那女子看到面带虎斑的武二郎，目光不由一闪，昂起头用火辣辣的目光打量着他，笑赞道：“好魁梧的个子，怪不得是虎神的子孙。我是花苗的族长阿依苏荔，你就叫我苏荔好了。”
武二郎咧开大嘴“我叫武二郎，你叫我武二好了。”苏荔笑道：“白武族离开南荒已经很久了，难得你还记得回家的路。”
武二郎叽哩咕噜说出一串南荒蛮语，引得苏荔眉开眼笑。看到武二郎一脸勤勉忠厚的表情，程宗扬打鼻孔里都冷笑出来。这厮一路好吃懒做，偷
耍滑，劣迹斑斑，这会儿摆出这副嘴脸，也不怕雷劈了他。不知武二郎说了句什么，苏荔笑得花枝
颤，最后朝众人道：暑坦里离崖顶已经不远，山崖上有我的族人，大家有力气的，就攀着绳子上去，马匹用绳索系上来。好这有什么不好的，谁也不想拐回去再走回头路，大伙都是千情万愿。当即苏荔先攀绳而上，吴战威按老规矩打头，这次却被武二郎一把拽住。
程宗扬讶道：“武二，你是不是吃错药了？这一路上，你什么时候打过头，开过路，砍过一片树叶？”武二郎哼哼两声，挤开吴战威，抓住绳索就往上攀。
等他攀上丈许，程宗扬两手拢在嘴旁，高声道：“武二！快点儿！一会儿就看不见人家白光光的大腿了！”武二郎一个踉舱，险些从绳上栽下来。
他犹豫了一下，不知道是不是应该先下来打扁程宗扬的臭嘴，最后还是决定把他的话当成耳边风，头也不回地朝上攀去。程宗扬道：“花苗的族长怎么戴个金蝎子？”
祁远道：“花苗原来就叫花蝎，据说她们的祖先原本是天女，跟一只天蝎成了夫
，才有了花苗这一支。南荒人也不都是天生孤僻，花苗跟白夷就极好客。嘿嘿，花苗的女人比男人势大，说不定这族长会看中了武二郎，招他当个上门女婿。”程宗扬笑道：“哪还不快点，别让武二五
三道，把咱们白湖商馆的脸面都丢到南荒来。”那些护卫身手矫健，这会儿绝路逢生，鼓足力气攀上山崖。程宗扬怕后面没有好手
阵，示意凝羽留在后面，自己跟着攀了上去。饶是程宗扬已经有了内功根基，这二十多米的长索爬上来，也累得几乎浑身
力。武二郎倒好，跟苏荔笑语晏晏，连一
手指都不伸过来。一只手伸来，拉起程宗扬。那是个年轻的花苗汉子，他古铜般的脸上
出笑意，指了指自己道：“卡瓦。”程宗扬也指了指自己“程宗扬。”卡瓦笑着双手抓住他的肩膀，用力拍了拍。在崖下看着是晴天，崖上又是另一番光景。比山下更巨大的参天大树连成一片，将光线隔绝在外，形成一片幽暗的森林。那
长绳就系在一棵树上，几名
悍的花苗汉子守在旁边。上来前程宗扬心里一直在嘀咕，花苗的男子会不会跟蛇彝人一样，都是些牛人半蝎的怪物，这时才明白花苗为什么好客。
那些花苗汉子和普通人看起来并没有太多区别，皮肤有着古铜的亮
，手脚
长，脸颊和手臂上都刺着纹身，赤足葛衣，
间带着厚背砍刀，长相还颇为英俊。这样的外表，当然不会被外来的行商视为异类。那些花苗汉子后面还跟着一群苗女。她们穿着色彩鲜
的筒裙，戴着华丽的银饰。她们一个个皮肤雪白，身材婀娜多姿，对眼前这些陌生人毫不避讳，目光中充
了好奇和笑意。那些花枝招展的苗女中间，有两名少女分外引人注目。她们一个十七、八岁，另一个十五、六岁，不但衣饰比周围的苗女更加精致，相貌也极为出色。她们筒状的褶裙是鲜明的宝蓝和鹅黄
，长及膝盖，裙摆缀着孔雀的翎
，短短的衣袖及肘而止，出雪藕似的小腿和手臂。年长的少女身段略高，睫
弯长而浓密，她微微低着头，白美的脖颈中戴着一串红珊瑚磨制成的珠链。另一个少女显得更加顽皮，她白净的脚踝上挂着一串银制的小铃，不时用脚趾去踩草丛间的虫蚁，发出细碎的铃声，一边用明亮的眸子好奇地打量着程宗扬，眼中带着狡黠的笑意。
两名花苗少女中间是一个身材娇小的女子。那女子穿着金丝刺绣的红裙，裙摆一直垂到脚踩。与周围赤足的苗女不同，她是唯一一个穿着鞋子的，脸上还罩着一层洁白的面纱。
乌亮的发髻上围着一圈白茸茸的狐
，精致中充了神秘的风情。她粉颈低垂，在那些娇美的苗女簇拥下，宛如一颗柔润的明珠。光彩虽不夺目，却没有谁能掩盖住她的光泽。年幼的少女一只眼朝程宗扬眨了眨，悄悄摊开手，红白的掌心中，
出一只茸茸的蜘蛛，然后趁旁边的少女转身说话的时候，把蜘蛛丢到她短裙内。年长的少女惊叫一声，两手伸到裙下，弓着
，在腿间拨
。她裙子本来就短，这时急切地拉起裙子，出两截雪白的大腿。年幼的少女天真地说道：“好大一只蜘蛛呢，阿姐，我来帮你。”说着她揭开年长少女宝蓝色的筒裙，把她白
的双腿完全暴出来。年长的少女背对[qisuu奇书网]着程宗扬，弯着，圆润的
部向上翘起，掀开的裙子几乎能看到雪白的
。穿着鹅黄筒裙的少女朝程宗扬眨眨眼，故意分开年长少女的大腿，示意程宗扬朝她腿间看去。苏荔喝了一声“阿夕！”年幼的少女嘟起嘴，悻悻放开阿姐的筒裙，把那只蜘蛛抓出来，一脚踩死。
程宗扬像是被呛住一样狼狈地咳嗽起来。这花苗少女的举动太大胆了，把他都吓了一跳。商队的汉子络绎攀上断崖，祁远也跟了上来，他这一趟累得够呛，松开绳索两臂还抖个不停。
“不行了…后面的…都攀不上来…拿绳子拖吧…”包括几名奴隶和云苍峰在内，剩下七八个体弱的还在下面，凭自己的力气怎么也攀不上来。他们把绳索
在上，那些花苗汉子一同用力，把人拖到崖上。祁远躺在地上
着气，看到那名戴着面纱的少女，不由“咦-1了一声。程宗扬道：“她们是做什么的？”“那是新娘…旁边两个是陪嫁的姑娘。”祁远道：“咱们倒赶得巧，遇上花苗人送亲的队伍。”程宗扬看了一眼娇笑的阿依苏荔“连族长都亲自出面送亲，这新娘身分不一般吧。”
祁远嘿嘿笑了两声“花苗女子多情。老祁当年去花苗，正赶上她们正月的歌节，没成亲的男男女女就在山上唱歌，看中了就一起钻进树林，做成好事。
可惜老祁的嗓子不成，当年我有个伙计，就唱成了一对，临走的时候那女干一直跟出几十里，哭得跟泪人似的。”说着祁远自失地一笑“就为这事，咱们好几年没敢去花苗。”绳索磨在山崖边上，发出吱吱的响声。
那绳子本身的分量就不轻，加上人更显沉重，五、六名花苗汉子花了半个时辰，才拖上来两个人三匹马。想到下面还有三、四十匹骡马，就算拖到天黑也拖不完。那绳索虽然
，却是平常的麻绳，在崖侧拖拽几趟，已经开始磨损。谢艺在旁看着，眼见一名花苗汉子力气不济，上前解下身上的水囊，将水浇在绳上，然后挽住绳索帮花苗人一起拉。
其余能攀到山顶的几个，都不比程宗扬好多少，唯一称得上龙
虎猛的武二郎这会儿洗得香
的，仿佛跟苏荔有说不完的话，让人看着眼里心里一块儿往外冒火。忽然程宗扬一拍脑袋“老吴！砍段树干来！要这么长，这么
的，越圆越好！易彪，你背的兵刃呢？捡一铁矛，两柄铁叉来。越结实越好！”吴战威朝掌心唾了几口，拎着刀进了森林，不多时按着程宗扬的吩咐砍了一段树干来。按程宗扬的指点，易彪拣出一矿铁打制的长矛，竖着从树干中心穿过，然后把两柄铁叉尾部斜着固定在岩石间。程宗扬剥去树皮，在树轮上刻出凹槽，然后将铁矛架在铁又两股中间，手一推，木轮辕挽转动起来。众人都看得莫名其妙，不知道他摆
这些做什么。那两名花苗少女踮着脚尖朝这边张望，连那个戴着面纱的女子也悄悄抬起头。“把绳子搭到上面！”卡瓦将信将疑地把绳索搭在木轮的凹槽间，微微一扯，脸上顿时
出狂喜的表情。商队的汉子都明白过来，一个个朝程宗扬伸出大拇指。卡瓦用蛮语向族人解说刚才的感觉，那些花苗汉子仍有些不信。
卡瓦干脆把他们都拉过来，轮
扯动绳索，那些花苗汉子才醒悟到其中的不同，看向程宗扬的目光也变得崇慕起来。这倒使程宗扬有些不好意思了。这样简陋的滑轮，祁远他们肯定都知道，只不过一时没有想到而已，倒让自己拣了个便宜。面纱水一样滑下，那女子悄然垂下弯长的玉颈。谢艺看着那轮辕挽转动的木轮，眼神却仿佛飘到别处，透出无尽的沧桑。那一瞬间，他似乎已经是个老人。＊＊＊
木制的简陋滑轮咯吱咯吱地转动着，商队的护卫和花苗汉子一起动手，将马匹和货物一一吊到崖顶。那些花苗汉子个子虽然不高，但身手矫健，比起易彪、吴战威他们也不落下风。
当凝羽最后挽着长索登上猩猩崖，时间刚过去半个时辰。花苗汉子热情地挽拉，却被凝羽闪身避开。
祁远躺在地上，半晌才
过气来。程宗扬递了壶水过去，祁远吃力地喝了几口，用手背抹着下巴的水珠，龇牙一乐。常年走南荒，身子骨都让这儿的瘴气毁了。放在十年前，这点路我祁四上下两个来回也不带的。程宗扬笑道：都说南荒的瘴气有毒，瘴气究竟是什么东西？南荒
气大，气候又闷热，林子里的树木花草、鸟羽兽骨什么的，被热气蒸腾，就生出一层雾气，远远看着就跟林子里的云彩一样，颜色也好看，红的、黄的、蓝的，什么颜色都有。三月有桃花瘴，六月有黄梅瘴、蛇瘴。中了瘴气，轻的上吐下
，几天动不了身，重的就没治了。说着祁远指了指那些花苗女子，悄悄道：你别看南荒的女子生得水灵，可老得也快，都是瘴气害的。浓密的树
下，穿着鹅黄筒裙的少女阿夕正被族长苏荔责骂，她嘟着嘴，不服气地垂着头。年长的阿葭被阿夕戏，也气得不去理她。其他的花苗女子在旁边笑
看着，她们就像初绽的花朵，即使有的还生着气，也有着桃李般的娇。望着那些明--丽的少女，正在喝水的祁远微微有些失神，水
到脖子边也没有发觉。程宗扬举起手，在祁远眼前晃了晃，喂，老祁。