穆心槐每天都得用三盆水，第一盆水是黑色的，第二盆水洗过头后是浅黑色的，第三盆水是淡黑色的，头两天还洗个四五盆水，后来烦了，淡黑色就淡黑色吧，一连烧好几壶开水，煤气罐最起码要提前几天换，洗过脸和头，仍感到脸上汗
孔黑仍有黑点，头发一摸，仍然发粘。我怎么这么倒霉啊，难道让王大力治住了，以后老烧火了，不行，找季平商量商量。“季平，哥们在后边烧火，你也安心啊？”下班后，穆心槐扯住季平说。
“我看你在那干的
好啊，火烧的旺旺的，馒头蒸的又大又白，菜炒的又
又香，怎么不好啊。”季平一脸讥笑。“别讽刺哥们了，都怪我那天和检查卫生的喊了两句，王大力趁机就让我烧火，
的我没办法。”“烧火不好吗？”
“烧火轻松是轻松，可是太脏，咱不能老干这个活，何况你一个人在食堂里面，也要看王大力脸色干事，没个站脚助威的，你心里就好受？”
“唉，算了，王大力还行，没摆管理员臭架了，再说他也考了一个什么大专文凭，我只是初中毕业，不可能当管理员，把他赶走了，学校再
一个别的管理员来，未见得有他好对付，得了，哥们忍着，就在后边烧火得了。”季平对穆心槐说出心里话。“你是行啊，你是班长，干不干活，食堂的人谁能说你啊，可是我也不能老烧火啊。”
“火烧的好呗。”季平大笑着说。
…
炒菜厨工李柱见锅里的油烧热，便把切好的菠菜倒进锅里，本以为大炒几下菠菜便热，把炒好的
片倒进去就行，没想到，炒菜铲翻了两下，菜锅却听不见菜进锅里的声了，用手一摸锅梆，不热了，他忙跑到食堂后面的烧火房，说：“火怎么凉了，正炒着菜呢，火可不能小！”穆心槐正坐在椅子上看一本小说，见他说，忙下灶坑一看，火已经残留不多的红色，快熄灭了，便忙往里添煤说：“刚才还好好的呢，怎么这么一会儿就不旺了，你回去，火一会儿就好！”李柱忙返回操作间，拿起菜铲一翻，只因火该旺时不旺，一大锅炒菠菜，变成熬菠菜了，
得他哭笑不得。以后，这样炒一半菜火突然小了的事又发生几次，而且几次蒸馒头和包子也发生中间蒸的时候火小了的情况，闹得蒸出的馒头和包子不是面没发起来，瘪瘪的，就是没蒸，咬起来发粘。王大力很是气恼，但是穆心槐已经被罚到食堂最角落的地方干活了，你又没见他做饭时把灶火
灭，火大火小都是凭良心烧的，他的话：“你嫌我烧火不好，可以不用我烧啊，你嫌我不适合干食堂工作，可以把我从食堂退回学校，看个门，发个报纸，看个自行车也比厨工强，干那些活只是面子上不好看，却不累，厨工是又累，又不好看。”王大力找后勤主任老刘反应这个问题，刘主任叹了口气说：“穆心槐是个滚刀
，能让你连着烧十来天火就不错了，学校谁不知道，你们食堂的厨工男的是大爷，女的是祖
，管是管不了，说也说不动，你千万别给他来硬的，如果说翻了他，他给你来个请几天病假，你的饭还做的成吗？”“那咱们就任由他把烧的火药旺时不旺，不要火大时贼旺了。”
“你可以和他好好谈谈。”
“我和他谈几次了，他来食堂比我时间长多了，什么事不必我懂，安个尾巴比猴还
呢，要不，给他调出食堂，让他干别的去，食堂少他一人也能把饭做！”王大力赌气说。“你给他调出去，调哪啊，哪敢要他啊，如果他调出食堂，哪天再想让他回食堂，他死活不回，那不是领导自己出难题吗？”刘主任不打磕巴的一气说完。
“那就任由他烧火捣乱了？”
“你们可以轮
烧火，像以前一样，如果觉得轮有困难，你可以先烧一个月。”刘主任说。“我是管理员，又卖粮食抬麻袋，又在后面铲煤烧火，食堂的工作我还能抓吗？”
“我们就是因为看着你能干，才接收你的，管理员更应该做个表率，干更多的活。”刘主任很信任地拍了拍王大力的肩膀。
没待王大力宣布烧火轮
烧的决定，穆心槐突然请了病假，进食堂只说一句：“我肚子疼，三天假！”说着把医院假条交给王大力。王大力正考虑烧火今天该谁烧时，季平也来了，也说肚子疼，也把个医院假条交给王大力，也是病假三天。
王大力看了一下，十来个人，少了两个，说多不多，有他们在，嫌他们干活少，今天一下少俩，每人有每人的工作，顿时人手就觉紧张起来。
先解决烧火问题吧，烧火只能男厨工烧，哪能让女厨工黑头炭脸的烧火呢，剩下的两三个男厨工，两个炒菜的，一个捞饭的，离不开，只得自己去烧火了。
王大力穿上蓝布外罩，戴上帽子，便下到烧火的灶坑里，他以前在钢铁厂是用煤气烧热风炉，那火头，比这做饭的火少说也要大几百倍，摆
了近十年，所以对烧火也不觉陌生，煤要虚，做到下虚上实，外虚中实，火自然会烧旺的，灶火和煤气火不同之处是，煤气火不用往外勾炉渣，烧煤的灶火要往外勾炉渣，烧一会儿便要往外勾些炉渣，其余火
火头大致相同，王大力烧了十来分钟，便基本掌握了烧火的诀窍。王大力坐在烧火的小屋里，添煤时下灶坑用铲子往火头上添上两铲煤，不用火时，便坐在椅上休息，虽然脏些，但也悠然自得，心想：烧火是不错的活啊，穆心槐怎么不愿意干呢。
正在他歇息时，刘玉凤跑进来：“王管理员，该下屉了，你过去帮帮忙吧？”
“怎么，你们自己下不了屉？”王大力问。
“两男的请假了，两男的在炒菜，离不了手，笼屉四五层，码的那么高，蒸气又那么大，女将各自矮够不到顶上面两层，就是够到了，怕也劲不够，别把屉翻了，馒头滚出来，再把人烫了。”
王大力这才想起：以往下屉，顶上面两屉，都是自己和季平和穆心槐下的，现在他俩请假，自己烧火，女将可不是干不了么，便说：“我烧火这么脏，又离不开人，怎么帮你们去下屉啊？”
“没事，我先帮你烧会儿火，你先下屉去吧！”王大力忙进操作间，洗洗手，
下烧火大褂，叫上炒菜的李柱，把最上面冒着蒸汽的笼屉抬下来。…
天冷了，水草长的不那么旺盛了，河道里捞水草的临时工也开始
减。刘炳坤和黑子赵有志都被减下来。两人来到小饭馆，来上几两酒，叫上两小菜，边喝边聊，借酒消愁。“你说咱俩回北京混的，连个正式工都没有，好不容易找个捞水草的临时工，天冷了，用不着了，又给咱
减了，咱倒不错，像在村里
队一样，冬天不用干活，猫冬了。哪知咱队没回北京，也许还能发点财？”黑子一杯酒刚下肚，牢
便开始了。“你在内蒙
队，怎么能发财？”刘炳坤问。“我在呼伦贝尔那
队，我队那村听说现在可发了，那发现有什么金属矿，叫钼，稀有金属，可值钱了，一顿能值上千块呢，我们队那的老乡把自己的院子地底下刨下去，就是钼矿。一天就刨一吨，家家卖矿石的钱铺在西子下面，就是炕席底下，铺
了，二寸厚，你说，我要不回来，我们知青院子有二亩大，里面得刨出多少钼砂啊，我哪用来这儿捞水草。”黑子一边说，一边撇嘴。“你那不算什么，我要在山西不回来，我们知青院地皮刨下一尺就是煤，老乡家家都开煤矿，一年
个几万吨，一年光卖煤也挣个几百上千万。”刘炳坤喝了一杯酒也说道。“有煤，有开煤矿的是真的，还家家开煤矿，吹吧，不可能！”黑子反驳道。
“你能吹，我就不能吹？”刘炳坤笑着说道。
“别说那些了，你这一冬天就准备猫冬啊？”黑子问。
“不猫冬也找不着活啊？”刘炳坤说。
“如果你不想猫冬，我倒有个活，不知你愿意干吗？”
“什么活？”刘炳坤不经意问。
“我叔啊，原来建筑公司工作，是个老工人，前年退休了，在家呆着没事，就组织几个退休工人
了个拆迁队，就是人家盖楼前，房基地上原有的一些烂房破墙，都给拆掉。拉走，干净，说白了，就是拆旧砖，拉脏土的活，你要愿意干呢，我去和我叔叔说一声，过两天咱就过去看，怎么样？”“这活也行，我干了！”刘炳坤想了想说。
“你也没问什么价钱，你就说干？”黑子笑着问。
“问什么，你问你叔了吗？”
“前几天我就问了，如果我和你去干的话，每天结的话，一天三块钱，如果不愿意每天结算，一个工程下来，我叔给结一次，每天要比三块多。”黑子说。
“管他多少呢，先干着再说。”刘炳坤说。
黑子的叔叔是个宽脸，宽肩大个头老头，六十来岁，头发有点发白，声音洪亮，
门大嗓，一见黑子和刘炳坤来到工地，便伸出大手和刘炳坤握，老瓦工的手着实有力，虽已经六十多岁，但握的刘炳坤的手仍有些疼。刘炳坤知道，这老人是个八级瓦工，瓦工里级别顶头的，瓦工技术相当好，盖过历史博物馆和大会堂，还去过坦桑尼亚和伊拉克，干过工程，是个又有技术又见过大场面的人。
老人一见他们便说：“来我这儿干啊，都是些脏活，累活，暂时也不需要什么技术，只要不怕苦，不怕脏，不怕累就行，但也不能心眼太死，也要脑瓜活些，你拆墙拆房的，脑瓜不活，容易出事故，咱这儿活不怕慢点，不怕挣的少点，就怕出事故，一出事故，全玩完，把干了多少天的活都得赔进去，甚至整个工程挣的钱都陪个底掉也不够，你们干活注意点。”
刘炳坤在高炉前干过多年炉前工，抡锤抡镐的不当回事，就是，拆墙时土大些，他便给要拆的墙洒上些水，待会儿再拆，尘土便少多了，拆了房，拆了墙，把水泥板和水泥柱子里砸出钢筋，抡大锤，他也有力，剩下的，便是把拆下的砖刮掉泥和沙土，整齐码起，把木窗木门，木房梁堆在一堆，这些都做好之后，黑子的叔叔，工人都喊他赵头，便联络买主，有买废钢筋的，论斤卖过秤，有买旧木门窗和木梁的，按堆卖，有买旧砖头的，整砖头，按块卖，半截砖头，按堆卖，剩下的便是雇车拉渣土，一车多少钱雇人拉，拆房，雇主给拆房钱，卖废砖瓦，木料钢筋自己收钱，两头一挣，除了雇拉渣土钱和工人工资，老赵头也挣不少。
一个工程下来，还有几堆整砖没卖出去，工地就要挖地基了，不能再堆在那儿，老赵头便让黑子和刘炳坤雇俩拖拉机拉上废砖到车道沟桥北路去卖。
车到桥北，刘炳坤一看，已有三四辆拉废砖的拖拉机顺着路边停在那里，便嘱咐司机也把车停下。卖砖不必卖菜，不喊，不叫，不嚷，有买的，自然来问，果然等了一个来小时，有人来问价了，每块五分，两车全要，到指定地方卸完砖，刘炳坤和黑子高高兴兴地返回。
…
“赵头，这个工程你接吗？”刘炳坤和黑子刚回工地，就见一个四十来岁的中年人正在和黑子的叔叔交谈。
“厂房可以拆，可是四十来米高的大烟囱不好拆。”黑子的叔叔犯难地说。
“搭上架子慢慢拆吗？”那个中年人说。
“我们这个拆迁队，除了退休的几个老头，就是农村在农民工，老头是上不了那么高，农民工刚从农村来，没干过拆烟囱的活，我怕干时再出点意外，所以难啊。”赵头摇摇头。
“你要不想干的活，我可给别的拆迁公司了。”那中年人说。
刘炳坤听到这里，忙对黑子说：“让你叔接下，咱们上上边去拆！”
“你敢？”
“那有什么不敢的？”
“好。”黑子点了下头，走到赵头前说：“叔，咱们接下吧，人家既然那么好心把工程给咱们，咱们不接，是不是有点不够意思。”
赵头看了一下黑子，又望了一下刘炳坤问：“你们敢到上面拆？”
“没问题。”刘炳坤点点头。
“你们敢拆，我就接下了！”赵头说。
…
“炳坤，我怎么觉得这烟囱在晃啊？“站在四十多米高的烟囱顶上，黑子两腿有些发颤地问。
“没事，晃就对了，说明咱这烟囱直，只有烟囱直才左右晃，不直，就不晃，容易塌。”
“一歪就塌，比萨斜塔歪的，怎么不塌？”黑子问。
“结构结实呗。”
“你说白天，烟囱向上，在地球上面，你说夜里，烟囱在地球下面挂着，它怎么也不掉下去啊？”黑子又问。
“有大气层包着，地球有吸引力。”刘炳坤解释。
“烟囱晃的我腿发颤，你瞧地上的人，那么一点点。”黑子又说。
“在高处不能向下看，咱们捞草的船上，那船比这烟囱晃的厉害多了，你怎么不怕？”
“船下就是水啊，掉下去，是掉水里，又淹不死人。”黑子说。
“还是心理作用吧，大老爷们，胆子那么小，来，我先刨！”刘炳坤拴好安全带，开始抡镐刨砖。
“哥们，注意点！”黑子说。
“没事，架子是你叔指挥搭的，下边又有安全网，
里又拴安全带，站烟囱顶上刨，还怕摔下去？”刘炳坤边说边刨起来。十来天，烟囱已经刨下多半截，烟囱低了，也
了很多。刘炳坤和黑子坐在脚手架上搭的木板上歇息了，黑子说：“炳坤，你知道拆这烟囱，给我叔多少钱？”“多少钱？”
“八千！”
“不少啊，顶咱们好几年工资了！”刘炳坤叹道。
“咱们给我叔干，一月还不到一百块钱工钱，挣的钱，都让他揣
包了。”黑子悄声说。“人是工头，咱们是打工的，你是他侄子，他会不会背地里多给你一些。”
“扯毬臊吧，老头说了，平时，我要不在他这儿干，管他要点，他会给，来他这干就要以工头和雇工的关系给，一天给别的工人多少钱，就给我多少钱，一份都不多给！”
“够狠心的。”
“谁说不是呢，咱在这烟囱上面冒那么大险挣的钱，绝大部分都跑他
包了，他是不是剥削咱们。”“周瑜打黄盖，愿打愿挨，你嫌钱少，你可以不干啊，中国人多，别的难找，干活想挣钱的人一招手，可是成队的来。”
“你甘心？”黑子问。