一场山雨，来势迅猛，让所有人措手不及。
即便留守在营地中的侍卫随从，以最快的速度将宴会场地上的桌椅地毯等布置搬进了帐篷，却还是没能挽救被淋
的命运。且雨过天晴后，地面上一滩滩的积水，想要再办宴会，只能等到晚上，地面彻底干了之后。用过迟来的简单午膳过后，因着宋祁已经发话，午后可以随意走动，是以不少
子好动的瞅着天气不错，便再次呼朋引伴，要进山里再比试一番。至于那些本就不参与打猎的世家小姐们，则是聚在用于宴客的大帐篷内，或坐或站，聊起了这几
的见闻趣事。仅仅这两
，一群小姐们便有了足够的谈资。“也不知宁国公府的嫡小姐犯了何错，吉贺公主当着众人的面，就在马场毫不留情地赏了她一顿鞭子，那场面啊，看着就让人心惊
跳。”“可不是么，也不知是有多大的胆子，连皇上最宠爱的吉贺公主也敢招惹，怕是经此一事，宁国公府也要受了牵连。”
“也不见得就是宁小姐的错，吉贺公主本就蛮横霸道，不过是赏人一顿鞭子罢了，就是没得理由，恐怕也是常事。”
这明显替宁秋霜说话的，是先前在马场与宁秋霜说过几句话的黄衣女子张翠伊。她对宁瑾丞有意，这几
见吉贺时常与宁瑾丞一起，自然看吉贺有些不顺眼。“这其中的弯弯绕绕我等就不知了，反正宁秋霜不得吉贺公主喜欢，这是事实。”
在场众人多少有几个知晓张翠伊心思的，闻言皮笑
不笑地回了句话。这话外的意思，自然是不会去与宁秋霜结
，也是在暗示张翠伊替宁秋霜说话无好处。张翠伊被噎得说不出话来，揪着手帕脸都黑了。
有人见气氛有些紧张，便笑笑换了个话题。好奇问道：“方才见王爷领着一群人匆忙回来，不过换了衣裳便都进了主帐，也不知是发生了何事。”
其他人果真被引起了兴趣，热烈讨论起来：“怕是大事，没看主帐外守着的将士侍卫么。旁人靠近半步都不行。”
“我瞧着出来的一行人。面色还算正常，倒是宁国公府的嫡小姐，模样像是失了魂般。”
“又与宁国公府的嫡小姐有关？倒是事事都落不下她。”
这句话里。便带了嘲讽的意味了。
“也不知究竟是何事，向进去的人打听，也都是闭口不提，着实令人好奇。”
“我瞧着应不是好事儿，我们还是别掺和的好。”
“也是，也是。”赢得了一片附和声。
顾安锦与单灵坐在略偏僻的角落里，听着众人的谈论，心中很不平静。
单灵看出了她的担忧，劝道：“你若是担心。还是去瞧瞧吧，左不过现在也无事，我陪你一起去。你哥哥若是问起，你就说是我请你陪我去的。”
单灵知晓顾怀卿不许顾安锦去探望宁秋霜一事，是以好心出主意。
顾安锦摇摇头，又点点头。最后道：“不必如此麻烦，我先去与哥哥说一声，再与你一同去瞧瞧。你且先在此等我一会。”
单灵点头，顾安锦便起身出了帐篷，去寻顾怀卿。
顾怀卿与洛靖远并未再去打猎。而是就在校场内
箭，一同的还有几个世家公子。见顾安锦款款走来，最后停在校场门口，顾怀卿与洛靖远都放下弓矢，
了上去。“若你是要说探望宁秋霜一事，就回去吧，我不答应。”一走近，未等顾安锦开口，顾怀卿便毫不留余地地开口。
“锦儿，你听怀卿的话，不要再与宁秋霜有任何瓜葛了。”洛靖远也在一旁劝。
经此一事，不仅是顾怀卿对宁秋霜深恶痛绝，就连洛靖远这般
子温雅的人，也不想再与那个女人扯上半点关系。“哥哥，靖远，你们…”顾安锦皱眉望着眼前神色决绝的两人。
顾怀卿沉
片刻，与洛靖远换一个眼神后，道：“靖远，你去与大家说一声，我暂且离开片刻，一会就回。”说罢示意顾安锦跟着他走。洛靖远点点头，转身回了校场内。
顾安锦疑惑地跟着顾怀卿，两人走到溪边一处宽阔的空地上才停下。
溪水波光粼粼，溪水叮咚，偶有手指大小的鱼跃出水面，
起一圈圈涟漪。雨后的空气十分清
，山风怡人，顾怀卿面向溪
而站，顾安锦见他面色凝重，追问的话一时问不出口，只忐忑地站在他身后。“锦儿，”不知过了多久，顾怀卿总算开了头，他回头望着顾安锦，眉宇间带着几许疲惫，沉声道：“我不让你与宁秋霜走得太近，是因为她言行不检点，心术不正。”
在顾安锦的印象中，自己的哥哥一向是无所不能的，任何问题在他面前都会
刃而解，像这样带着疲惫的神态，她还是第一次见到，心中顿时有些发酸。但萦绕在心间的疑问，还是让她忍不住怯懦开口：“哥哥为何会如此以为？”
顾怀卿微皱双眉，望着
脸天真，对自己的话带着明显的怀疑的妹妹，第一次觉得自己将她保护地这般好是一种错误。长叹一声，他道：“你可知在马场时，吉贺公主为何要鞭打宁秋霜？”
或许他是时候让锦儿体会人心的丑陋了，毕竟，他不可能护着她一辈子。害人之心不可有，但防人之心却是不可无，看得多了，她也就知晓要防备了。
“难道不是因为吉贺公主不喜霜表姐？”顾安锦皱眉。
她不知道背后还有何隐情，但她们都是第一次接触吉贺公主，她实在想不到霜表姐如何得罪了吉贺公主。是以她也一直以为，是因为吉贺公主
子太蛮横，毕竟传言都是这样的。听着她的回答，顾怀起无力地摇头，道：“自然不是，吉贺公主
子直，虽确实有些霸道，却并不是不讲理之人。她之所以鞭打宁秋霜，是因为宁秋霜将她推于马蹄之下，害得她险些丧命。你可还记得，当时，去救宁秋霜的吉贺摔在了马蹄下？”“怎么会？！”顾安锦小脸苍白，不可置信地捂住嘴，低呼出声。
“这是事实，我亲眼所见。”顾怀卿不容置疑地点头。
“可、可这是死罪啊，为何逸亲王殿下与吉贺公主都未有任何表示？”宁秋霜为自己的不敢置信找借口。
顾怀卿颔首“这确实是死罪，一旦揭穿，宁国公府上上下下都将不保。幸而王爷与公主仁慈，并不打算追究。”
嘴上是这样说着，但心中却是另一番想法，毕竟今
宁瑾丞的一番话，不难让他猜到王爷与公主为何愿意放过宁秋霜。“霜表姐她、她怎能做出这等事来…”对于自家哥哥的话，顾安锦虽一开始有些怀疑，但终究还是相信的，只是越是相信，她心里更是难过。
顾怀卿冷笑一声，鄙夷道：“连与男子私通之事都做了，她还有何事是做不出来的？”
“什么？！”顾安锦如遭雷击，被这个消息惊得目瞪口呆。
顾怀卿见她惊得一张脸苍白，心中颇是不忍，但还是狠狠心接着道：“今
，我与靖远等人进山寻人，无意间撞见宁秋霜与三皇子衣裳不整形容放
，藏身于山
之中，王爷当场
然大怒，将两人带回来审问。”顾安锦脚下一个踉跄，好不容易才站稳脚，脸色苍白如纸，恍惚问道：“哥哥，你的意思是霜表姐与三皇子殿下…”
顾怀卿毫不犹豫地颔首，顿了顿又道：“锦儿，瑾丞已经放出话来，要与宁秋霜断绝兄妹之情，也会与表叔说明，将宁秋霜赶出宁国公府，从此以后，宁秋霜将不再是我们的表亲。此等不知廉
，心思歹毒之人，后你莫要再接触了。”“那、那霜表姐与三皇子…”顾安锦眼眶泛泪，接二连三的重大打击，她消化不能。
“三皇子许诺会
娶宁秋霜为侧妃，于宁秋霜而言，这已是天大的恩赐。”谋害公主，私通皇子，这两项加起来，足够宁秋霜死无全尸了，如今她不仅保住了性命，还能如愿嫁给三皇子，不是天大的恩赐是何？
尽管所有人都知晓她嫁进三皇子府不会有一天好日子过。
顾安锦忍不住痛哭失声，哽咽道：“霜表姐她怎会如此糊涂，竟做出此等事来…”
在她的印象里，宁秋霜依旧是记忆力活泼开朗，待人热忱的表姐，却不想不过短短一年不到，竟已是物是人非。
顾怀卿眼底一片清冷，缓慢却坚定地道：“锦儿，你要知道，人心是会变的，这个世上，不要轻易相信任何人。”
“我不想知道，我什么都不想知道…”顾安锦含泪摇头，晶莹的泪水反
着灿烂的阳光，澄澈而脆弱。润的眼中，是沉重的伤痛。于顾安锦而言，宁秋霜的所作所为，颠覆了她心中的美好，是难以磨灭的沉重打击。
“你不相信也没有关系，哥哥还在。”顾怀卿终究是不忍心看她难过，只得将关于顾安年所作所为隐瞒，他怕一下将所有真相说出，顾安锦会崩溃。