“是蒜香茄子。”沈瑶更正道，接过碟子，将切成角状的茄块拨入一碗早已打好的面糊内，挂上浆丝，走到另一只热了油的炒锅前，倒入其中，顿爆起一阵滋滋炸响。宝玉道：“原来是这么
的…有趣有趣。”旁边在一碗调料中抓排骨的兜兜翻了翻眼，脸上
出“真是大惊小怪”的表情。沈瑶罗袖半卷，抄起一双长筷把滚油中的茄块逐块翻个，直至炸成金黄，方才捞起盛于盘中。“好啦？”公子俯头嗅了嗅，只觉
鼻飘香。沈瑶嫣然道：“馋啦？”手上仍是忙个不停，却用糖、酱油与
末调了半碗配料，在小锅里爆了些许蒜瓣，又把半碟切做月牙状的西红柿拨入炒锅，煎至汁出，方将配料与蒜瓣一块倒入搅拌，数翻后再把炸过的面浆茄块倒入…动作手法始终麻利地道。宝玉瞧得眼花缭
目瞪口呆，喃喃道：“阿瑶，原来你是这么会做菜的…”沈瑶笑道：“没办法哟，我们又没有人伺候，什么都得靠自个的，你去那边拿几个盘子过来。”
不一会儿，宝玉便打烂了一只盘子并
翻了半瓶酱油。兜兜发起嗔来：“大少爷，我们就够忙了，求求您莫再给我们添儿了。”动手便将公子往外边推。宝玉犹不甘走，忙央道：“那我什么都不动，只留在这里陪你们说说话。”沈瑶夹起一块烧茄，放在
前轻轻吹了吹，然后送入爱郎的口中，哄道：“这儿油烟大，你乖乖去那边等着，我们很快就好了。”宝玉只得依依不舍地离开，边走边嚼口中的佳肴，味道竟是奇香异美，心舒神畅间回头，望着灶台前两个忙碌女孩儿的纤俏背影，只觉越发可人起来。
宝玉在厨房隔壁一间房屋中的小厅里等了片刻，兜兜便陆续端菜过来，一样样摆放桌上，除了适才尝过的蒜香茄子，还有一碟酱排骨，一碟清炒小花菇，一煲锅烧豆腐，一盆鲜笋
汤。公子看这几道菜皆是寻常东西，但却做得
香俱全异样精致，不觉腹中食虫大动，迭声道：“真真辛苦你们啦。”趁女孩儿忙着摆碗安箸，忽在她那吹弹可破的俏脸蛋上亲了一口。兜兜娇躯颤了一下，瞪眼悄声道：“作死啊！”宝玉嘴角挂笑，悄声道：“这样便得死，下午那样却又如何呢？”兜兜大羞，正要上前拧他，突听外边响起踏着落地枫叶的脚步声，知是小姐来了，只好悻悻作罢。沈瑶换了件淡黄衫子，抱着一小坛酒步入屋来。宝玉忙上前接过坛子，启
朝里边闻了闻，眉花眼笑道：“好香啊，是什么酒？”“就是今儿给那些大侠们喝的都中‘玉井坊’呀，不过你放心，这里面可没有下什么‘锁元刀’的。”沈瑶笑
道。宝玉笑道：“你拿来的，便是放了断肠草鹤顶红，我也心甘情愿吃下去。”三人入座，沈瑶道：“快趁热尝尝吧，不知合不合你的口味。”帮他夹了半碗菜，又抱起坛子为他斟了杯酒，
间那叱咤风云的
人气势尽已不见，此际宛若个闺阁内的小娇娘。宝玉心头
漾，望望她们跟前，问道：“你们怎么没杯子？”沈瑶摇头道：“我们不喝，不会。”宝玉哪肯一人独饮，道：“那就喝一点点，我们久别重逢，焉可不饮，都喝都喝！”
兜兜却道：“好象也没多久吧？不过十天半月而已。”宝玉望着沈瑶，痴痴道：“但是对我而言，可谓一
三秋度如年矣。”沈瑶心中酥甜，玉颊生晕，在微微摇曳的灯火映耀下，愈显得妩媚娇
，微笑道：“胡编撰，好啦，就陪你喝一杯吧，动筷呀。”宝玉奔波了大半
，腹中早已饥饿，又见桌上碗碟俱是青白细瓷，菜肴样样
巧，哪还顾得斯文客气，一轮狼
虎咽，只吃得连舌头都差点下去，连声赞道：“好吃！好吃！阿瑶，想不到你竟会做这么好吃的菜。”兜兜道：“才晓得啊，我们大将军可喜欢吃小姐做的菜了。”宝玉大感兴趣，望沈瑶道：“是么？快说与我听听。”
沈瑶道：“没什么啦，因为朱伯伯甚喜美食，曾请过许多地方的名厨到我们极乐谷来做菜，我想等他们走后也能做给朱伯伯吃，便不时到厨房帮忙打下手，悄悄学了一点儿。”
宝玉道：“原来如此，竟是名师之徒啊！无怪这几个菜看来寻常，吃起来却是这等美味，且与都中的风味甚不相同，譬如这酱排骨，啧啧啧…”
沈瑶笑道：“不是酱排骨，这叫‘醉排骨’，是闽南一带的名肴，用黄酒调制的，佐料有胡椒、白糖、蛋白、辣椒、盐、醋、芥末、酱油、麻油等物，所以味道较繁，适才还怕你吃不惯呢。”
宝玉边听边吃，愈觉食物佳美，暗忖
后当真娶了这小仙子，口福可就不浅啦，想到美妙处，心中一阵神魂颠倒。“你慢慢吃啊，小心给噎着。”沈瑶见他狼
虎咽，一手支着下颔笑道。兜兜却趁机损了一句：“真是糟蹋，堂堂一个荣国府公子，竟然如此吃相，简直是猪八戒吃人参果呢。”说着自个笑了起来。宝玉把
一匙豆腐送入口中，含糊道：“知道吗？我可忙了整整一下午啦，连口水都没喝上。”沈瑶想起他今在柔水庄的表现，心中欢喜，帮他舀了碗汤，嫣然道：“不是了这些菜慰劳你么。”兜兜却忽然想起了什么，脸儿悄悄地烧了起来，瞪着公子
口嗔道：“谁叫你啊！”宝玉略为一怔，猛有所悟，只朝女孩儿
地坏笑。沈瑶并未发觉两人的古怪，问公子道：“你今儿怎会突然跑到柔水庄来呢？”宝玉便从在酒肆里遇见沈问星一行开始，把事情经过简略说了。沈瑶方知他今次在柔水庄遇险，完全是为了自己，心中又是一阵感动甜蜜，柔声道：“知道吗？你今儿这样，可是随时会送命的，下次再不可硬来了，想与我为敌的人可多着呢，你别管。”
宝玉举起酒杯，大言不惭：“为了你们，便是上刀山下火海，我也心甘情愿！来，陪我干了。”
两个女孩果然不怎么会喝酒，各陪了一杯，脸上便都晕了起来，话语也渐多渐娇，嬉笑嗔哝间可爱无比，
人左瞧瞧右望望，不觉痴了，心中叹道：“倘若能得这两个美人儿陪我一生一世，夫复何求矣！”也许因为太过幸福，痴人心中突然生出一种不太真实的感觉来，令得他一阵惶然悸动。兜兜睨了他一眼，问道：“冷吗？”起身去把门掩了，又去把屋角的一只炭盆子提了过来，用灰锹将
炭埋了一埋，拨红了炭火。听着被关在门外的山中夜风那不甘心的咽呜声，屋内愈显得暖和温馨，宝玉心中留恋无比，真盼时光就此凝住，忽记起佳人离京的原因，问道：“对了，阿瑶，你们追上那老妖怪没有？”
“追上了。”沈瑶答。宝玉紧张起来：“怎么样？有没有夺回圣莲令？”沈瑶道：“我们一路急追，前后截住了他两次，但那厮的确厉害，我们有叶叔叔帮忙，却还是无法制住他，先是蒋叔叔受了重伤，滞留于客栈养伤，才为今
那帮宵小所趁。第二次接战时更为
烈，辛、常、许三位叔叔亦都受了伤。”“啊！难怪今天只有焦老爷子现身…后来呢？”宝玉继问道。“后来终于重创了那个老怪物，圣莲令总算给我们拿回来了。”沈瑶笑
道。宝玉大喜，
声道：“太好了！那你明儿就可以回都中了是吗？”沈瑶望着他，缓缓地摇了摇头。“怎么啦？还有什么事情吗？”宝玉急了起来。“焦老爷子与叶叔叔都判断，冰魄老怪今次失了圣莲令，必定会来个恶人先告状，跑去圣山跟元老会胡说八道，因此我们也必须赶回圣山，向元老会述明情况，并请圣母她老人家出来主持大局，命柯百愁
出教主之位。”