小绑如劫后战场，宛若照镜，石韶不忍目睹自己残暴的本
。石韶牵着芊丫头的手，搂着芊丫头的
，另觅幽僻之处，谈情说爱。深怕石韶
走到李丽房间附近，他是习武之人，一点风吹草动是逃不过他耳朵的，于是芊丫头拉着石韶往反方向走──后院。因李丽是鸨娘，窗口风景好的房间自然是留给姑娘待客用，而李丽的房位差，近灶厨。后院，假山假水，奼紫嫣红的花朵，就着月光，池鱼漫游。
古今多少男女，在花前月下私定终身，芊丫头不
叹息，她没这福分。身旁的男人，是个暴君，不是没有温柔，而是他的温柔全给了剑，剑是他的情人，女人如同他只是
之物。无由地，一阵感伤袭上她──“我想坐下。”芊丫头觉得累，身心俱累，从石韶手中挣脱开来。
“从今天开始，媚香楼我包下了。”石韶没有纠
，她反正迟早是他的人。“你用多少银两包下？”芊丫头拣了一石头坐下。
“你想要多少？”石韶望着池鱼。
“一天至少一千两银。”芊丫头合理的说。
“简单，明天我就叫人送银子来。”石韶笑道。
“你是军人，天职是保护百姓，不应该成天沉溺于此。”
“我是保护你，你就是百姓，有何不对！”石韶断言道。
“你这是强词夺理！”芊丫头心中五味杂陈。
他说他要保护她，是真心话？抑是戏言？她好想问清楚。
可是，怎么问？她连开口的勇气都提不上来，一抹羞愧横在
膜。“就算我是，你又能如何？”石韶拾起池边弹丸大的鹅卵石。
“我是不能如何！”芊丫头有些负气道。
“废话少说，良宵苦短，今晚我要梳拢你。”石韶将芊丫头自石上拉起。
“梳拢要得到我的同意才行，这是南曲的规矩。”芊丫头简直像在对牛弹琴般。
“我说要就要，你奈我何！”石韶一用力，芊丫头身子渐往下沉。
“你
痛我了，无赖！”芊丫头眉心拧成一个痛字。“敢骂本千户的人不多，你又打又骂…”石韶不罢手。
“你大可把我给杀了。”芊丫头眼角挂泪。
“就算要杀你，也要在我玩过之后。”石韶一提手，将她抱了起来。
“放我下来！”芊丫头的双脚
踢着。“该死！”石韶忽
一口气，一副命中要害的模样。“你活该！”芊丫头嘴硬心软，脚停止攻击。
“你受骗了！”石韶快捷地将她抱至院中凉亭内。
“你要干什么？”芊丫头心慌意
。还没看清楚，她整个人已平躺，背抵着冷石桌，他弯下身子，用他的
着她的，鼻子贴鼻子，她
到他呼出来的热气，如火如荼…石桌晃了一晃，芊丫头警告：“石桌要倒了！”
不得已，石韶只好跳下来，连带拉起芊丫头身子，命令：“去你房间。”
“不行。”芊丫头拉了拉衣襟，有些为时已晚地遮住被他看光的**。
“那我就在地上要你。”石韶抓住她肩膀，将她身子往下
。“不行，今晚真的不行，我的月事来了。”芊丫头吐实。
“我检查。”石韶眼神充
怀疑和不安的火。“我从不说谎。”芊丫头尖着嗓子说。
“好，今晚放你一马，什么时候我可以要你？”石韶一脸败兴。
“要五天。”芊丫头伸舌偷笑，有种大难不死的庆幸感。
石韶怔了一怔，对她的举止有些动容，她的脸蛋，淡粉之下，稚气犹存，不超过十六岁，顽皮才是她实际年龄应有的朝气，然而她为何会沦落于此处？
在这种地方，女人只会被视为一种玩物，而他，想保护她──他权高位重，应该是她最好的主子！
但她为何一再拒绝他？
“从今天开始，你就是我石韶的女人。”石韶说。
“到什么时候结束？”芊丫头不明他的好意，挑衅的问。
“等我玩腻了，我自然会放你走。”石韶也不想多做解释。
“我的肚兜…”芊丫头低下头假装寻找，实则不愿面对他的无情言词。
“看来今晚只好另想办法。”石韶伸了伸
。什么办法？芊丫头有点鼻酸，心想他今晚一定会回到营区，参加免费劳军，咬紧下
，
起肚兜的同时，眼泪差一点滴到地上，她赶紧抬脸假装看天色…近年，小碧从市集回来，每次叫她去买菜，她都会玩上大半天，直到她肚子饿才想到回媚香楼，这次也不例外，她家小
全站在门边倚闾而望，但看到小碧篮子里有大鱼大
，怒气变成疑问，她哪来的银子？“大鱼大
怎么来的？”经过一夜的扰攘，李丽无法再装病。“原大哥给我的。”小碧倒了杯茶水喝，一副慰问自己劳苦功高的模样。
“把菜篮提到灶房去。”李丽遣一名小
，然后问：“原大哥是谁？”“新来的锦衣卫百户。”小碧把昨儿个发生的事从头说一遍。
“你
带上什么？”李丽不动声
的问。“榜文，原大哥叫我拿回来的。”小碧
出，摊在桌上。“拿回来做什么？”李丽看了一眼榜文，心儿差一点从喉咙里跳出来。
“要我们留心榜中的坏蛋，见了他躲远一点。”小碧头头是道。
“让我看看…”小
们围着桌子，开始品头论足。“哇！赏金五百两！他犯了什么罪？”识字不多的小
问。“好多罪，
yin掳掠、烧杀抢夺…”小碧逐一念出。“他看起来不像，长得帅帅的。”一小
感叹。“咦！他好像有点眼
，好似在哪里见过？”另一小有感而发。“问丽娘，她人面广，或许会知道他是谁…”小碧回头遍寻不到李丽。
“丽娘跑哪去了？什么时候跑掉的？”众小
纳闷。“丽娘好奇怪，最近老是躲在房内不出来。”一小
说。“丽娘生病，你又不是不知道。”小碧代为解释。
“搞不好丽娘在房里偷汉子！”此一说法引起小
一致的窃笑。“不说丽娘，我刚回来时遇到牡丹楼姑娘，她们才回来睡觉。”小碧摇头。
“昨晚天没黑就去营区，现在才…唉！”众小
叹气。“我们真幸运！”一小
双手合十，同天老爷感谢。“不知道芊姐姐昨晚怎么度过的？”小碧好奇。
“好了，大家别聊了，快去准备午饭。”小倩洗完衣服走来。
“小倩你看，这是城里最新的榜文。”小碧指着榜文说。
“这人…”小倩吓了一跳，但她很快把
抿住，不让话跑出来。小倩一眼就看出，小保和榜中人像有几分神似…此时，李丽匆匆来到芊丫头房门口，急敲门：“芊儿，你快开门！”
“丽娘？什么事？”芊丫头来不及梳理，睡眼惺松打开门。
“缉拿榜文贴出来了！”李丽掩门，同时泪水涌出眼眶。
“天啊…”芊丫头吓醒，因不知所措，眼神反而更朦胧不清。
“都是我不好，连累了你和其他姑娘。”李丽一脸惭
。“不能连累妹妹们？不知者无罪，这事只能你我担。”芊丫头豁出去了。
“怎么个担法？难不成把子弁
出去？”李丽情急扬高声叫道。“轻声点，别让妹妹们听见。”芊丫头包住她的手，传送暖意。
“芊儿，求你不要让我眼睁睁地看着子弁送死！”李丽拿出绢帕拭泪。
“你误会了，我没那个意思。”芊丫头沉
半晌，考虑再三才说：“锦衣卫目前只知他在金陵，却不知他在媚香楼，如果我们能神不知鬼不觉将他送到庙里藏身，这样他会比在媚香楼更安全。”一阵欢喜掠过李丽脸庞，但像船过水无痕，她想到了什么似的，脸又愁苦了起来，叹道：“你说的很对，可是难就难在怎么运他出金陵城？”
“锦衣卫必定会在各个城门，设哨详加检查来往的行人和车辆…”
芊丫头陷入长思，李丽也一样，门窗紧闭，一室寂静，如无人之境，无风也无雨，世间的纷扰俱不存在，渐渐地芊丫头融入这片祥和之中，摒除所有杂念，专心专意地想…其中，小倩来唤“开饭了”，两人俱以肚子不饿，回避开门。
一直想到墙
变橙，芊丫头忽尔吐了一口气，心头重负一扫而空。“你想到什么好法子？”李丽有此感应，激动莫名。
“我以问姻缘为名，坐轿到葫里上香。”芊丫头自信
。“锦衣卫绝无可能放过任何一顶轿子的。”李丽当她痴人说梦。
“他们不敢检查我…”芊丫头叙说昨晚和石韶的谈话，而不是经过。
“难为你了，芊儿，谢谢你。”李睡眼眶一
，又要下雨了。“别哭了，快去雇一顶大点的轿子比较要紧。”芊丫头连忙催促。
“雇轿子简单，有钱连鬼都愿意来抬轿。”李丽
鼻。“现在外面风声鹤唳，要命不要钱。”芊丫头
心。“好吧，我这就去雇。”李丽当她是杞人忧天。
“最迟在四天之内，必需要找到轿子。”芊丫头再三叮咛。
黄昏
近，李丽快步走出房间，出门去安排一切。“千户有令，过往的轿子都要下轿，接受检查。”守门的萧天放说。
“放肆！瞎了你的狗眼！看清楚我是谁！”李丽泼辣的回应。
“你是谁？”萧天放嗤鼻冷笑，眼袖飘忽不屑。
“我是媚香楼的鸨娘，花魁的嬷嬷。”李丽喊“花魁”喊得特别响亮。
“轿子里坐的…”萧天放走眼望着轿门的帘子，里头人影绰绰，看不清。
“是芊花魁。”李丽正
的说。“可否让芊花魁出来一见？”萧天放喜出望外。
“张大你的眼，我掀开轿帘让你看个够。”李丽以一副嗜财的嘴脸说：“按常理，看花魁一眼一两银子，今天便宜你了，不收费，算你有眼福？”
帘子掀开，芊丫头身体斜躺轿椅，绣花鞋落在地上，纤脚半垂半挂，在椅和轿底的中间如一对蝴蝶
来去，姿势人，见阳光透进来，也不改变姿势，摆明有意让萧天放大
眼福，这是
。萧天放喉咙一紧，险些无法呼吸，半晌才说：“芊花魁，近来可好？”
“你是…”芊丫头问道。
“我们见过，我是萧天放，百户。”萧天放强调他的官阶。
“萧百户你好，恕小女子记忆不好。”芊丫头颔首致歉。
“芊花魁
往何处？”萧天放立在轿门口，恭敬的问。“庙里。”芊丫头
语还休，双颊潋
。“去问神她和千户的结果。”李丽走向萧天放，耳语的说。
“千户梳拢花魁了吗？”萧天放明知不该问，但他还是忍不住小声求证。
“今晚，就在今晚。”李丽看出端倪，故
一脸愁苦。“鸨娘为何愁眉苦脸？”萧天放察觉的问。
“梳拢是要看芊儿的意思，芊儿不要，千户硬要。”李丽挑拨道。
“花魅为何拒绝千户？”萧天放对花魁爱慕之情溢于言表。
“千户
暴，芊儿怎会愿意！”李丽怨叹的说。“花魁喜欢何种男人？”萧天放急
知道。“傻瓜，哪个女孩不喜欢温柔体贴的男人！”李丽谩笑。
“原来如此…”萧天放点头，一副领悟的表情。
看他如此专注地聆听，末了还一脸痴情，芊丫头和李丽心有灵犀，共同感谢老天保佑，走对了城门，这个叫萧天放的百户，明显对花魁有意思，为了留下好印象，定不忍拂逆从花魁口中吐出的每一个字…机会来了！李丽伸手按着
口，防止自己兴奋过度，出破绽。“时间不早了，百户大哥，快让我们过去吧。”李丽央求。
“我等奉令搜轿，若有不便之处，请芊花魁原谅。”萧天放尽职的说。
“你这样看就该知晓，轿里只有我，并无藏人。”芊丫头道。
“可是…”萧天放踌躇。
“
落前我得回媚香楼，免得千户等。”芊丫头语带威胁。“但是…”萧天放还是踌躇，不过脸色有异。
“你若延了我时间，千户怪罪下来，你可担当得起？”芊丫头再
。“我奉他令而为，不怕他怪罪。”萧天放脸上溢出醋意。
“我身体不适，不便下轿，请百户包涵。”芊丫头弱不
风道。“来人！把城门打开，让花魁过去。”萧天放立刻放行。
“百户大哥，改
拨冗请来媚香楼听一曲。”芊丫头出狐媚一笑。“一定，我一定去。”萧天放被芊儿
惑的绅魂颠倒，此时恐怕连自己的名字都忘了。放下帘子，李丽一声令下：“起轿了！”
轿夫吃力地抬起轿子，那是当然的，莫子弁就藏在椅子里，虽已清醒，但伤势未愈，
怀小刀，做好准备，蓄势待发，在锦衣卫掀椅搜查的刹那，一跃而起，无论如何也要杀出重围，不是为他自己，而是为两位姑娘的浩大恩情。尤其是李丽，他对她不仅感恩，还有一分说不出口的爱。
当年，离开佳人实不得已，为了不负天下人，他只好做负心汉，抛下她一人，隐山练武，十年苦练，功败垂成，明知不该回来，但腿不听使唤，硬是拖着他的身回到金陵，回到媚香楼，为了最后的一眼…他知道，他一直都知道，李丽的辛苦，以及小保是他儿子。
泪光闪烁，他一身孓然，两袖清风，能以什么偿还对她们母子的亏欠？
回到媚香楼，石韶一脸的不悦，坐在芊丫头的
上。芊丫头如常地坐在铜镜前，取下花钿，拔下珠钗，一一放入奁匣内。
抖落长发，瀑泻背后，以梳轻刷，褪下纱罗，肚兜贴身，在颈肩扑香粉。
石韶终于按捺不住，蛮横走近，一把夺下她手中的粉扑扔掉，然后手放在她肩胛上，力道加重，移至细颈，十指圈成圆形，如
绕树干的巨蟒，越绕越紧，但不见反抗，她默默地承受。这只是个前奏，她明白今晚他可以为所
为。今晚，她将从女孩蜕变成女人，但不知是化成彩蝶？抑是丑蛾？
她的后果，全掌握在石韶惊暴的手上，她万不能惹他生气，这是前因。
忍，她咬着牙忍，几至断气，他才放松，让她
息呼吸…但手仍圈在她颈上，伺机而动。“你今天早上跑哪里去了？”石韶审问。
“庙里。”芊丫头气若游丝的回答，心志忑地跳动。
“你去庙里会谁？”石韶的眼中
出一把加油添醋的怒火。“神明。”芊丫头确实上了香，捐了香油钱，祈求石韶改
归正。“说实话。”石韶以虎口掐住她下颔。
“我去求神明保佑，今晚你脾气好一点。”芊丫头哽咽。
“我不信，你若真怕我生气，就不该
跑。”石韶甩开手，暂放她一马。“我是你的女人，去庙里望你好，有何不对？”芊丫头语带委屈。
“你的房里没一尊佛像，哪里像信佛之人！”石韶打量四周。
“佛在我心中。”芊丫头理直气壮。
“狡辩！”石韶咄咄。
“懒得理你！”芊丫头又拿起梳子，狠狠地梳发。
“你不理我，你想理谁？”石韶疑心病重，抓着她的手
供。“你一会掐我脖子，一会钳我手，你是不是有神经病？”芊丫头也火了。
“我的病，是心病，你就是治我病的心药。”石韶将她拽到
上。“拜托你别那么
暴！”芊丫头不小心头撞到墙，责怪道。芊丫头抬起手，摸着后脑疼痛的地方，却不知在抬手的同时，从腋下到
间的体侧曲线一览无