“那么多警察，所罗门招架不住的，极光又不能杀人——警察若死在所罗门的住处，情况只会更糟…”
茉莉沉默地开车，回到维罗纳家族位在罗马的本宅，
绕在她耳边的声音，是苏丹对事况不乐观的看法。“这不对，太不可思议了！”苏丹忽然大叫。“哪来的警察？”竟在他们毫无戒备的状况下，杀得他们措手不及。“警方不可能知道这件事！”
“警方的情报网无所不在，无孔不入。”茉莉以抚慰人的口吻说着。她的
口如
着巨石般沉重，令她的呼吸不太通顺。“警方或许查到宝藏的线索，可我父亲和所罗门今天的谈判是重大机密！这种家丑对组织有负面影响，知情者全是可靠的心腹，不会
消息！警方究竟如何得知我们行动的时间地点？”任凭苏丹搜索枯肠也料不到，出卖情报的人正安稳地坐在他身边。
“会不会是你父亲放出风声？”茉莉故意睁着明亮的双眼，求教似的问。“所罗门若-拘捕，和俄罗斯的
易就告吹了，只需通知警方一声，你父亲即可不费力气处理掉所罗门制造的麻烦。”“茉莉——”苏丹看她的眼光像在看傻子。“货被警方取走对我父亲可是不小的损失！”
“我们回去找人帮忙吧。”茉莉不再发表与自己智商不符的言论，柔声安慰苏丹：“你先别烦恼，查出你父亲此刻的状况比较重要。”
苏丹目无焦距，盯着某个方位眼里却无任何景物。
“你不懂。”他疲惫的嗓音，以一种近乎亲密的语气，将他的忧虑毫不掩饰的让茉莉目睹。“不管所罗门有没有被捕，他一定得离开意大利避风头。短期内他不能回来…而他在组织的位置又不能空缺。我恐怕得接他的职务，这是他与我都不愿见到的结果。”
茉莉闷不吭声。她懂的，拖累他的结果是她造成的。茉莉不敢面对苏丹…她与苏丹没什么感情、她的所作所为是在铲除黑道恶势力…茉莉找着各种理由说服自己没有错。
可是苏丹静坐着，娇
的脸容笼罩着一层忧烦，茉莉偷看他怃然的侧脸，只一眼，便伤到了她。“那份资料你向我提过，你知道那份资料的内容。”苏丹渐渐收起消沉，半转过脸端详茉莉。“我不想怀疑你，然而这也是机密。我问过知情的人，他们都说没告诉过你。”
茉莉反应极快地回答：“我是从所罗门的手下那里得知的。”她笃定苏丹与所罗门感情不睦，无从查证她话中真假。“不过，我没有和所罗门接触。”
“我相信你不会害我。”苏丹微微一笑，有几分煽惑人的味道。“你的应变能力很强，希望我能一直被你保护。”
他不追究茉莉与所罗门哪个手下接触，也不管她接触的原因，而是用诚恳的表扬与冀望的神色，打心理战术。
茉莉小心翼翼地答：“…我会的。”
“茉莉，你若有心事，我随时愿意倾听。”苏丹怀柔的语调，为这次试探划下休止符。“并且，我会宽恕你无心的过失。”
苏丹怀疑她…他可有猜出什么？
茉莉的思绪如闪电般急速运转，表面上镇定自如。“…谢谢，我记住你的‘劝告’了。”
他不可能猜得出她的秘密！
茉莉回视苏丹略带隐讳的目光。她是日本黑帮世家伊圆一族的子女，这一层污垢般的表像，足够覆盖她投靠国际刑警的秘密——连亲人都不晓得她已成为卧底。苏丹，怎能猜得出？
“我父亲进医院了，茉莉，你跟我走一趟。”
“医院？”茉莉看向门口。“他受伤了？”
“没有皮
伤，是精神问题。”说话的苏丹站在门外，抬起一手抵着墙，寄托全身重量。“这两天你去哪了？”茉莉披上外套，走到他面前，发觉他又长高了。
两人面对面，茉莉的头顶只及苏丹眉眼的位置。
“外面的情势很
，你出门最好带着我。”被丢在住处两天的她，语气不太客气。“我去拜访各家亲戚，暂时不方便带你去。”苏丹的神色非常疲倦，仿佛几天没睡好。
茉莉从他手中接过车钥匙。“是不是又出事了？”
“我父亲让警察送进医院，他清醒后竟提供我哥的犯罪证据给警方…”苏丹无暇休息，与茉莉前往医院。
“他老人家决定放弃所罗门？”茉莉意想不到地问。
苏丹一手玩着安全带，
腹心事的样子。“茉莉…”他想倾诉恶劣的心情，然而，叫了旁边人儿的名，才意识到她未必可信。
世上唯一爱护他的人在医院，家里失去了梁柱，苏丹的世界有些
。“你在为所罗门难过？”茉莉观察他失意的脸，愧疚的感觉在她体内滋长。“他不是个好哥哥，你不必伤心。”
苏丹笑了一声，娇
的容貌透出淡淡的愁。“我们本可找人顶替所罗门的罪，我父亲却配合警方定了他的罪。”茉莉的侧面，浮现出要笑不笑的诡异表情。“…身为黑手
头目的父亲，反控告自己儿子作
犯科…你父亲不怕人笑？”苏丹睨她一眼，无力反驳，她说中了他的想法。
“你父亲对所罗门不义，所罗门会不会反击，出卖组织？”茉莉停止感慨，正
问苏丹。“你的思维真不合逻辑。以所罗门的身分，多的是东山再起的机会。一旦与我父亲反目，挑了这个家，他就一无所有。何必为了赌气，因小失大？”
“那你在烦恼什么？”茉莉语气一转。“他们都平安，不是足够了吗？”
苏丹的思绪百转千回，恍然发觉，自己的烦忧传给了茉莉——她正陪着他品尝忧愁。
“所罗门最多判个二三十年，我们找个好律师，从法院政界下手，略做疏通，能把刑期再打折扣…不过，他和我父亲的关系…”苏丹烦恼的
源，主要是亲人间出现了难以弥补的裂痕。车已开进医院，茉莉见他依然郁闷，她的心情随之低落。
“你们不安排劫狱，送所罗门去别的国家吗？”
“这得看长辈们的意思。”苏丹是首领的儿子，却未加入组织。
他从小置身在是非之外，享受父亲的爱护，与组织有过的
集也仅止于献计出策而已。“医院到了。”茉莉打开车门。“换个表情去看你父亲吧，别闷闷不乐的，让人替你担心。”
苏丹一声叹息。茉莉柔润的语调松懈了他的警惕，他不由自主吐
心结：“所罗门是他儿子，他不该这么无情。”茉莉心头一紧。“所罗门是继承者，不能凭一己之私作出危害组织的事，你父亲给予他应得的惩罚。今
不教训他，往后他可能害惨你们。别感伤了，苏丹。”“你比我想的还要懂事。”苏丹稍稍宽慰地说。
茉莉充
关怀的眼神，为她增添了明丽的色彩，在苏丹眼前闪耀着柔和的光，她带给他前所未有的安心感。“你比我想的还仁慈。”茉莉暗自为他的多愁善感而伤神，苏丹不适合黑道。她所做的，是不是在害他？
“你会将心里的想法告诉你父亲吗？”走到病房前，茉莉止步。“和他谈谈，你会舒服一点。”
“我怕我会忍不住指责他。”苏丹伸手，停在门把上。“所罗门的事，他也不好过。”而自己的忧虑已倾诉过了，不再如重货囤积于
口那般令他深感压力。“谢谢。”
苏丹看了茉莉一眼。有她陪着，仿佛有盏灯照耀着他；未来不可预期的压力与灰暗，也因她给的微小扁明，而不让他觉得沉重难以负荷。
“我进去了。”他如一阵清风，飘然入了病房。
门已关闭，他没带走的余韵，悄悄侵袭茉莉的知觉。
她经受不起苏丹的感谢。他若保持初见时傲慢无礼的态度，她堆积在体内浓厚的歉疚感还能清淡些。
苏丹…对她坏一些吧，不要和颜悦
，不要在她眼前出忧伤。茉莉无声地祈求——然而，她背负的任务需要他的信任，她的目的才能达成！“伊圆小姐——”五分钟过去，有三人约好了似的来到茉莉身旁。“请随我们走一趟。”
茉莉认出他们是维罗纳的心腹，她瞧了瞧病房的门，提高声量说：“我在等苏丹少爷。”
“请走吧。”其中一人推了茉莉一下。
茉莉见病房门文风不动，不知苏丹听见她的声音没有？说不定这些人是受了他的指使？
谁都不能轻信，这世界到处充
了骗局。“你见过极光？”
茉莉点头，问话的人是苏丹的三叔叙利亚，组织第三号人物。她听上司提过，这家伙的手段极为厉害。
“开门。”叙利亚领着茉莉来到刑房外，一路上他说的全是极光。“极光是个不怎么老实的孩子，见警察上门拘捕所罗门，他居然自己溜走了…不忠的人，不会有好下场。”
茉莉听出他的弦外之音，但不明了他在暗示什么？
直到刑房大门在她面前打开，正中央就倒吊着组织最优秀的杀手极光——且全身是伤！
茉莉一震，眼中绽出警觉的光芒。
“您带我来看他，有什么用意？”茉莉窒了几秒，故作不解地问叙利亚。
“…我们打算派极光和你一起保护苏丹。所罗门不在，许多事得移交给苏丹接管。”
茉莉心底升起一股寒意，又听叙利亚吩咐——
“你带极光到我书房吧，这两天给他的教训也够了。”
茉莉强自镇定，搀扶着重伤的极光，谨慎地跟在叙利亚身后。
“坐。”一进门，叙利亚指着身前的位置，边问茉莉：“你到罗马有三四个月了吧，适应意大利的生活吗？”
茉莉将极光放到一旁，状若轻闲地说些琐事。
叙利亚听了几句，忍不住厌烦地挥手，切入正题：“听说你和听罗门的手下有来往？”
茉莉一听，知道即将面对一场
供，暗自庆幸她曾和上司为此联络过，早拟好了应对之策。她报出一个人名，告诉叙利亚：“关于组织内大大小小的事，我全是听这人说的…”
“这个家伙昨天消失了。”叙利亚冷笑。“真是巧，找不到他和你对质。”
“对什么质？”茉莉摆出黑道混混的傲慢架势。“我骗你有什么好处？”
“这得问你了。”
问声十分低沉，有警告的意味。“谁代你打探我们组织的情况？”进入重点话题了…茉莉闭嘴不答。
她早已编撰了一套半真半假的说辞，但在她
代之前，需有片刻的犹豫、面胆怯，发挥演技让叙利亚以为掌握了她的心思。“凯文。”叙利亚十分干脆地叫了半昏
的极光一声。“伊圆小姐时手指很漂亮啊！”他丢出一把小刀，落在极光脚边。极光乖顺地捡起，依着叙利亚的眼色，勉力抓过茉莉一只手按在桌面上。
“你们想做什么？”茉莉像个慌张无措的孩子，惊恐地盯着极光抵在她小指上的刀子。
“别怕，我只想要你解开我的闲惑。”叙利亚朝体力不支的极光示意。
极光虽摇摇
坠，站也站不稳，却尽全力箝制着茉莉。“我、别…我…”茉莉见形势发展已是水到渠成，她支支吾吾的正要搬出那套说辞——
大门陡然“砰”地一声被踢开，声势惊动了房里的人。
“三叔！”苏丹雷厉风行地走入。
关键时刻，关键的人，出现在关键的位置——茉莉微微一怔，喜悦之情难以抑制地在她体内滋生。
“苏丹，怎么不在医院陪你爸爸？”叙利亚
出事情糟破坏的不快表情。苏丹一把拉开极光，一手按住茉莉的肩，显示他的所有权。“三叔，茉莉是我的人。”
他保护她的姿态，震撼了她冷硬的灵魂。
暂且不论她与苏丹对立的身分，也不管事态是否是她所能控制，有人愿意为她奔波，怀着维护的心意站在她身边，这份情，教茉莉的心泛开了痛楚。
“有什么事，你和我谈。”苏丹与三叔的目光对峙。
茉莉好不容易培养出的冷静，因苏丹的
身而出，悄然瓦解。“她父亲送她过来的动机，你没怀疑过吗？”叙利亚严肃地告诉苏丹。“她知道我们内部的情况，你明白这表示什么吗？”
“我只知道她的家人不爱她。”苏丹嗓音轻柔，仿佛他也感受到那股伤痛。“那样的亲人不值得她冒险！”
茉莉一颗心止不住地震
…苏丹调查过她在日本的境况。“苏丹，你叔叔怀疑我是正确的，”茉莉带着哭腔说出推敲已久的说法。“我父亲…确实不怀好意！”
苏丹低头，审视着她展现的脆弱。
“他命令我…伺候你父亲，顺便偷你们组织的资料…”茉莉犹如失控的病患，崩溃的神态拿捏得恰如其分。“他想掌握你们的客户名单，抢你们在亚洲和美洲的生意。”
叙利亚面
了悟。“我早知道伊圆那老家伙企图不轨！”茉莉巧妙地运用力量——使双肩持续轻微的抖动。“我本不愿这么做，苏丹！可我母亲的遗体在他手里！我若不听他的，我妈妈将无法安葬。她已死得那么惨，我不想她死后也不安宁！”
她说着真假参半的话，为自己圆谎，翻来覆去地算计着…几时掉泪、几时哀愁，该用什么样的神色表现无辜与酸楚；种种违背本
的面貌，全用来——对付这世上唯一一个站在她身前维护她的人。苏丹轻轻抚了抚茉莉的肩，传递他的安慰。“别哭，你的事我全明白。”
他相信了她的说法。
茉莉心头一松，装得惊讶无比，仰望苏丹。“你怎么会知道的？”
“我调查过你在日本的情况，知道你生活得不好。你父亲敢送你过来，必定有牵制你的把柄。”苏丹分析着。“各个组织相互偷窃资讯的小动作是常有的，我稍微推测便知道你父亲送你来的用意，以及你不得已的苦衷。”
一股心酸涌到茉莉喉头，她眼泪直掉，不带心机的难过。“你为什么不对我凶狠一些呢？”
苏丹自以为是的推测，与她的实情大有差别。
“我们不是朋友吗？”苏丹的疑问，比暖风更具有薰人陶醉的魔力。
茉莉不自然地装出因他的怀柔待遇而大受感动的模样…
她好想放声尖叫，这个虚情假意的人是她吗？她怎么会变成这样？
“苏丹，你打算怎么处置她？”叙利亚突然
嘴。苏丹的包容与茉莉的悲伤，形成了不容外人介入的柔和氛围，叙利亚见状，心里产生不祥的预兆。
苏丹叹了叹，犹疑地告诉茉莉：“你自己决定，茉莉。一心不能二意，我需要你，而你，不需要不爱护你的人。”
他说明他的决定。茉莉不是回日本，就是跟着他——背弃她在日本的亲人！
茉莉掩着脸，掩饰扭曲的容颜。“我想在你身边，保护你…像你现在维护我一样。”
此时她该放手，半侧着脸，让人见到她哭泣柔弱的那面。只是茉莉动不了，耗尽全身力气似的疲倦。
苏丹说…他需要她…他说她需要她…
快乐与痛苦两种对峙的情绪，拉扯着茉莉的身体，无形地绞痛她——痛楚最终覆盖了快乐，强烈地
迫她的良知与理智。“我想保护你…像你保护我一样。”她哭着，重新喊了一遍，这次，是真实的意念。
苏丹慢慢地拨开茉莉的双手，取出手帕，擦干她的泪水，举止温柔，如照顾花朵一般细腻。
茉莉含泪看他。他给她一个动人的笑容——专门抚慰受伤心灵的笑容。于是看不见的滔天巨
，再度凶猛地冲击着她的心灵。“你去洗手间清洗一下，不然我不敢带你走出三叔家大门。”苏丹扶起茉莉，送她离开书房。
警报解除…她又闯过了一关。
“苏丹…”
言又止的茉莉频频看他，却不敢让视线凝固。从来，都是她站在母亲身前保护母亲，独立承受迫害与委屈。父亲总是漠不关心，也没人帮过她。
许多年了，茉莉时常盼望有一天，有个人能在她需要的时候，站到她身前维护她，只是一瞬间也好。
如今，苏丹实现了她的愿望，可是她…
“你想说什么？”苏丹低声询问。“一直看着我，话不讲出口，我怎么晓得你的心思？”
茉莉
蒙的泪眼
拨着苏丹的心。他感到体内发出轻微的颤-，某种情感像极了埋在松软土地的幼虫，正蠢动着出土，破茧展翅。“谢谢。”茉莉呢喃一句，红着脸跑开了。
苏丹望着她的背影，心跳突然变快。
她带泪的脸，有股令人心动的气息。苏丹几乎忘了茉莉的
别，只在意她惹人怜爱的姿容。