紫鹃三人合力将大木桶抬进内室，又来滚烫的热水，一桶桶的注放大木桶中，再帮着路小瑶将已褪尽衣衫的白灵安置在大木桶里，颈子以下全浸在热水中，还不时添加滚水以保温度。
路小瑶取来大块棉布，将大木桶完完全全罩住，使蒸发的水气不易散去，白灵犹如置身在火烙里，连呼吸都觉得辛苦，她那里体会得了路小瑶的用心，反认为路小瑶是在折磨自己，就生气的大表不
。“你在做什么？这算哪门子的死法？”
路小瑶也钻进棉布里，不一会儿，头发就被水蒸气给淋
了，望着相同狼狈的白灵，她笑说：“要是你现在想通了，可以不死呀！不过，就有人得当
孙子了。”“你…哼！”白灵纤弱的病体无力的倚靠在大木桶沿边。
路小瑶望着她那张面孔，不知该笑是该哭，想将自己的用意跟她说明了，又怕结果让她失望。事实上，自己的确一点把握也没有，此刻只能祈求老天赐奇迹，让白灵挨完这些痛苦的治疗之后，面貌能恢复昔日。
但是还不过半个时辰，白灵就又挨不了灼热的痛苦，开始哭闹不休、开始不择言，而路小瑶始终捺着
子不和她计较，也幸好她久病初疲无力反抗，但为免她抓伤自己，路小瑶只得狠下心用布条紧缚她的双手，就这样，好不容易挨完过了一
一夜。白灵又困又倦，身子刚沾上
褥就沉沉的
睡了，不-会儿，却又教浑身的刺痛给惊醒。“哎呀！好疼哪，这…这是怎么回事？”她惊天动地的喊，望见覆盖了纱布的身子，想摸摸自己的脸蛋才发觉手脚被绑着，再一望，就看见路小瑶好端端的坐在
边看着自己。“你…你折磨得我还不够是吗？现在又想这种法子整我…哎呀！什…什么味儿？怎么那么臭？恶心死了！”
那是路小瑶精心研制的豪药，她用鬼集教年、得来不易的十花十草，以及五种世上罕见的苗蛊，一起混和成膏状，具有生肌养肤的特效，但味道却奇臭无比。
“你现在觉得怎样？”
“怎样？”白灵要命的嚷“我快痛死了，浑身像有千百只虫在咬、在钻似的，哎呀！你快…快放开我呀！”
路小瑶安心的笑了笑，她知道药
已起了作用。“你…你存心的？”白灵气急败坏的嚷：“看见我这副窘样，你…你很开心是吗？”
路小瑶闷叹一声“我警告过你，死是很痛苦，很难受的事。”白灵怔了怔，哇的大哭起来“我不死了！我不死了！”她一个劲的嚷。
“很好！”路小瑶说“只要你撑过这段日子不用死了。”
“什么？我连今天也撑不过的！”
“你一定撑得过，也-定得撑过。”
“你…你…”她睁大了眼睛，不可思议的望着路小瑶“你是可怕又可恶的魔鬼，你是存心整我的，我…我死了做鬼也不饶你。”她咬牙切齿的叫。
路小瑶笑了“你死不了的，还是好好活着，你放心，我会随时等着你的。”
“你…你…”白灵瞠目结舌，竟拿她没点法子，呜咽一声，又嚎啕大哭起来。
就这样，一天泡热水，一天敷药膏，路小瑶陪着白灵熬过了六天六夜，这天傍晚，当路小瑶在热水中褪去覆盖在白灵身上的纱布时，惊讶的发现球疹和脓包都已消失。
“太好了！”她兴奋的喊着“真是皇天不负苦心总算把你给治好了。”
紫鹃、凤儿、小丹闻言，都是赶过来看。
白灵不可思议的望着自己白净无痕的身子，正开心想笑又慌忙的伸手往脸上摸去。“我的脸，我的脸…”
路小瑶早已取来菱镜，递给白灵。“没有任何疤痕，你放心。”她笑说。
紫鹃她们也笑着点头，兴奋的鼓掌叫好。
白灵抚着比从前更滑
白皙的脸蛋，想笑又不肯表示谢意，就嘟着嘴嚷：“别以为这样我就会感激你，我永远都记得你是怎么折磨我的。哼！”“白灵小姐，你…”
路小瑶拉住紫鹃，瞅着白灵那张倔强顽固的脸蛋，笑说：“没关系！反正我也没想过你会感激我。”说完，就掉头对紫鹃她们说：“你们还不快去通知其他人，好让大家安心。”
她们这才恍然想起，遂急忙奔走相告，没多久，府里的上上下下就都知悉白灵痊愈的消息了，介兰和女眷们纷纷前来探视，看见女儿果真安然无羌，欢喜得又是笑又是哭。
总算松了一口气的路小瑶，这时才感到自己浑身疲累不堪，她趁隙独自一人走回降芸轩，却在门口遇上东方杰。
“三少爷，”她纳闷的问：“大家都在德声园，怎么你却跑来这儿呢？不去看看白灵吗？我想。”
她顿了顿，笑了起来：“白灵她有很多委屈要对你说，让你作主呢？”
“我去了。”他说，深深切切的望着她“但是没瞧见你，所以我来了。”
她心头微微一震，望着他，不知该说什么。
“你没有做到。”
啊！她低
一声，不明白他的意思“什么？”路小瑶低声问。走上前，东方杰紧瞅着她“你没有好好照顾自己，更瘦也更憔悴了。”
她抿抿嘴，笑盈盈的“我不是病人哪！懊受到照顾的人本来就不是我呀！”她轻松的说。
东方杰直望着她看，那眸里的深情爱意就像滚滚
花，一波波向她滚来，使得路小瑶的脸红了，忙转开了头的退向一旁，嗫嚅的说：“你…你为什么这样看着我呢？”突然间，东方杰把她拉了过来揽进怀里，就紧紧、紧紧的抱住了她。
路小瑶为这突如其来的举动所惊愕，竟忘了该有的挣扎和反应，整个人陷在一种莫名的紧张状态里。
他的面颊抚触着她耳边的发丝，低低的叹息了，接着轻喃：“你是存心来
惑我的吗？”他拥紧她惊魂而发颤的身子“让我老实的告诉你吧！从你进入府中，从我第一眼看见你开始，我就知道我完了。我承认，我是处处找你的麻烦、挑你的毛病，但那都是自我保护的心理在作崇，我不愿相信自己为你所吸引，但是当我看见你寂寥落寞的身影，当我看见你渐消瘦的脸庞，我的心竟没由来的
痛紧揪，那时我就明白我怎么也逃不开了。”路小瑶的心
紧、肌
紧缔，头脑昏
不堪，她甚至不相信自己的耳朵，颤抖的伸手推开他后本能的向后退去，畏缩的说：“你说什么？我…我不懂。”抓住她，东方杰将她身子拖回来“没关系，你马上就会懂。”话才落，他就用双手捧住了她的头，灼热的嘴
一下子就盖在她的上。她没有拒绝，也不能拒绝，或者她不想拒绝，他温润的双
引领着她飘向了云端，她闭着眼不敢张开，本能的伸手攀附着他，身子紧紧的依偎在他厚实的臂膀，这一刻是疯狂的，也是令人陶醉的，她恍惚以为自己在作梦，一切虽美却不真实。像是过了干百万年，他终于慢慢松开了她，然后他的
从她的上滑落到她的耳边呢喃：“你无法想像这六天我是如何熬过的，就算是老天惩罚我吧！我担忧的不是白灵的病况，而是你，”他扶起的肩头看着她“你的眼睛、你的脸孔、人的一切一切，无一不反覆出现在我的脑海里，你…”刹那间东方杰僵住了，眼睁睁的诧异的瞅着她看，而路小瑶并未察觉到异状，仍沉醉在那份梦境似的甜蜜中，接着他倒
一口气，吃惊的说：“你的脸…老天！难道是我眼花看错了…”他的话还没说完，路小瑶已猛然想起了什么的悚然大震，就急着跳开他的身子，同时伸手捂住自己半边脸孔向后直退，但是东方杰很快就跟了上来，声音掺杂着兴奋和疑惑，
息的说：“但愿我不是真的眼花，你脸上的胎记褪
了！”“三少爷，”路小瑶很快的说：“我累了，容我先回园子去。”说着她已冲上前推开降芸轩的大门，急奔人内。
东方杰见状立即跑过去的一把扼住她的手腕，把她给拖了回来。“你急什么？怕什么呢？莫非你在隐瞒什么？”他直问。
“没有，没有，没有。”她急得直摇头。“我真的是好累，好累，好累，你好心放我进屋里休息吧！她的头俯得更低了，脸色也更苍白了。
他用手扼住她的下巴，强迫她抬起头面对着自己。“好！不过我得先
清楚一件事。”他重重的说，然后拉着她不由分说的向水池跑去。“做什么？”路小瑶心惊颤抖，望见水池近在眼前忽然明白了他的想法，她挣扎的喊：“不！不要！你不能…”
她来不及把话说完，头就被东方杰强
入水中，咕咚一声，她顿时无法呼吸，挣扎无效，硬是喝了好几口水，就在她意识逐渐昏暗之际，他猛然将她拉出水面，路小瑶深深
了口气，就要命的咳了起来。她头发
淋淋的滴着水，模样狼狈极了，但怎么也掩盖不了她那张秀丽的脸蛋，此刻呈现在东方杰面前的，是完美无瑕的俏佳人儿，他情难自己的用双手
住她的头，为她美丽清新的面庞给震住了，接着他怜惜又心疼的说：“原谅我用了这么
暴的方式，但是你又怎忍瞒着我呢？”她是有难言之隐，但如何说？又该从何说起？就这样眼眶不觉含泪，看着他，一句话也说不出口。
望着她，那似水还清的双眸，望着望着，东方杰不觉呆了，他想自己是再也无法从她身边
离，任谁也不能。他的头俯了下来，轻轻
去她的泪水，温柔的说：“你放心！我亲自去对傅正贤说明白，我不允许他为难你的。”他轻叹口气“亏他口口声声说信任我，却又处心积虑地遮盖你，原本完美的容貌，想是他未料想到，不论你的样貌如何，吸引我的却是你这个人，是你内心纯真善良的一面。”路小瑶闻言在一旁怔着。
东方杰轻拥着她笑说：“这下，傅正贤的损失可大了，事实上，我早警告过他，．像你这般的可人儿，恐怕他是要不回去的。也许冥冥之中，就注定你我有缘。”
她推开他。“我想你
错了，抹黑半边脸是我自个儿的意思。”她不疾不徐的说。他浑身一震，不相信似的看着她，嘴
的血渐渐褪去。“你说什么？”
“是的。”路小瑶再次强调：“真的是我自己的意思。”
他看着她不说话，脸色亦更加凝重。
抿抿嘴，路小瑶又再度开口：“我之所以这么做，是因为…”
她正想解释，但东方杰却很快的做了个阻止的手势。“不需要！你不用做任何的解释，我想我会明白你的意思。”他
声气嚷。“你明白？”
“是的，是的，是的！他重重的点头，一声还比一声更撼人心魄，他丧气哑声的嚷：“你不想因你的天姿容貌引起他人的歹念，简单的说，你是想以这种方式表达你对傅正贤的坚贞。”突然间，他大笑起来“很好！好一位痴心坚贞，忠心不二的女子，可笑的是我还对你说了那么多的混帐话，颓着身子，像是斗败的猛兽，再也提不起任何求生的意识。
路小瑶想安慰他，但她的碰触使他突然惊跳，一下子就甩开了她抚慰的手。
“从现在开始，你必须离我远一点，否则我不知道自己会做出什么？”东方杰推开她，脚步不稳的向后退了几步，接着迅速转身向外冲了去，但在门口他突然又停下来，背对着她，声音冷冷的扬了起来：“忘了那些混帐话，就当我什么也没有说过。”说完头也不回的走了。
路小瑶心头大
，向前追了两步，忽然觉得天地移位，眼前一黑、双腿一软就整个人瘫倒在地。路小瑶悠悠醒来时睁开眼睛，发现自己已躺在降芸轩的房间里，而紫鹃则站在
边一脸欣喜的凝望着她。“感觉好些了吗？”紫鹃轻声问。
“嗯。”她移动身子，感觉有些晕沉：“怎么回事？”她呢喃。
“你照护白灵小姐实在太累了，结果就晕倒了，幸好三少爷在园子里发现了你，否则真不知道还会发生什么可怕的事。”
她起起来了，晕倒前所发生的事情正一幕幕清晰的翻涌在她脑海中…路小瑶闭上眼睛，疲累的沉
一声，她想不出还有什么能比东方杰绝情的话还要可怕？紫鹃继续说着：“夫人听了你的事可担心极了，幸好大夫说你只是身子虚了些，好好调理一段日子就能恢复，这才让所有的人松了口气。”
“真抱歉，害你们担心了。”
“没什么，小姐平
这么照顾咱们下面的人，你说这话就太客气了，”她倾身扶着路小瑶坐起身子，笑盈盈的问：“怎么？喝吗？还是想吃些什么？”路小瑶摇了摇头。
“呼！这可不行哟？”紫鹃眯着眼，煞有其事的说：“三少爷有特别
代，要厨娘准备好人参
汤，等你醒过来就端给你喝。”她微微吃惊，眼神闪烁：“他太小题大做了，我没事，而且我实在没胃口。”“这我可不能作主。”紫鹃说：“事实上，三少爷一直在外头等着，我现在就去请他进来，然后再去给你端
汤来。”路小瑶想阻拦，但紫鹃已一溜烟的跑了出去。
她紧张不已，心跳得很厉害，手心也直冒冷汗，但身子却发起热来，然后她听见一阵沉稳的脚步声向屋里走来，声音愈来愈近，她本能想躲但明白躲不了，索
，深一口气，猛地抬起头来就立即和东方杰的眼光接触了。他看来有些憔悴，有些疲惫，也有些烦厌…她可以想像得到，自己此刻对他来说是个麻烦，是个烫手山芋，他应该避之惟恐不及才对，事实上，他的确这么警告过她。
“是你说的，要我离你远一点。”路小瑶憋着气，一字一字清晰有力的说。
他就站在
边看着她：“只要你不再惑我，那些话我可以收回。”他冷冷的说。她跳了起来，瞠目结舌：“你…你…”路小瑶气恼极了，身子不住颤抖，眼睛立即蒙上一层雾气，她咬牙：“你真是不可理喻！话落即迅速翻身下
，但双脚刚上地面，随之而来的晕眩感又将她击倒。连忙上前扶住她：“你身子弱，还想去哪？又能去哪？”他责备的说。
推开了他，路小瑶身子一软就倒在
上：“我是无处可去，我是落难于此，但这不代表我就该随意受人屈辱，任人按罪名，”她大叫。见她挣扎着站起身子，他马上伸手握紧她的肩头，重重的将她
回上：“在你指控别人的时候，请先看看自己盛气凌人的模样！”“你才狂妄自大。”路小瑶气不过他，首先开骂了起来。
“你目中无人。”
“你自以为是。”
“你强词夺理。”
“你莫名其妙。”
路小瑶
着气，指着东方杰嚷“你，真是可恶。”他摊摊手：“好，我承认，我的确是。”
她点点头，表示满意。
“讲和好吗？”东方杰说：“我想过了，你在这儿还得待上好一段日子，我们不可能永远避着对方，我曾将你
足在降芸轩内，而你刻意隐瞒真实面貌，现在就算是扯平了，我保证做个君子，对你绝不再有非分之想，从此成为普通朋友，你说好吗？”她深深切切的凝视着他，许久许久，一句话也不说。
“怎么？”他疑惑的问：“莫非你还生我的气？”
摇摇头，路小瑶微微叹了口气，无奈的笑了笑说：“你都这么说了，我——还能说什么呢？”
他未能思索她这两句话的僻电，因为紫鹃已捧着
汤走进屋里，他顺势取了来，然后遣退紫鹃，慎重的将汤
到路小瑶的面前，小心翼翼的说：“不论以往我的态度和行为有多恶劣，看在我亲自服侍你喝汤的份上，原谅我好吗？”她怯怯的望着
汤，不安的说：“我怎么敢尊卑不分，三少爷这么说岂不折煞小瑶？”“我说了，我们是朋友，朋友是不分尊卑的，何况你还是我们家的救命恩人。”
“小瑶只是尽力-试，也算误打误撞，是三少爷祖上积德让白灵小姐安然渡过这一关…”
“成了，成了！”东方杰蹙眉嚷：“你再多说，我就当你不肯原谅我，不想
我这个朋友，否则就快把这汤给喝了。”她还能说什么呢？”路小瑶从东方杰的手中接过
汤，在他的注视下，顺从的喝下人参汤。“多喝一点。”他叮咛：“你不知道你晕倒的模样有多吓人，大夫说你身子虚得很，得好好调理一番。”
她噗吃一笑：“你们全都把我当成了病人，其实我并不像你们所想像的那样娇弱，倘若你知道我小时候所受过的种种病痛和磨难，你就会明白这根本不算什么，事实上我睡了一觉，现在已经好了。”
他看着她：“你小时候的生活很苦吗？”他问。
摇摇头，她笑说：“也不算是，只不过得了一种半死不活的怪病，拖着旁人一起受苦。”低着头：“我爹为了我历尽千山万水，访循天下名医，结果我的病好了，他却死了。”她轻叹一声“我常想，我若能在患病的当时就死去，反而落得轻松。”
“为什么？”东方杰不解的问：“能活着不好吗？”
“不是不好，只是一旦没了盼望，就不知道活着是为了什么？”她幽幽的说：“其实我爹不是我亲爹，他自己有个亲生女儿，只是失散了，为了我，他们父女俩永无团聚之
。你说，他活着是不是比我活着好些呢？”“你亲生的父母和家人呢？”
“死光了。”
看见她面无表情的回答，东方杰显得有些不可思议。
“奇怪吗？”路小瑶笑笑说：“我很小就跟着我爹，有关他们的事都是由我爹口中得知，对于他们，我根本没有任何印象，就算有也很模糊，如果可以，我都尽可能不去想他们，总之人死了，也没什么可谈的。”
“想不到你的身世如此坎坷。”他沉重的说。
“也不是呀！”路小瑶很快的说：“在那段东飘西
的日子里，我和我爹也曾遇上贵人，得到深山院士的相助，医病的同时我也学会了治病，也许是久病成良医，我总能更深一层懂得患者的心理，见得多，懂得也多，解事的法子也比别人多些，所以人人都当我有神力，其实只不过多些见识罢了。”“所以你能使瘫了的人重生；轻松为花匠解决多年的困惑，
治我娘的宿疾，并且救了白灵的命，这一切的一切对你而言只不过是稀松平常的事，可是我不明白的是，”他顿了顿，凝望着她“这样的你，何以落到傅正贤的府中，何心甘心做名宠妾？”她浑身一震，手一松，尚余半蛊的
汤就直坠地面，砰然一响，她的心也碎成片片，沉默一会儿，她才哈哈的说：“一个很典型的故事，我爹病死异乡，我卖身葬父，至于我和傅爷之间的关系，那就是我和他的事了。”他怔了怔，这才发觉自己的问题既无聊又伤人，他伸手假装咳了咳，随意的说：“那傅正贤可算是善有善报了。”
她摇摇头“我想我是命中带克，克死了家人，克死了我爹，所以傅爷的朋友虽出钱帮我葬父却不愿留我做婢，以府中无缺为由，把我转送给了傅爷，奈何小瑶身是祸水辗转
落于此。”“什么？你居然是这样！”他难以置信，大感惊奇的嚷。
她点点头：“如今小瑶只盼不累及东方府。”
“傻话！我都不敢想像如果没有你，府里今
是何等情形？”他说。他们相互凝视了好一会儿，又同时转开了头，两人所思各自有知。
突然间，东方杰咯咯笑了起来：“傅正贤的朋友真是个笨蛋，恐怕至今都还不知道自己失了个宝，这倒好，平白让我得了个便宜。”他沾沾自喜的说。
她不觉莞尔，声音低低的，犹如耳语：“真是傻瓜！哪有人骂自己是笨蛋的？”语毕笑意更深了。
可惜东方杰什么也没听见，只是望着她溢
笑意的脸不觉痴了。从此，东方杰只要是遇上疑难杂症，都会请路小瑶前来商议一同解决，两人渐渐成为无话不谈的知已好友，若有似无的情感，看在府中上下人的眼里将这双才子佳人配成一对，甚至有好事者在私下为路小瑶抱屈惋惜，认为美丽好心肠的她不该是妾命。
无论如何，东方杰遵守当
的承诺，对路小瑶始终是以礼相待，日子倒也过得顺遂平静，直到傅正贤娶得悍
妒妇的传言在京城不径而走，他才起了私心，当真希望路小瑶从此完完全全属于自己的，但转念又觉得自己太过卑劣，完全未顾虑路小瑶心中的感受。于是他不再去想未来会如何，此刻只要静静的站在她的身旁，看着她，守着她，照顾着她，也就心满意足，他甚至愿意这样陪着她过一辈子，虽然他心里明白世事难如人意，只是他怎么也料想不到打破这平静局面的人，竟是与他有着婚约，十五年来生死不明的——崔雪儿。