薛宝贝的当!
这件婚事，难以两全其美，不是得罪薛贵妃，
门抄斩，就是得罪状元，家破人亡。两相比较之下，状元的杀伤力比薛贵妃小得多了，至少仆人可以保住性命，而她将会比仆人更早逃之天天，船过水无痕…虽然她不认识状元，但薛宝贝会看中已婚之夫，看来这个状元必有过人之处!
眼睁睁地看着一名优秀的人才落人虎口，还是她推他的，她无法下内疚。
害人夫
离异事小，国家损失栋梁事大，她拿什么脸回将军府？见爹娘？拜列祖列宗？在
上翻来覆去不下百次，窗外已黑如泼墨，万籁俱静。忽地，一声接着一声，声声沉重的脚步声渐渐
近。跳下
，拉开门，他正拿着油灯走来。“怎么样？”烛光黯淡，仿佛被他脸上的阴影
取扁晕。“薛府上下，一口咬定你偷了薛小姐的金步摇。”司马乘风说。
“什么!明明是她送我…”
加之罪，何患无辞？戚彤百口莫辩。“她给我两条路走，一是让你去吃牢饭，二是由我去说媒。”司马乘风叹道。
“我叫我爹…”戚彤忽地咬住下
，及时收口。大势已去，现在说什么都没用。
可恶!薛宝贝蛇蝎心肠，她早有耳闻，却故意不说，无非是想陷害他，怎么也想不到结果会演变成自作孽。
她活不下去，薛宝贝也甭想长命百岁!她要报仇，她要雪
，总有一天，不假他人之手，她要亲手杀了她，以免连累无辜。薛贵妃不可能永远高高在上，喜新厌旧是男人的天
，何况是可以呼风唤雨的皇上!让她担心的是，娘承受不起这种打击。没办法，养子不教，父之过…不不不，不怪爹，爹为国为民，是伟大的，要怪就应该怪老师，教不严，师之惰，只顾着按月拿束修，对她逃学一事绝口不提，是老师误了她一生。
还有，方果也要怪，每次她闯祸，他都以为船到桥头自然直，不用担心，还常常拿将军府的千军万马当靠山，根本搞不清楚状况。军队又不是她家的，就算真能赶来长安救她，螳螂捕蝉，黄雀在后，山海关外的敌人不杀进城才怪!
总不能为了要替她一个人擦**，而让生灵涂炭；就算爹肯，她也不肯。
反正牢饭也不是没吃过，还不难吃，除了饭有点硬，
有点腥，菜有点酸，汤没得喝罢了。再说，偷不是大罪，坐牢就当闭关，修身养个几年，出来后照样活蹦跳…突然一阵酸楚涌上，一想到坐过牢的女人不会有男人要，她就替自己感到悲哀。
也罢，去跟小舅相依为命。不过，东离寺只收和尚，不收尼姑，这就是方丈的不对了，佛门怎么可以存有重男轻女的观念？幸好她深具佛缘，又深得方丈喜爱，有她加入东离寺，极乐世界，指
可待。不想了，今晚好好睡一觉，明天，和以后无数个明天都得跟跳蚤蟑螂一起睡地上。
但，怎么能不想？坐牢耶!又不是去郊游!双腿一软，身子一晃…
“你放心，我选择救你。”司马乘风搀扶着她，安置
上。“谢谢。”烦恼才下眉头，又上心头，戚彤喟叹一声。
司马乘风讽刺地说：“真难得!你居然会说这两个字？!”
“你…”是自己理亏，戚彤无力反击。
“以后，如果有以后的话，希望你句句实言。”
“你要怎么跟状元说？”听他口气仿佛
代遗言，戚彤好心疼。“回媒仙馆再想。”司马乘风看起来不像六神无主，而是有难言之隐。
脸一偏，烛光映照，不少黑影在纸窗上晃动。“门外…怎么会有人影？”
“薛府的护卫，奉令保护我们。”司马乘风紧抿
线，压抑愤怒“我懂了，怕我们逃跑。”想跟薛宝贝比阴险，只怕是小巫见大巫。
“你早点休息吧。”司马乘风为她覆上被子，被角拉平。
“你也是，公子晚安。”如此的温柔，戚彤想不动心也难。
司马乘风拉开圆凳坐下。“希望你不介意，今晚我坐在这儿”
她不再怀疑他别有用心，不对，他是有心，担心他们会半仪摸黑来犯。
望着他
直的背影，完全看不出烦恼的样子，但她知道，他很烦，烦得睡不着，而她也一样。她捅了大楼子，却要他承担，她的心不由地酸楚凄凉，一滴泪珠从眼角落下，她赶紧拉被盖脸，偷偷哭泣…
不可遏止的泪，伤心
绝的泪，尽情地泛滥吧!懊悔，她分不清是上当，还是什么，让她感到无比挣扎。她从没有如此软弱过，从没有如此难受过，她突然明白小舅的心情了——爱比恨更教人害怕，这股力量足以毁灭一个人，也足以救赎一个人。
逃吧!像小舅一样逃吧!还来得及!她的耳畔轰隆隆作响。外面的世界似乎与她完全隔离，她听不到任何声音，仿佛有人住唤她，轻轻的，仿佛有股气息吹过她鼻尖，暖暖的…
倏地，从浸
的眼瞳里，看到一双
合疼惜和深情的眼眸、她一恸，扑进他怀中，脸倚着他肩膀颤动，双手紧紧攀住他颈子!
她要他，她好需要他，她再也不想掩盖她的情感，她再也不想
住她的渴望!那一天，他搂着她，她一直忘不了，只是假装忘了，其实越陷越深。
但他却解开她的双手，推开她的身子，眼中烧灼着痛苦，很强烈。
“对不起，对不起，都是我的错，都是我不好。”戚彤拼命道歉。
司马乘风牵动嘴角，投给她一个安心的笑容。“别哭了，我保证没事。”
“怎么可能会没事？”她看到黑亮的眸子里有什么一闪而过，是泪？是泪!
“我都说保证了，你就信我一次。”司马乘风表情不悦，像是自尊受辱似的。
“我信你，我当然相信你，你别生气。”戚彤急切地讨好他。
司马乘风哄小孩般地说：“快点合上眼睛，明天一早上路。”
她不敢违背，乖乖合上眼睛，久久，气息匀匀。
这时，他整个人瘫坐一旁。
他没对她诚实，他说不出口，他为她喝下毒药…他用他的命暂进保住她的命，因为薛宝贝要的不是他们两个，他们不过是为她引路的棋子，她要的是状元。
她调查得很清楚，状元跟媒仙馆的渊源，如果说服不了状元，他——难逃一死!
“少爷，状元和他夫人来探望老爷了。”一进门，大吉禀报。
司马乘风眼神一黯，袖管微微颤抖。“快去准备酒席，好好款待。”
“周嬷嬷已经在张罗了，少爷…你还好吧？”大吉察言观
，发现有异状。“我头痛，大概是赶路引起。”敷衍一句，司马乘风说完便往老爷房走去。
“你是怎么照顾少爷的？”大吉一手
，一手指责，拿着
当令箭。“你管我!”戚彤心情恶劣，
森的目光令人不寒而栗。“少爷一脸病容，你你你…”大吉吓得结结巴巴。
“我要去厨房帮忙，你少罗嗦!”戚彤拂袖离去。
“厨房？帮忙？”大吉以为不是自己听错，就是她说谎，所以他决定尾随着她前往厨房。
“你跟着干么？我
香是不是？”戚彤回过脸，一竿子打翻一船人。全是
带剑鞘的壮汉，团团围住两人。“怎么突然来这么多人？”大吉一脸的惊骇。
“去问他们，如果你不怕死的话。”戚彤好心提醒他，想活命，就趁现在逃走。
可是大吉比她想像得勇敢，他居然毫不畏惧地走到他们面前，问明来意，甚至不惜以螳臂驱赶他们，反被他们推倒。
她看了不忍心，一个旋身，却看到那群人中有个还不错的家伙，出面阻止其他人欺凌弱小。
这家伙是
人!戚彤再看他一眼，记住他的长相，后或许有用。戚彤拖着沉重的脚步，一步步来到厨房，只见小如一下剁
，一下炒菜，忙而不，即使看见她来了，也只是相视一笑，没叫她帮忙，继续手边的工作。地上有一小火炉，上面的壶嘴冒出细细的蒸气，敞发着苦品的味道，她蹲下身，拿起蒲扇扬摇。
帮老混蛋煎药，是
不得已，就当还司马乘风人情，好让自己心安一点。不过，状元怎么会突然来媒仙馆？莫非是来探望老浑蛋？!显然状元跟媒仙馆
稔…她明白了，薛宝贝不是随便挑中媒仙馆帮她作媒，她对状元的一切了若指掌，正所谓知己知彼，百战百胜。薛宝贝这么想可就错了，因为半路有程咬金——这一场战役是因她而起，她不收下金步摇，天下太平。
后悔于事无补，她要想办法反抗，就从小如身上开始…
“小如，状元和他夫人跟媒仙馆有什么关系？”戚彤直截了当地问。
“老爷曾开私塾，状元是他的得意门生。”小如跟方果一样直肠子。
原来他们有师生情谊，难怪状元会来探病!“那他怎么会从老师变成媒仙？”
“有个学生请老爷说媒，事成之后，口耳相传，传到皇上耳中。”简单明了。
“你在媒仙馆做丫鬟做多久？”不能急，慢慢来，如果换成是她就会起疑心。
“我四岁丧父丧母，是夫人收留我的。”小如浑然不察。
“状元是怎么样的一个人？”
“上进的佃农之子。”
“他夫人呢？”
“你一定想不到，她以前跟我一样是媒仙馆的丫鬟。”
“状元跟他夫人感情如何？”薛宝贝连这层关系都知道，不可小觑。
“高中状元，不弃糟糠
，夫恩爱，可想而知。”小如脸上泛者红晕。“忙死了，你们两个还有空管人家恩不恩爱？想嫁了是不是？”周嬷嬷忽然窜出。
戚彤懒得顶嘴回去，现在看周嬷嬷，已经不像以前看她那么讨厌，还有点儿可爱，四肢像
芽。身体像马铃薯，让人想一口咬下去。酒席备妥后，戚彤被叫去斟酒，正好可以光明正大的偷听。
她立在一旁，先打量状元，肤
黝黑，细眼鼻，正派的长相，举杯姿势不如司马乘风优雅，指关节突出，虎口结茧，大概是经年累月拿锄头的缘故，苦读之余还会下田干活，实在是孝子表率。人穷，但前程似锦，薛宝贝押宝押他，图的就是一品夫人，指
可待。再打量状元夫人，头上钗饰不多，脸上胭脂不浓，容貌出乎意外的平常，浑身上下没有一点骄傲，眼神
着对夫君的崇拜，对曾经是少爷的司马乘风尊敬，是好女人，好子，大腹便便的她未来也会是个好母亲。
打鸳鸯，万万不可，还是她去自首好了，大不了关个几年而已。“恭喜薛兄，贺喜薛兄，金榜题名。”司马乘风神色自若，谈笑风生。
“司马兄，若没有你，哪有今天的我？”状元非常谦虚，夫人则是在一旁恬静微笑。
“薛兄
腹经纶，高中状元，实至名归。”司马乘风一番客套，毫无不妥。“若不是司马兄助我上京的盘
，又给我安家费…”话被打断。“我老把银子花在喝酒狎
上，还不如做件好事，积个德。”狎
？!戚彤心一揪，好痛!男人本，跟狗改不了吃屎一样，天如此。她又不是他老婆，什么都不是，她干么犯嘀咕？而且她就要去坐牢了，他的怀里很快就会有别的女人，搞不好背后还有另一个女人，前后夹攻，乐不思蜀，但她却是不停地思念，他的眼神、他的
膛、他的肩膀…真想跑开，她受不了自己形单影孤，还要看人家夫
情深。但她不能，因为那会让他察觉她爱上他了!一想到从他嘴角溅出得意洋洋的yin笑，她更不能走，就算要走也要等筵席结束，然后从容赴义。
她反正没救了，以他的德行，不先
后甩才怪!从容赴义，还可以树立美名，没人知道她其实是怕他始
终弃…忽地，砰砰两声，下跪最近彼为流行，比痘疹更有传染
。“司马兄爱才之心，我们夫
铭感五内，无以为报，就此拜谢。”“不像话!我不过是一介草民，怎能受此大礼？快起来!快快请起!”
“相公，不如我们先干三杯，聊表谢意。”状元夫人以茶代酒，举杯待夫。
“娘子说的对。”状元眉目传情，夫
心连心，动作一致。“两位太客气了。”司马乘风回敬三杯，合情合理。
“他
，司马兄若有需要，薛某义不容辞。”状元一时口快。司马乘风怔了下，脸色凝重地说：“薛兄这么说是咒我…遇到麻烦!”
“夫君下善口才，得罪之处，少爷莫怪!”状元夫人赶紧出声缓颊。
“嫂子，你也要练练口才，不能再叫我少爷了。”司马乘风忽地大笑。
状元和夫人不明白有什么好笑，但基于礼貌，还是陪着他笑，表面上一团和气。
他的笑声其实是凄厉的，只有她听出来。可是她不明白，要挂上手铐脚镣的人是她，跟他无关…不，有一点关系，他第一次作媒就失败，有损媒仙的招牌，但这也不过是小事一椿，有必要笑得那么恐怖吗？
若不是担心眼睛肿得像核桃，半夜被松鼠咬，她还想抱头痛哭呢!
这时，衣角被扯了扯，原来是小如来唤她吃饭了。
来到厨房，难得有大鱼大
，戚彤当下决定吃
再走。不过吃了会想睡觉，还是睡完午觉再走好了…不行，不告而别，方果会急成疯狗，最好是跟他告别再走。可是现在方果病重，受不了刺
，还是等他好了再走吧!下定决心之后，戚彤双手合十地祈求老天爷，别让方果太早痊愈。