回到镶金蔷薇时间飘飘忽忽，过了一个月，七月份正是一年当中最炎热的季节，沈之默连街都不愿上，成天躲在酒馆房间里吹着凉爽的魔法空调，潜心研究《千幻十三式》。期间织萝缇琳每个晚上都要去教他撒姆尔文字，这种文字比起深奥的汉语，可就
陋多了，凭着沈之默的天资，基本能把三百多页的《圣光大教堂圣诗集》通读一遍。而海曼当初提议给他的
水街住宅，丝毫不见音讯，想必当时只是随口一提，过后便忘，沈之默也不好意思开口问要。至于城防司令部协调指挥官艾萨克说要帮他找几个合适的仆人，都
手大脚，一脸彪悍之
，大概是退役的士兵被支使来做监视的傻事。可惜艾萨克找人实在没眼光，那几个人来到镶金蔷薇后被命令去倒了几天马桶，竟然在某天夜里悄悄逃跑了。沈之默唯有报以苦笑。附近街道有一对夫妇的儿子在学校里惹上事端，被贵族子弟打成残废，求告无门，听说亚当是传说中“黑暗葵花会”的联络人，于是变卖家产筹了两百多银元找上门来。沈之默让奥布里蒙着面与那对夫妇接洽，银元当然不能收，不过当天晚上该名贵族子弟的双手就被齐腕砍断，再也接不回去，这件事轰传一时，宪兵至今没追查到任何蛛丝马迹。而黑暗葵花会替穷人伸张正义的名声也就更上一层楼了。
宫廷法师凯希来过几次，都是来传达朱利安研习“神经系魔法”中遇到的疑问，沈之默模棱两可地解释，半真半假给出有显著效果，但没什么大用场的经脉真气运行路线图让他修炼，由得他去折腾，最好练成神经病。
一系列事情做得很顺利，不过缺少经济来源，还得给几十个人薪水，治安所兵痞名义上是拿不到钱，但为了让他们安心，也是每人五十银元，原先单靠敲诈来的金钱已经渐渐用光，让没什么文化的老哈马尔愁得头白了一半。
“老爷…”哈马尔垂着手站在书桌前，穿得一丝不苟，领结、
子、外套、皮靴都是上好布料皮料，名牌服装店出品，无不得体，只是没有经过系统训练，还是那副忠厚老实、低声下气的铁匠模样，自从沈之默确立领导地位后，他不敢再直呼撒加名字，也把自己当做管家看待，轻声道：“昨天奥布里刚领走最后一笔活动资金，说是要购置血鸦堂特种部队趁手的利器，库房里已经没有一
铜角，如果再不想想办法，我们明天就没面包吃了。”沈之默收起寂灭功草稿，说：“谢谢你的提醒，老哈马尔，记得把每笔资金的出入都纪录清楚，过五百银元以上的数额须经过西蒙的审核批准。唐恩俩兄弟过得还习惯吗？”
“呃…年轻人容易忘记悲伤，唐恩兄弟已经远离了库泽斯卡尔港的那场灾难。他们还不是黑暗葵花会的成员，平时帮忙跑腿做事，
勤快的，我给他们每月五十银币。奥布里表面上常教训他们，不过私底下也会教授一些格斗技巧。唐恩还拿着奥布里的‘蜂鸣之刃’，期待能够得到您的批准成为正式成员。”“等他们年纪长一些了再说吧。”沈之默站起身来：“我得去收账了，不然真的没面包可吃。”
“老爷慢走。”
仍是雇了一辆马车赶到荆棘鸟城区治安所，阿尔瓦刚带着一队卫兵从枫树街巡逻回来，队列整齐，踢着行军步子，人人表情严肃，很有气势。
沈之默见阿尔瓦皮肤晒得黝黑，面颊瘦了几分，脸上纵横
错几道青痕，不由笑道：“噢，我亲爱的阿尔瓦，又去哪里打架了？”阿尔瓦听到期盼已久的声音，激动地叫道：“撒加先生，您可回来了！我可想死你了！”
沈之默不悦道：“你这是干什么？”
“撒加先生，放过我吧，我不想干了，我想回家…”阿尔瓦差点就痛苦
涕了，先前严整的军姿
然无存，仿若被父母遗弃的无助孤儿。跟在他身后的那队卫兵仍旧站得笔直，不敢说话，也没人扭头回望。“说说为什么不想干了？”在面对这些低级手下，沈之默的声音永远都是那么冰冷。
阿尔瓦这才猛然记起长官的狠辣手段，不
汗浃背，重新站回队列里面，低声道：“我很喜欢这份工作。”然后大声吆喝卫兵报数，点卯画押。沈之默不再理会，一路进去，卫兵们见到他都是双足并拢，敬上一个严整有力的军礼，面貌状态可比以前好上百倍。地板、桌椅板凳、窗户摆放有序，擦得一尘不染，比他第一次来时简直是天壤之别。
在办公室找到罗丹，沈之默很满意一群兵痞
氓训练出来的效果，笑道：“干得不错，狮鹫骑士的训练果然很管用。”罗丹说：“其实我没敢用那套折磨人的酷刑，只是普通的训练方法，里面就属阿尔瓦叫得最凶，不过一个月下来，已经磨掉了他的
子。”“是吗？”沈之默把阿尔瓦叫进来，问道：“这个月怎么过的？”
阿尔瓦眼角余光一扫罗丹，不敢有多余动作，立即站得笔直，大声道：“报告长官，属下一个月来深受教诲，严格锻炼，严于律己，凛遵长官指示，每天早上十点准时报道，晚上十二点下班，从不迟到早退缺勤！”
“算了，罗丹，还是你来说吧，我看这小子有点口不对心，得好好敲打才行。”
罗丹笑道：“我开始先让他们在太阳下站了二十天军姿，每天站八个小时，头上顶碗水，双膝盖间架两公斤重的铅块，谁要是把水泼出来，铅块掉到地上，那么他就会死得很难看。第一天不到五个小时，就当场晕倒三十多人，全部让我用冷水泼醒皮鞭
得皮开
绽。打得多了他们就听话了。还有四个小时，我就把他们叫进会议室来上课，基本全是背诵骑士信条。”在抽屉里掏出一本两百多页的《圣光之骑士信念守则》拍在桌面：“谁要是漏一个字就是一遍。上个礼拜差点死一个，上身的皮都快碎光了，幸好我及时收手，花了大价钱请牧师治疗，今天已经来报道了。阿尔瓦，你也别怨我，把你们练上去了，
后自有好处。”沈之默苦笑：“你小子比我还残忍。”
罗丹也有点不好意思了：“说起来有点像，其实不是那么回事，这段时间大家都住后面的营房，我让佣人把地方收拾得干干净净，专门跟哈马尔管家支取一笔银元购置魔法空调，每天都有好酒好饭。当
受了伤的，晚上我会亲自拿着伤药给他们涂抹，上礼拜薪水，我第一时间就放给他们。有个小子母亲得急病，我马上就给他送了三百银元，那小子现在干活比谁都勤快，还有个家伙的仇人找上门来，我出掉了。现在大家虽然怕我，但也十分敬我，我要让他们送死，绝不皱半点眉头。”沈之默连连点头：“不错不错，听你这么一说，我都觉得当
抢你治安官资格是有点惭愧了。”罗丹话一说开，就没那么拘谨了，对阿尔瓦笑道：“撒加先生当你是自己人，跟着他干，以后大家都是贵族，所以我才这么严格训练你的，别老想着逃跑回家，不然我把你
死。”阿尔瓦道：“是！”
“好了，我今天不单单是检阅你的练兵成果。”沈之默找张椅子坐下，说：“明天是政务官收税的日子，等晚上我们先去
水街各家营业场所清理一通。”筹划已久的大计即将开展。