初
升起，一匹骏马在林中缓行。同样双眼被黑布蒙住，不同的是，这次楚环贞身后多了一个男人厚实的
膛。比起第一次什么都不知情就被蒙眼带上马，这次感觉就踏实许多。凛冽狂风吹得急，在崎岖弯陡的小路上，虽是驭马而行，但马儿的速度并不快，可见阎晨有意放慢速度。
一大清早，阎晨就派人来报，要她稍作准备，他将带她回南城，只她一人即可，婢女秋美得留在丽谷之中。
相依为命的主仆突然被分开，这让秋美感到害怕，经过楚环贞温言安慰，秋美这才宽了心。
冷风刮过双颊，跟他共乘一骑，虽然什么都看不见，但她的触觉却比平常敏锐。
他的双臂从身后环抱住她，操控着缰绳；虽然她努力端正坐姿，但不知道是马儿行进颠簸，还是他故意，她能感觉到他
口时时碰在她背上。是因为这些日子在病榻上，他几次温柔的探看，让她减轻对他的惧意吗？这让她除了忐忑外，还有着一股莫名的羞怯。
阎晨手持缰绳。
身前的她，那一头软而秀美的乌黑长发，不时随着风动而拂上他的脸、他的手，
动他的五官、他的心；而她那芬芳的体香，更是时时干扰他的呼吸，让他想忽略都难。楚家庄这趟一定得走，虽然她捺了手印，但楚总管显然并不相信，非得亲自见到凤小姐回庄，亲耳听到凤小姐同意，才愿意移转那处庄园的地契。
这件事本该早点进行，却因为她生病而延宕了一些时
。丽谷地势多变，出入谷只能步行，或者骑马，或者乘客、驴，以她如此的千金大小姐，想必不会骑马，为了赶时间，他也只能与她同乘一骑。
这条山径，阎晨走过不知几百几千次，从来都没有这次让他感到这样的奇异，还有，不安。
他到底在不安什么？
从她上马开始，两人之间就静默无语。他该揶揄两句，或者冷嘲热讽一番，不过他什么都没说出口。
他的心思始终停在她身上，想起她手腕上那如新月的疤痕，扰得他心神不宁，无法专心。
就在他思绪纷扰之际，倏地，马儿抬起前腿，仰天嘶鸣，这才让他回过神，极力抓稳手里的缰绳，控制躁动的马。
“啊…”她在什么都看不见之下，整个因为马儿突然的鸣叫及躁动而撞进他
怀里，在差点要摔下马时，她感觉到那双强而有力的双手紧紧圈抱住她。待马儿稍稍安抚之际，阎晨这才发现，在自己失神之际，马儿不知何时偏离了惯常定的路径，居然走入荒草掩没的林间。
这处林间，巨木蔽
，更因为长年照不足，泥泞山径上
布青苔。他怎会失神到这种程度？
这里幽暗
森，猛虎野兽时常出没，丽谷之人除非结伴打猎，否则不会轻易进入这片林内；而这片森林也是防御外敌的天然屏障，只要将敌人引进这里，就可以阻挡外敌侵入。才这么一想，一声吼叫声惊天动地传来，当阎晨意识到时，在不远处的巨木之后，有只虎视眈眈的猛虎朝着他张大嘴，
出一口尖锐虎牙。楚环贞不安地问：“怎么了？”
阎晨贴近她耳边，双眼紧盯着老虎看。“小声点，前面有只老虎。”
她的脸色刷地变白，紧闭着
。这时，马儿的双蹄仍不时踢动，发出达达声响，不安地连
着鼻息。猛虎似乎也在观望。
阎晨附在她耳上轻声道：“我们得先逃命。”
“嗯。”她轻轻应了声。
他一把扯开她眼上的黑布，她的双眼眨了眨，看清眼前那幽暗的林木。
“抱紧我！”话落的同时，他双手扶上她
际，将轻盈的她抱高，再将她俐落的转身，安置在他身前，动作一气呵成，让她从背对他变成面对他。他的大动作惊动了猛虎，猛虎一步步朝马儿的方向接近。
看她那发愣似地，双手仍垂在身侧，他咬牙低吼：“如果你不想摔得粉身碎骨就抱紧我！”
他的大掌按
她后脑勺，将她的丽容按在自己口上，接着，双腿用力一平马腹，策马疾驰。当马儿放蹄快奔时，她再也没有犹豫，只能双手紧紧环抱在他
上，整张脸埋在他前，感觉到冷意直沁骨里，其它什么都无法想。马儿奔跑片刻，蓦地，路变得不成路，杂草丛生，高高低低，大石小石
布，让马儿的速度受限，想快也无法多快，况且马上还驮负着两个人。群鸟惊飞，猛虎放足追来。
在这样的地形下，猛虎却是飞快，须臾，猛虎已咬上马尾，马儿吃痛，全身
跳动，不停痛苦嘶鸣。阎晨无法控制受伤的马，再不弃马，恐怕没被猛虎咬死，倒先被马儿摔死。
于是，他抱着她，旋身飞落地面，就让这只暴冲的马暂时为他挡一挡这高大骇人的猛虎。
下了马，阎晨并没有飞快逃跑，反而以极慢的速度走到一棵巨木旁，让壮硕的巨木挡住他身形。
而她什么都无法做，只能紧紧抱住他，紧闭双
，就怕不小心发出惊呼声。“放我下来，我可以自己走。”纵使被吓到，她仍然不想造成他的负担。
“少你拢？闱？虮鸫游疑砩系粝氯ィ？裨蛭铱擅豢站饶恪！？br />
看见猛虎专心在攻击马儿，于是他疾走，想起多年前也曾遭受猛虎攻击，心头余悸犹存，要自己绝对以静制动。
若论速度，马儿绝对跑得比猛虎快；若论凶狠，马儿完全不是猛虎的对手，转瞬间，已听不见马儿的嘶鸣声，冷的冽的气息中
动着一股浓郁的血腥味。她的双手攀在他颈上，脸颊依偎在他怀里，无论他要带她往哪儿走，无论发生什么事，好像回到相遇的最初，她是全心全意的信任他。
阎晨始终抱着她，以他的功力，那轻盈的娇躯对他不会造成任何负担，他以
为方向，往通向林外的山径走福彩，以为有马儿的牺牲，他们可以躲过猛虎的攻击，没想到猛虎却追踪而至。如果是他一个人，他大可放手对付猛虎，可是身边还有个她，她是万万不能有意外，在她还有利用价值之前，他不能让她有丝毫损伤。
是这样没错，他告诉自己，他要保护她，完全是基于利益上的考量。
他来到一棵巨木之后，拍了拍她抖颤的肩；她终于抬起埋在他
前的小脸，不安地看着他。看着她那翦水双瞳，有着显见的恐慌，却仍然镇定到没有发出任何惊叫声。
“你在这不要动，不管发生任何事都不要动，听见了吗？”
两人亲密的拥抱着，呼吸几乎
融在一块，这是第一次，两人之间这么靠近，却没有任何难堪及刻薄。她颔首，丽容上全是不安，缓缓放开自己攀附在他颈项的双臂。
阎晨的眼神深邃而幽远，等她站稳了，这才放开原本环抱在她身上的手。
今
是去谈生意，所以他没配长剑。拿起藏在靴子里的匕首，他得先发制虎，于是他探首出巨木，看见猛虎已近在两丈外。当他要冲出去时，耳边传来她细如蚊蚋的声音：“你…小心点。”
他听见她的喃喃细语，心头微微一震，没有任何犹豫，他再也不是当年那个看到老虎就吓得腿软的少年。
他窜上前，握紧匕首，展现苦练十年的武功，虽然没有水上飘的好轻功，却使得一手好剑。
他想一刀毙了猛虎，但老虎挥动虎爪，那如千斤般的力道让他无法近它身。
他在几个左右前进之后，一刀刺进虎腿里，猛虎吃瘪，却引来更大的力道，用力一跃，虎爪扫过他身上。
他被虎爪甩飞出去，在未落地之前，他就借力一跃而起，这才发现原来不止一只虎，还有另一只体型较瘦的小虎在猛虎后边，那只小虎嘴边还可以看到大片深红血渍。
这让他浑身重重颤栗！
小虎看到猛虎受伤，立即向他冲过来，他都还没站稳，身上尚有虎爪挥过的伤痛，小虎一来，他只能拙劣的左闪右躲，同时受伤的猛虎也对他发动攻击。
这时，楚环贞突然从巨木之后跑出来，对着猛虎扔出一支半人高的木头，力道很轻，对猛虎根本发挥不了作用，却成功吸引了猛虎的注意，让猛虎转移对他们攻击，改朝她的方向奔去，
“你在干什么？”阎晨大吼，趁猛虎转往另一方向时，一个飞跃动作，双手用力一刺，匕首刺进小虎额头上。
她快速地跑，可是那双小脚根本跑不了多快，猛虎还没追上来，她就已经跌趴在泥泞地上。
猛虎的大嘴已近在她头顶上，她跌坐在地上，悚惧的瞪大眼，身体连动都无法动。
“二哥！”展剑峰的声音从不远处传来。
展剑峰和另两名下属分骑三匹马，走在阎晨前头，因为今
二爷很反常，骑马的速度过于缓慢，往常二爷都是一马当先的。大伙很识相，毕竟二爷身前还多了一个美人，于是大伙往前先骑一步，反正目的地都是南城。
只是展剑峰才出丽谷，林内就传出异常的惊动，还有那马儿不寻常的嘶鸣声，之后还听见老虎破空而来的吼叫声。
出于直觉，他们三骑再度入林，借着声音一步步寻来。
“峰弟！”阎晨眼
欣喜。三匹马跑动的声音成功地让猛虎暂停对楚环贞的攻击。
展剑峰和两名下属立即下马，拔出身上的刀剑，打算助阎晨一臂之力。
阎晨关键喊道：“峰弟，快救楚天凤！”
冷风飒飒，虎声啸啸。
展剑峰看着那张几乎就要被虎嘴咬下的丽容，以着超平常人的手劲，用力将手中的匕首一
…四个武功不弱的大男人经过一番恶斗，最后合力制服两只老虎，也从虎嘴前抢救回那个吓傻了的楚天凤。
楚环贞等等着被虎口
噬，结果却幸运地从虎口逃生。两只老虎被杀的血腥画面，让她惊恐到无法动弹。
她不知道自己是如何离开森林的，依稀记得自己又上了马，被一具温暖的怀抱紧紧圈住。
她的神魂似乎无法归位，呆呆愣愣，甚至引来其他座位上男人的侧目凝看。
“你多少吃点东西。”阎晨面
忧虑。原本快马奔驰一
即可到南城，如今因为在林内的耽搁，现在末时都过了，恐怕得在这儿留宿一夜，明早再走路进南城。她的脸色苍白，
抖颤着。那一桌子菜
，她却没有丝毫食
，反而涌起腹的恶心感。“二哥，她好像吓坏了，要不要让她先休息一下？”展剑峰说道。当时那样的情景，就算是个大男人，也会被吓傻的。
阎晨颔首。看她魂不附体的模样，心有不忍，于是唤来小二。“小二，请准备四间上房，我们要留宿一晚。”
大伙都知道阎晨和楚天凤是分睡两处，所以阎晨口出此言，也就不会觉得讶异了。
“大爷，对不住，今晚小店只剩下两间客房。”小二堆起抱歉的笑意。
展剑峰问：“都没房间了吗？”
小二笑道：“大爷，要是有房间，我哪会不拿出来做生意。”
阎晨道：“没关系，就两间吧。”
“谢谢大爷，小的立刻去准备。”小二随即离开。
“二哥，那她…”展剑峰
言又止。“峰弟，委屈你们三人挤一晚了。”阎晨看着失神的她。“她当然是跟我一起睡，你有疑问吗？”
展剑峰连忙摇头。“二哥，那你先送她上楼吧。”
长久以来恨楚天凤入骨，就算亲眼见到楚天凤舍身救二哥，展剑峰还是无法扭转对楚天凤的憎恶。
“你…”阎晨从未喊过她名字，于是拍拍她的肩。
她一吓，整个人跳了起来，由于动作过大，致膝盖撞上桌脚，差点跌下，阎晨立即伸手扶住她手臂。
这一痛，她似乎清醒了些。
她看着眼前的阎晨，表情很激动。
“你…你有没有怎么样？老虎呢？老虎…它要吃了你…”她的双眸盈
恐慌，眼睫一眨，泪水无声掉下。美人一哭，连天地都动容。
阎晨似乎又看见了那个
着糖葫芦的天真姑娘，在座的展剑峰和两个下属也软下了心，少了几分对她惯有的敌意。“没事了。”阎晨轻哄着。
“真的？”
“我送你上楼休息，待会我再让店小二
个汤面给你吃。”客栈里，有些男人的目光太猥琐，让阎晨感到不悦。
“可是，今晚我们要回南城。”
“明早我们再启程。”阎晨拿出
际里的手巾，低低斥喝：“不要哭了，不知道的人还以为我欺负你。”阎晨想要帮她擦拭眼角的泪水，她一惊，连忙想闪开，这才发现肩膀被他的大手给按住。
“我…我自己来。”
阎晨没顺她的意，眼神环视客栈一圈，直到那些男子因为他那
森的眼神而避开对她直视，他才继续将那碍眼的泪水擦掉。“走吧。”阎晨牵起她的柔荑。
楚环贞想拒绝阎晨的牵手，却拒绝不了，因为他完全没给她挣脱的机会，她只能跟随着他，来到小二安排好的上房。
阎晨
代道：“你休息一下，我还得跟峰弟商量一些事，我待会再来。”再凝看她一眼，阎晨这才离开。